Сердце безумного короля
Шрифт:
– Ого, – только и выдохнула потрясенная. Мне не часто приходилось сталкиваться с магией так близко – почти лицом к лицу. Я медленно по слогам прочитала записку: – У-вер тэ ом Ас-муд Во-кар-лей. Что за…
Не успела я закончить фразу, как комната закружилась, а в следующий миг я оказалась в лесу под сенью раскидистых деревьев, покрытых сочной зеленью, поблескивающей на полуденном солнце.
– А-а-а… – протянула, растерянно озираясь по сторонам. И уже второй раз за вечер повторила вопрос: – Что за?..
Шорох за спиной смутил. Я мгновенно
– Где я? – пробормотала потрясенно.
Олень повел ушами и внезапно сорвался с места. Я же услышала лай, а через несколько мгновений увидела свору собак, несущихся прямо на меня. Недолго думая, я подбежала к ближайшему дубу и забралась на нижнюю ветку. И вовремя – самая резвая гончая едва не ухватила меня за пятку.
– Пошли прочь! – вопила, сидя на дереве, точно кошка. И пока я надеялась прогнать псов, в глазах которых читалось желание стащить добычу на землю и разорвать в клочки, зверей нагнали люди.
Возглавлял отряд охотников всадник на сером в яблоках коне с длинной волнистой гривой цвета штормового неба. Владелец жеребца сильно отличался от своих спутников, облаченных в одежды разных оттенков земли, зелени и дерева.
Казалось, будто незнакомец прибыл в лес сразу же после торжественной церемонии или бала. Бархатный лазурный берет, из-под которого выглядывали волосы цвета снега, украшали сапфиры и длинное серое перо. Такие же перья, но с синими концами, лежали на плечах поверх серебристого плаща, образовывая огромный пушистый воротник. Поводья же держали руки, облаченные в ослепительно белые перчатки.
Один из псов, позабыв обо мне, подбежал к скакуну и принялся вилять хвостом, будто надеялся, что его немедленно погладят.
– Это еще что за чудовище? – протянул блондин, окидывая меня оценивающим взглядом. Лицо его скривилось так, будто он оказался в деревенском туалете.
– Вы про Вальда, сир? – поинтересовался мужчина из свиты, склоняясь перед господином. – Он один из лучших охотничьих…
– Нет, – пренебрежительно остановил слугу главарь «банды». – Вот это, – и он ткнул пальцем в меня.
Чудовище? Я? Внезапно!
– Уведите! Уведите ее с моих глаз! – бросил незнакомец. – Быстро, быстро!! – И он замахал руками, будто высокородная леди, не желавшая видеть поданное ей блюдо.
Я даже пикнуть не успела, а двое из свиты подбежали к дереву, ухватили меня за ноги и принялись стаскивать вниз. Ощущая себя повисшей над пропастью кошкой, я до последнего старалась держаться за ветку, но мужчины оказались сильнее. И мне бы сопротивляться, но охваченная ужасом, я растерялась.
«Где я? Кто все эти люди? Кто этот знатный человек на коне, и почему он сейчас наблюдает не за мной, а за облаками?» – крутилось в голове.
Ответ на последний вопрос я получила довольно быстро – аристократу просто неинтересно происходящее, а моя судьба предрешена. Такой вывод сделала не случайно – едва я оказалась на земле, как меня подхватили под руки и, не давая встать,
Сердце заколотилось, словно безумное. Что эти двое хотят сделать? Может быть они просто отволокут меня в лесную чащу, да и оставят там? Или… Я уже собиралась открыть рот, чтобы обратиться к незнакомцу и попросить дать мне возможность уйти самостоятельно, когда он опередил меня.
– Куда? – капризно протянул лорд своим подчиненным.
– Сир, вы же сами только что…
– В замок! – простонал… пожалуй, все-таки мужчина. Был бы не на коне, возможно, и ножкой бы топнул. – Хочу понять, что это за птичка.
– Я человек! – вмешалась в их разговор, ляпнув первое пришедшее в голову, желая обратить на себя внимание и улучив возможность, попытаться вымолить свободу.
– Человек? – искренне удивился «его величество». – Тогда почему ты сидела на дереве?
– Потому что ваши собаки хотели задрать меня, – пробормотала дрожавшим от волнения голосом.
Незнакомец скептически ухмыльнулся и тронув поводья направил лошадь ко мне. Он остановился так близко, что одно движение и я бы впечаталась носом в его ногу в сапоге из коричневой кожи, голенище которого доходило до верхней части бедра.
– Мои собаки нападают исключительно на дичь! – протянул высокородный господин, наклоняясь, так, чтобы наши лица оказались почти на одном уровне. – И раз Вальд и прочие окружили тебя, думаю всем очевидно, что ты… – Мужчина взял прядь моих волос и пропустил ее между пальцами. – М-м… нет, не белка. Пожалуй, все-таки диковинная птичка. Осталось разобраться какая именно. Может мне кто подскажет?
– Павлин, ваше величество, – выкрикнул кто-то.
– Овсянка, – предположил другой.
– Больше на иволгу похожа.
– Иволга? – переспросил всадник. – Хм. Возможно. А как ее готовят?
– Сир, – послышался низкий бархатистый голос, а затем от группы охотников отделился мужчина на гнедом жеребце и направился к нам. Несмотря на отсутствие украшений и строгий камзол темно-зеленого цвета, он также как и «его величество» отличался от остальных людей из свиты осанкой, гордой посадкой головы, спокойным выражением лица, обрамленного темными волнистыми волосами. – Это действительно человек. Обычная девушка, причем напуганная почти до смерти…
– Я спрашивал, как ее готовить, а не как она себя чувствует, – перебил моего защитника незнакомец. Легкий ветерок теребил серо-синие перья на вороте «его величества», и моего носа коснулся пряный, невероятно вкусный запах ванили, ассоциировавшийся у меня с радостью, теплом и уютом, а не со смертельной угрозой. И это сбивало с толку, заставляя бояться еще сильнее. Неужели все происходящее правда? Неужели этот лорд не шутит?!
– Человека не едят, – продолжал настаивать брюнет. И я ему была за это бесконечно признательна! Не знаю, удастся ли мужчине спасти меня, но уже за одну попытку я присвоила ему титул «героя».