Сердце бездны
Шрифт:
Увидев, что двое чужаков пошли к дверям, за которыми она стояла, Командор прыжком перелетела к противоположному выходу из своего помещения. Замок в дверях был сложно-примитивен — как и все местное оборудование. Поля-манипуляторы открыли его за долю секунды.
Озр проскочила в коридор так стремительно, что переполненная радиацией и озоном атмосфера дезинфекционного ангара не успела толком попасть наружу. Сразу же остановилась, одновременно ориентируясь и подавая на все соседние видеокамеры ложную информацию.
Так. В том направлении внутрикорабельные поля хранят следы чисто эпизодического посещения людей. Значит, туда.
Она быстро, бесшумно шла среди голубого пластика. Слишком плотный воздух (плюс
Маразм.
Но для того, что Командор обнаружила за очередным поворотом, даже эти слова оказались слишком мягкими.
Обе стены, пол и потолок занимала огромная, видимо достаточно качественная для глаз хозяев, топография. Пышный, пьяный от солнца лес. Зелень внизу и вокруг, призрачные травы пытаются обвить ноги, голубизна — в небе. Невидимые для человека — но не для киборга — динамики транслируют тихую разноголосицу то ли зверей, то ли птиц — Озр не знала, кто живет на родине чужаков.
Конечно, пейзаж красивый. Она любила такие — на планетах.
Почти все эмоции — признак слабости. Но те, которые сейчас испытывала Командор, не принадлежали к этому основному подмножеству чувств. Ее передергивало от отвращения к инопланетянам. Космолетчики! Сидят за ширмочками миражей. В Бездну надо врасти, слиться с ней. А если на это не хватает твоей психической устойчивости — выбери Другое местопребывание.
Явно слабая, никчемная культура.
Озр дошла до складов. С удобством устроившись между контейнерами с запчастями, занялась спокойным, подробным анализом ситуации. С самого ее начала.
Если отбросить массу сложнейших и не важных для человека — но не для Десантника — подробностей типа интенсивности окружающих полей, режима работы техники и т. д., то все начиналось вот так…
Катер вонзился в атмосферу. Нормальная звездная система, самая обычная планета (кольца вокруг — невелика редкость в Галактике). И разумеется, нигде никакого намека на цивилизацию — что в несчетный раз полностью подтверждало тезис об уникальности разума Координатории.
Поблизости — ни одной черной дыры или любого другого сложного [22] объекта. То есть здесь спокойный район Бездны — из тех, в которых сложно сдохнуть любому недотепе. [23]
22
То есть сложного для понимания, анализа, имеющего ненормальные физические константы (жарг. Десанта).
23
Киборги и их оснащение практически неуязвимы для условий обычного Космоса. Десантники гибнут на забарьерном (сверхсветовом) режиме полета, при исследовании сложных объектов, явлений и т. д.; недотепа — недотепа не по земным, а по Десантным меркам.
Но Командор, разумеется, все же была настороже: эта привычка въелась в нее сильнее, чем радиация.
В кабине так же темно, как и снаружи. Машина шла ровно — метановый, тяжелый от скорости лед не мог заставить ее даже чуть-чуть дрогнуть. Это был полет поперек потоков урагана, но человеку, не обладающему зрением Десантника, показалось бы, что катер впаялся, врос в неподвижную массу черноты.
А в следующий квант времени катер оказался рассеченным на несколько частей. Что-то неуловимое расправилось с десятифазным алмазом корпуса так легко, как луч рентгеновского лазера — с папиросной бумагой. В лицо Командора кинулись холод, вонь атмосферы.
Озр падала на дно мертвой, черной вязкости, швырявшей ее по сторонам.
Но ничего не было. Половинки катера словно растворились в чреве этого мира, бесследно переварились им, став чем-то безвредным.
Очень скоро Озр стало не до ожидания любых событий. Началась агония сперва почти незаметное, мучительно-длинное, поэтапное умирание сильного организма. Было невозможно поверить, что ничего нельзя сделать, что смерть вот такая: глупая, нелепая, совсем необъяснимая. И было какое-то мучительное, невероятно острое ощущение утраты. Утраты чего?..
На мозг стал накатывать хаос из мыслей и эмоций. Было бесполезно вспоминать о предрешенности скорой гибели любого Десантника, напоминать себе, что ты и так оттянула ее на невероятный срок… Чувства орали все сильнее и сильнее, отгородиться от них не удавалось. Отвлечься, разбираясь в себе, тем более. Эмоции легко понять, когда они хорошо известны. Но Озр была дочерью цивилизации, на язык которой, например, слово «жалость» можно перевести только как «стремление к неполному использованию возможностей кого или чего-либо». Те стороны психики, которые считались атавистическими, квалифицированно подавлялись — не только в Десанте, а в любом другом месте тоже.
Но сейчас эти барьеры не могли устоять. Эмоции рвались из подсознания — и Озр казалось, что она сошла с ума. Что эта часть самая позорная, мерзкая часть гибели — умирание мозга, сумасшествие… Хоть бы упасть, разбиться, прекратить эту пытку, этот хаос, эту боль в голове!!! Неужели она не могла умереть на забарьерке, [24] все откуда-то знают (или истово надеются?), что это мгновенно, очень легко… (Командор, сидя между контейнерами, вспоминала эти свои переживания с ощущением рациональной гадливости, привычного отторжения.)
24
Сверхсветовая скорость, в этом режиме весь рейдер становится пакетом колебаний вакуума, поэтому вполне можно сказать, что звездолет и экипаж сливаются в единый организм (Десантники находятся в полном сознании, системы корабля работают, хотя и в очень своеобразном варианте).
Логически рассуждая, она могла бы и не бороться с собой. Все равно конец, скоро будет только пустота, перед которой смешно и бессмысленно все. Все.
Но сдаться — значит превратиться в воющий от отчаяния ком. В кучу псевдоживых кристаллов, которыми забавляется ветер.
Единственное, что надо, что очень надо сейчас, — не стать таким вот живым трупом. Не стать. Даже на несколько последних минут не стать!
Наплывал туман, он затягивал непривычный, прорвавшийся через все заслоны страх, хаос. Озр изо всех сил старалась не думать. И не чувствовать, как тело становится негибким, странно плотным. Как лед режет ломкую кожу лица, как ветер равнодушно орет в ушах, а воздух постепенно густеет, спрессованный своей собственной тяжестью…
И последняя, яркая вспышка сознания: Сердце Бездны.
Легенда, неизвестно почему вспомнившаяся в последний момент. О том, что где-то в глубинах Мироздания скрыто его Сердце, то, что дает ему жизнь. И добравшиеся до Сердца становятся бессмертными… Смешная, древняя легенда Десанта.
Потом, кажется, был провал. Или нет, в мозг влился какой-то кошмар. Тяжелый, как нейтронное вещество, и неуловимый, как газ в туманности. Он длился… Или вообще не длился, а сразу исчез?
Что бы там ни было, все вдруг обернулось полом чужого корабля. И объяснений этому нет.