Сердце атолла
Шрифт:
С одной стороны, у него на руках сейчас имелся тёмный осколок и предстоял, возможно, самый тяжёлый, с момента начала пути, прорыв к этапу «Осознания». Взятие последнего бастиона «Восхождения» считалось самым сложным из всего, с чем сталкивался до этого момента любой практик боевых искусств.
С другой же стороны, прошло слишком мало времени с момента его последнего прорыва. Основание всё ещё оставалось шатким, и если Сонг попытается сейчас ворваться на этап «Осознания», то сильно рискует.
Как ни крути, а со взятием следующего этапа нужно немного повременить. К тому же сейчас, избавившись от большей части родословной Синк, он получил возможность вернуться
А ещё, благодаря пониманию концепции времени, Сонг отчётливо ощущал, что срок отмеренный ему Вал Гоном подходит к концу. Очень скоро он прибудет в отделение «Вечных Сумерек» для того, чтобы забрать его вместе с другими кандидатами в секту «Тёмной Души». Одну из великих сил «высших миров».
— Старший, откройте мне, пожалуйста, портал в мир Хел, — наконец, решительно сказал он призраку. — Желательно в город Огненной птицы или соседний с ней.
— Как пожелаешь, — кивнул тот и взмахом руки активировал один из порталов. — Я буду ждать твоего возвращения.
— Спасибо.
Шагнув внутрь Сонг, наученный прошлым опытом, зажмурил глаза, использовав только силу восприятия, чтобы не быть ослеплённым, если там светит солнц, в первые минуты появления из портала.
— Мне кажется или мы его уже видели? — раздался скрипучий голос впереди.
— Этого? Действительно, он кажется мне знакомым, — вторил ему ещё один.
Сонг отчётливо ощущал присутствие двух уже знакомых духов. Похоже, его забросило в тот же самый портал, из которого он вышел, впервые оказавшись в мире Хэл.
— А я знаю, это тот слабак, что вышел из этого портала в прошлый раз, да?
— Да-да, только сейчас почему-то он кажется каким-то другим?
— Да-да. Ты проиграл, я же говорил, что он проживёт дольше всех.
— Мы с тобой не спорили, дубина ты старая.
— Сам ты дубина, глава без клана!
Два духа пустились в перебранку, а Сонг, открыв глаза, осмотрелся. Несомненно, он очутился именно в том месте, где, казалось бы, целую вечность назад, впервые появился в мире Хэл. Здесь находились руин какой-то неизвестной секты и два странноватых склочных духа.
Не обращая на ругающихся внимания, Сонг взлетел в небо и осмотрелся. Насколько он помнил, город Огненной Птицы находился далеко на западе, в прошлый раз каравану пришлось потратить несколько дней на то, чтобы добраться до него. Сонг рассчитывал, успеть добраться до города в два раза быстрее, так как не был скован ограничением в передвижении довольно медлительных нагруженных духовных лодок. Пустыня, как обычно выглядела абсолютно безжизненной и, казалось, была бесконечной. Используя внутреннее чутьё и полученные знания во время жизни во внешнем дворе секты «Вечных Сумерек» Сонг без особого труда ориентировался в мире Хел.
В пути он пару раз видел вереницы караванов следующих тем же маршрутом что и он, но, наученный горьким опытом, старался держаться от них в стороне. Ему вполне хватило знакомства с Фло Райс. Тёмные миры оставались тёмными в любой ситуации.
Несколько раз во время своих редких стоянок Сонг пытался обратиться к парным клинкам, вызвав дух Локус Болга, но без особого толку. По какой-то причине мечи оставались глухи к любым попыткам манипуляции с ними.
Когда далеко впереди замаячили вздымающиеся ввысь пагоды города Огненный Птицы, Сонг отчётливо почувствовал сфокусированное на нём лёгкое восприятие. Похоже, кто-то сумел заметить его приближение
Очень скоро парень сумел разобрать, откуда на него было направленно чуждое восприятие и всё сразу встало на свои места.
Один из караванов, медленно плывущий сейчас к городу, сосредоточил на Сонге сразу несколько восприятий.
«Ну надо же, Фло Райс», — удивлённо подумал он, уже хорошо различая того, кому принадлежало одно из восприятий. — «Даже интересно, каким образом у них получилось мгновенно обнаружить меня при приближении к городу. Никогда не слышал о подобной технике. Прятаться уже поздно, придётся разбираться с ними сейчас».
Решив притвориться, что он не заметил слежки, Сонг продолжил как ни в чём не бывало свой путь. К сожалению, внутри города полёты даже ученикам секты «Вечных Сумерек» были запрещены. Пришлось опускаться на землю. Почему Райс не решилась напасть на него до момента входа в городе — непонятно. Но, вероятно, на этот случай у них есть какой-то план. Сонг мысленно коснулся парных мечей, проверяя всё ли в порядке. При нужде он может ударить всем чем есть почти мгновенно.
Перед центральными городскими вратами, как обычно, местная охрана попросила у Сонга стандартную оплату прохода, взимаемую с одиночных путников. Но лишь увидев значок секты «Вечных Сумерек» они тут же почтительно закивали и пропустили его без лишних вопросов. Всё это время за Сонгом следовало и чужое восприятие, лёгкое, едва ощутимое. И достаточно ему было углубиться вглубь городских улиц, следуя к резиденции отделения родной секты, как в одном из небольших переулков, ему преградил дорогу сразу несколько воинов.
— Мы очень давно тебя ищем, мастер Сонг, — голос начальника охраны каравана раздался из-за спин появившихся практиков.
— О, клан Райс ещё не разорился, используя свои бесчестные способы? — с усмешкой спросил его Сонг, аккуратно выпуская вокруг себя силу практика «Восхождения» и запечатывая все выходы из переулка. — Мне бы очень хотелось перекинуться парой приветствий с самой Фло Райс.
Глава 9
— Тебе представится возможность поговорить с главой, когда мы переломаем тебе руки и приведём в таком виде к ней, — с улыбкой ответил глава охраны каравана.
Похоже, никто так и не обратил внимание на то, как Сонг собственной силой запечатал все выходы. Всё внимание и восприятие нападавших оказалось сосредоточено на молодом человеке, чтобы он никаким образом не смог улизнуть от них.
— А как же секта «Вечных Сумерек»? Не боитесь ответной мести? — Сонг оглядел присутствующих. — Судя по тому, что вы привели сюда большую часть своих сильнейших воинов, решили действовать наверняка?
Несколько практиков начального и среднего этапов «Восхождения», а также пара человек с пиком «Основания». Клан Райс выставил почти всех своих верных людей для поимки обычного ученика, пускай и великого клана.