Сердце Черного Дракона
Шрифт:
– Не может быть? – я настолько удивилась, что даже растерялась. – Откуда сведения?
– Дык, ловцы-то все через мою таверну проезжают. Портал-то недалеко, а на границе с проклятыми землями я одна гостишку держу с трапезной. Да и вкусно у меня, чисто, клопов и прочих гадов не имеется. И лорду Гардену сподручней сюда на встречу ходить, чем к себе приглашать.
– Почему? – еще больше удивилась я. Меня-то Дрейк пригласил к себе погостить, с проживанием.
– Так нельзя ему за пределы-то своих земель выходить. Ограничила ведьма пути-дороги,
– Я видела его на балу в Академии! – засомневалась я, черкая в блокноте очередную пометку.
– Так то редкость великая. Когда луна молодая, милорд только тогда-то и может покинуть проклятые земли. Ненадолго. Артефакт у него для таких дел имеется. Уж не ведаю, откуда он у него, но сама лично видела, Луноликая не даст соврать, – женщина быстро изобразили знак богини.
– А про кровь-то откуда?
– Дык Неома сама лично видела, – простодушно пояснила Клу.
– А Неома – это кто? – уточнила я.
– Так служанка замковая. У Гарденов-то всегда полный штат прислуги был. До проклятья-то. После несколько человек в услужении остались, должности по наследству переходили. А после того случая, он и Неому выгнал, и остальных рассчитал. При нем только старый дворецкий остался. Девочку до смерти чуть не довел, окаянный, – тетка снова осенила себя лунным символом.
– Что конкретно Неома видала?
– Ну как кровь-то пьет молодой лорд! И в зверя превращается. Страшного! Он труп-то прям когтями драконьими на части разрывает, и в горло впивается, и пьет.
– Чей труп?
Сказать, что я обалдела, это ничего не сказать. Живое воображение нарисовало мне мрачного Дрейка, который рвет на кусочки чей-то труп, выпускает клыки и когти и присасывается к шее. Из трупа, ага.
Ладно, пометки про кровь и тварей сделаю, но нужно как-то проверить эту маловразумительную и сомнительную сплетню.
Зачем дракону твари? Монстров Из-Гранья мы, охотники, не ловим. Их либо уничтожают сразу, на месте, когда поймали проклятье. Либо вышвыривают за Грань, запечатывая прореху.
Тогда каких чудовищ могут доставлять ловцы? Да и охотники ли это, или просто какие-то темные личности, которые врут местным?
– Так монстра запредельного тушку и рвал-то, – пояснила тетушка Клу.
– Что? – я вынырнула из своих размышлений.
– Монстра, говорю, запредельного, – повторила женщина чуть громче.
– Запредельного, говорите… А зачем ему кровь-то пить?
Я не стала объяснять своей собеседнице, что у мертвой запредельной тварюшки, так же как и у любого существа нашей Грани, после смерти кровушки попить не удастся, она просто-напросто свернется. Да и не пахло от дракона мертвечиной. Такое… кхм… питание оставляет свой след.
Хотя если предположить,
Но… В каждом слухе есть приличная доля правды. Что-то, а докапываться до истины я умела.
Когда лунные каналы терпят трансформацию из-за тяжелого проклятья, кровь может помочь. Но кровь чистая, лунная. Для таких случаев у нас в мире существует рудный банк, в которой все ведьмы и члены первой клановой семейной линии каждый месяц сдают по пять капель крови. Больше и не нужно.
В нашей жидкости такая концентрации силы, что для переливания обычному человеку приходится разбавлять пылью лунных или солнечных камней, чтобы не убить пациента.
А вот такую историю за всю свою пятилетнюю карьеру охотника я слышу впервые. Мало того, даже старые ловцы не рассказывали подобных сказок. Надо поинтересоваться у крестного, что он об этом думает.
– Почему Дрейк… лорд Гарден один? Где его семья?
– Так нет никого, – просто сказала тетушка Клу.
– Как это? Куда все делись?
– Так окаменели.
– Это как? – опешила я.
– А вот так, – хозяйка печально вздохнула. – Как только в семье-то мальчик нарождается, так старый дракон и тю-тю, – горестно вздохнула женщина. – Сынок на крыло, а папка в камень.
– В каком смысле тю-тю? – рассказчица ошарашила меня второй раз за пять минут.
– Говорю же, мальчоночка в шестнадцать годков на крыло встает, а отец-дракон на следующую ночь в камень обращается. Аккурат в полнолуние. Хоть прячься, хоть на луну вой, а все одно – мертвым камнем посреди двора али в комнате застынет.
– Драконом?
– Драконом, – закивала тетушка.
«Интересно, и где же это кладбище каменных драконов прячется? – мелькнула мысль. – Посмотреть бы хоть одним глазочком. Надо будет уточнить у самого Дрейка, что из всего, мною услышанного, правда. А что вымысел местных. Сверить потом рассказы, проверить новые слухи-факты и найти зерно истины».
– А за год до этого дня старый дракон начинает покрываться чешуей, и из дома совсем не выходит. И морда, говорят, драконьей становится. Жуть жуткая, – хозяйка в очередной раз осенила себя лунным знаком.
– А вы сами видели?
– Я нет, а вот бабке моей довелось. Страху натерпелась на всю жизнь! – доверительно закончила тетушка Клу.
Я задумалась. О таком крестный мне не рассказал. Не знал, или не хотел пугать заранее? Почему именно шестнадцать лет? Возраст принятия? У нас, у ведьм, тринадцатая луна считается важным годом. Период, когда сила успокаивается, а девочка определяется с выбором: охотник или артефактор, целительница или садовница, архитектор или интуит.
Луноликая нас не ограничивает, и при желании можно овладеть всеми дарами. Но как правило, выбирают одну лунную дорожку, по которой следуют. Остальные таланты не забывают, но и не развивают сильно.