Сердце бездны
Шрифт:
Из сплетения ветвей, не порвав при движениях ни одного тоненького листа-футляра, выскочили шестнадцать человек (сосчитать их успела только Озр). Каждый нападавший с места прыгнул на пять-восемь метров в длину — и двое космолетчиков оказались в кольце, которое тут же немного сузилось. Из кустов неспешно встал еще один человек, скрестил на груди руки.
Обстановка нравилась Командору все меньше. Но перед ней все же были белковые существа — хотя и великолепно (для себя) тренированные. Светлые пятнистые костюмы в тон лесу — несомненно, маскировочные. У каждого разбойника — меч за спиной и по четыре тонких кинжала, прицепленных к узким поясам. Кинжалы матовые, отблескивать на солнце, выдавать
Артур озирался, стараясь, чтобы это выглядело понебрежнее. Он испугался серьезно. Хотел стрелять — но руки неожиданно парализовало. Как и все мышцы кроме шейных. От ужаса стало трудно дышать: «Что это, гипноз?! Так быстро?!»
Человек, стоящий около кустов, был совершенно безоружен. Он прислонился к гибкому, чуть покачнувшемуся от этого стволу, и свистнул.
Атака началась раньше, чем кончился свист. Озр только сейчас почувствовала, что с Истоминым неладно и на него не надо рассчитывать. Успев оценить, кто из разбойников движется быстрее, Командор перепрыгнула через капитана, успев прикосновением руки снять его паралич. Удар — но враг стоит на ногах. Озр, специально бившая далеко не в полную силу, удивилась выносливости человека. Его ответный выпад был ей не страшен — шипы кастета скользнули по лицу, не причинив вреда искусственной коже. Но скорость! Она сравнима с реакциями Десантника! Кастет еще не съехал с ее щеки, а Озр уже изо всей силы пнула разбойника в живот. Тот упал. Но любой человек был бы пробит ногой насквозь!
Она краем глаза засекла, что люди, приведшие их к засаде, нырнули в кусты и спешно надевают кастеты. «Они не пользуются мечами. Значит, мы нужны им живыми?»
Артур и Игорь уже лежали на земле без сознания. Их больше не трогали.
Еще три оглушающих удара Командор нанесла быстро и без проблем. Четвертый противник успел увернуться, кинуться под ноги все с той же неестественной для человека силой. Удар ноги киборга был встречным — и сапог вспорол, разворотил чужой живот…
«Бездна! Они же… удар… живые люди… удар, удар… у них не протезирован… ударить, уворачивается… ни один орган!»
Все же преимущество Десантника было значительным:
Озр били в человеческие, уязвимые точки — и зря. Зато это прицеливание отнимало у врагов драгоценные кусочки времени… Правда, одним, особенно сильным, пинком Командора чуть не сбили с ног — и это был очередной, «приятный» для нее сюрприз. Чей-то кинжал распорол ее рукав. Но менее чем через минуту еще десять напавших лежало на земле.
Рядом засвистели кинжалы. Озр или уворачивалась, или без особых проблем отбивала их — успев заметить, что в рукоятках тех есть углубления, куда входят шипы кастетов.
Вдруг на долю секунды все замерло. На тропинку выпрыгнул безоружный главарь. Шагнул к Командору.
Он тоже не был киборгом. Но его удар чуть не сломал руку Озр.
Противник, как минимум, не уступал Десантнику — ни в силе, ни в ловкости, ни в реакции. И главное, он почему-то не тратил время на анатомические болевые точки, а рвался к реальным энергетическим центрам киборга. (Извлек информацию из наблюдений за дракой?) К счастью, те защищены хорошо, но… Командор вскоре покатилась по пыли, на миг парализованная. И еле-еле увернулась от прыгнувшего на нее главаря — иначе он наверняка сломал бы ногами ее искусственный позвоночник.
При такой силе движений разбойник должен был оставлять на земле
От очередного удара она не успела увернуться — и белковые пальцы разодрали ее руку, неуязвимую для металла. Командор притворилась, что отвлечена мифической болью, — и сумела схватить шею врага. Та оказалась неожиданно прочной, неподатливой, но все же мужчина захрипел… И ударил в энергоцентр на плече…
У Озр внутри взорвалось что-то вроде энергетической бомбы, и это заставило руку почти рефлекторно отдернуться от чужого горла. Повреждение чуть уменьшило скорость реакций киборга. И в результате — еще один удар в энергоцентр, еще… [72]
Зрители-люди не смогли бы увидеть драки как таковой — на тропе мелькало что-то туманное, иногда оно вроде бы перемещалось к кустам… Движение внезапно прекратилось. Озр в разодранном комбинезоне лежала на земле. Главарь, тяжело дыша, стоял над ней. Бой занял чуть меньше двух минут — то есть в человеческом темпе он продлился бы часов тридцать пять.
72
Разбойник использует технику, очень близкую к биоэнергетическому ушу (в Европе эта его разновидность практически неизвестна).
Разбойник наклонился над Командором. Но тут его подвели самоуверенность и плохое знакомство с киборгами. Вместо того чтобы добить Десантника, он усмехнулся, плюнул в пыль. Его подручные переглянулись, и это было замечено.
— Хорошо дралась, хорошо умерла. Не заслужила плевка в лицо.
Главарь подошел к подручным, валяющимся в пыли. Добил каждого пинком в голову. (Пощаженный врагом опозорен и достоин смерти паука-трупоеда.) Землян он не тронул — и не свои, и все равно вот-вот подохнут.
При почтительном молчании остальных разбойников он подобрал бластер, и банда слилась с лесом, растворилась в нем… Где-то там, на условленной поляне, их ждал человек с безликим лицом, с шуршащим, песчаным голосом. Он будет очень, очень недоволен убийством чужеземки, но даже ему придется смириться перед свершившейся смертью (то есть так думал главарь)…
Артур пришел в себя первым. Солнце било по глазам — а их и так почему-то нещадно резало. Организм вроде бы был в порядке — только боль от ушибов и слабость, словно вместо мышц под кожу насовали поролон. Игорь валялся совсем рядом — с неестественно подвернутой ногой. Капитан быстро поднес к его лицу рукав с пластмассовым зеркальцем. Оно запотело. Хорошо. Теперь отыскать Ингу.
Он, пошатываясь, встал. Огляделся. Вздрогнув, рефлекторно схватился рукой за горло и побежал к Озр.
Она лежала, и над ней покачивались чужие, словно облепленные пеной ветви. Руки и ноги страшно разодраны, но под кожей видно только что-то черное. И никакой крови.
Сдерживая резкое головокружение, Артур опустился на колени. Мысли путались. Он твердил себе, что в иссиня-антрацитовых, похожих на металлические, лоскутьях нет ничего отвратительного, и они даже эстетичнее обнаженного мяса. Закусив губу, он заставил себя провести рукой по груди Озр. Под одеждой у горла — вмятина. Явно от удара… Зеркальце у лица совсем не затуманилось… «Впрочем, может, оно не способно отреагировать на ее дыхание? И нужно ли ей… ему… этому… дыхание? — Истомин беспомощно озирался, но окружающая местность не добавляла ясности в ситуацию. — Еще хорошо, что Игорь без сознания…»