Сердце Дракона. Чары и Пламя
Шрифт:
Я и Лиза во время этого разговора не сказали ни слова. Мы с упоением ели, с жадностью откусывая мясо, запивая его молоком и заедая картошкой. За всю дорогу до города ловцы давали нам лишь кусок хлеба на день да чашку воды. И теперь мне казалось, что вкуснее я ничего за всю жизнь не ела.
Ведьма и кухарка задумчиво смотрели на нас. Айка покачала головой:
– Ох, горемычные, намаялись. Видимо, Крис, как всегда, не слишком-то их кормил. Ешьте, милые. А я пойду, посмотрю, что у нас в закромах из одежды для вас найдётся. Как комнату приготовят, так позову.
Она ещё раз
Ведьма отставила тарелку и молча ждала, пока мы наедимся.
Только когда мы отодвинули от себя почти пустые тарелки, Мериона поднялась, вернулась к своему креслу и, усевшись, произнесла:
– А вот теперь будем знакомиться.
Глава 3
Из разговора с ведьмой мы узнали, что находимся в одном из самых престижных борделей города. Хотя слово "престижный" едва ли подходило к подобным местам. Назывался он «Алый филин». Посетители этого злачного заведения были исключительно знатными особами.
Нам строго наказали: если кого-то увидим или узнаем, должны молчать и не разговаривать ни с кем. А уж о том, кто сюда приходит, – никому ни слова. Девушки, работающие в борделе, – исключительно красавицы на любой вкус. Раньше здесь были и ведьмы, но после недавних событий их отправили на границу.
Теперь в городе ведьмам стало совсем сложно, если только они не под защитой инквизиторов, как Мериона. Но даже она не смогла уберечь своих ведьмочек. Поэтому Рейя для неё – одновременно находка и опасность. С одной стороны, без ведьмы в борделе никак: кто красоту девочкам наведёт, кто морок накинет, да много чего ещё. А Мериона не всегда на месте. Бывает, девочки заболеют – тут лекарка очень нужна. Раньше с этим справлялись её ведьмочки: они были и целительницами, и магичками. А теперь Мериона как без рук. Одна везде не успевает. В городе есть лекарки, но никто не хочет работать в борделе. А у нас с Лизой теперь вроде как и выбора нет – только благодарность за спасение.
Всего под началом ведьмы находилось десять девочек, две горничные – гномихи, выкупленные также у Криса. Нелюдимые, но исполнительные. Тог – полулепрекон, отличный финансист, занимался казной борделя. И кухарка – человек, ранее готовившая в доме некого приграничного полковника. Тот умер, а её выселили из домика, принадлежавшего ему, определив туда новое полковничье семейство, у которых была своя кухарка. Позже Мериона нашла её на бирже труда. Проработав много лет при полковнике, у Айки самой выработался почти полковничий характер, и со временем она стала негласной управляющей борделя. Она гоняла всех, даже саму Мериону, но ведьма не возражала. В таком заведении твёрдая рука нужна, а если этих рук две пары – тем лучше.
– Будете лечить девочек. Если понадобится, то по их вызовам ходить. У нас иногда случается: девочку забирают на дом или в кабак, а клиент потом то напивается, то дерётся, а бывает, ему плохо становится. Чтобы своих подопечных не подставлять, ведьмы и лекари очень нужны – в себя привести, морок навести, домой отправить на своих двоих. А что там дальше будет – уже нас не касается.
Я отрицательно покачала головой.
– С чарами проблематично. Я не могу их применять.
Ведьма усмехнулась, скользнув взглядом на мои запястья.
– Ты про свои красивые браслеты? Я их заметила. И мне очень интересно, от кого ты могла такие получить?
Мы с Лизой искоса переглянулись и промолчали. Мериона усмехнулась.
– Зря не доверяете. Я вас не выдам. К тому же Крис рассказал, что поймал вас у границы драконов и что за вами неслась одна из дракониц. А ещё я знаю, что драконы ведьм сжигают. Нет ни одной, кто вошла бы в их страну и вышла оттуда невредимой. – Она сощурилась. – Девочки, уверьте меня, что вы не лазутчицы?
Я вскинула голову и прямо посмотрела в глаза ведьмы.
– Мы не лазутчицы.
Мне вспомнились компаньонки Шикты.
«Мало же вы знаете, госпожа Мериона, о ведьмах в драконьей стране. Они там есть».
– Я была взята в заложницы, – сказала я.
Лиза ухватила меня за руку, и я мягко сжала её пальцы.
– Всё хорошо. Пусть она знает. – Уверенно продолжила я: – Я жила в приграничном селении. Может, вы слышали о нём? На юго-востоке от Тойриса. Местные называли его Речным, потому что оно стояло у самой широкой реки. На нас напали драконы. Всех увели. Ведьму во мне сразу не признали.
На этих словах глаза Мерионы вспыхнули недоверием.
Я не отвела взгляда.
– На мне были цепи ищеек. Двое из поисковой команды инквизиторов нашли меня. В день нападения драконов ищейки собирались увести меня в Тойрис.
Ведьма понимающе кивнула.
– Допустим, так.
Я продолжила, хотя дальше пришлось немного перестраивать историю. Но это было во благо, и я понимала: нельзя, чтобы ведьма знала полную правду, но и лгать ей не стоило. Однако это не мешало слегка изменить сюжет.
– Я старалась лечить селян. Лиза активно мне помогала, и я заметила, что у неё есть целительский дар.
Взгляд ведьмы скользнул на девушку, и Мериона несдержанно усмехнулась.
– Почему-то я не удивлена. Но продолжай.
Хоть её замечание заставило меня задуматься, я решила спросить об этом позже.
– Пришлось помогать и раненым драконам. Сил не хватало, я попросила снять с меня цепи. Именно тогда и была раскрыта, но я поклялась не трогать драконов.
– Неужели драконы согласились на твое предложение и повертели в клятву? – нотка сомнения вновь мелькнула в голосе ведьмы.
Я кивнула.
– Жизнь сородичей для них была важнее.
– И не сожгли даже после того, как вылечила? – Мериона все еще не доверяла моему рассказу.
Мне хотелось сказать о чести драконов, о том, что они держат слово. Но я сдержалась. Знать, что я более чем благосклонно отношусь к парящим, ведьме тоже не стоило.
Дальше я уже почти не врала.
– По пути на повозки драконов напали эдроки…
– Эдроки? – переспросила Мериона.
– Проклятые драконы, – пояснила я.