Сердце дракона. Танец с врагом

Серганова Татьяна

Прохлада ночи медленно укрывала дворец. Постепенно стихли голоса, погас свет, погружая все вокруг в мирный сон.

Перед тем как отправиться спать, я вновь попросила показать мне родных: бабушку и братьев. Хотелось убедиться, что у них все хорошо, что они живы, здоровы и счастливы.

Я с улыбкой наблюдала за играми близнецов, которые вместо того, чтобы спать, залезли с головой под одеяло и с помощью магических шариков пытались читать книги. Конечно, их поймала бабушка и страшно отругала. Она выглядела все лучше. Ее походка стала тверже, хотя

она продолжала опираться на трость. Тело округлилось, на щеках появился здоровый румянец. Она даже стала чаще улыбаться и грусть из ее глаз постепенно уходила.

А Грегори я поймала за флиртом с молоденькой служанкой. Они стояли на террасе. Девушка прижималась спиной к стене, вертя в руках крохотный букетик с ромашками, а братец нависал над ней, что-то тихо рассказывая. Я не стала увеличивать громкость, чтобы послушать, о чем именно они говорили. Это показалось мне неправильным. Конечно, я не одобряла такое поведение, но Грегори исполнилось семнадцать, он вырос настоящим красавцем. И естественно, интересовался девушками. Вопрос только в том, как далеко он способен зайти в своей симпатии. Я решила рассказать все бабушке в следующем письме.

Не став себя мучить и не зная, когда явится дракон, я легла в постель. В любом случае ему не составило бы труда меня разбудить. Поэтому я укрылась одеялом, обняла подушку и почти сразу уснула. Спала чутко, поэтому чужое присутствие почувствовала сразу. Еще до того, как окончательно очнулась. Быстро села и, потирая глаза, пробормотала:

— Я не сплю.

— Это заметно, — донесся сухой голос инквизитора, который, судя по звукам, расположился в кресле у кровати.

— Который час?

Перестав яростно тереть глаза, я зевнула и тут же принялась приглаживать спутанные после сна волосы, перебрасывать их на левое плечо.

— Это важно?

— Не знаю. Наверное, нет.

Глаза быстро привыкли к сумраку, поэтому я хорошо различала темную фигуру дракона.

— Послушай, там, в кабинете… — начала оправдываться я, свесив ноги с кровати и едва касаясь большими пальцами пушистого ковра на полу.

— Что в кабинете? — равнодушно осведомился эшш Ашхар.

Я пожалела, что света нет, и нельзя увидеть его глаза. Почему-то не сомневалась, что эмоции в них разительно отличались от голоса.

— Принц решил досрочно закончить отбор. Всех распустить и объявить меня победительницей. Я не могла этого допустить. Поэтому… поэтому поцеловала, — упавшим голосом закончила я.

Мне показалось или в темноте яростно сверкнул взгляд? Да так сильно, что я это увидела.

— И как? Понравилось? — все таким же безэмоциональным тоном спросил дракон.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Мало ли. Вдруг ты решила разорвать наше соглашение и стать будущей королевой. Раз уж так получилось, и принц в тебя влюбился.

— Под фальшивым именем? — хмыкнула я, покачав головой.

— Тебя только это беспокоит? Что я могу тебя сдать, рассказав правду? А если я позволю тебе самой сделать выбор? — неожиданно продолжил он. — Не стану выдавать

тебя и помогу твоей семье сбежать из королевства? Что ты скажешь тогда? Примешь предложение принца?

Я даже растерялась на мгновение, но все же ответила:

— Нет.

— Почему?

— Не хочу все время жить, боясь разоблачения. Сходить с ума и медленно наливаться ядом, который в конце концов сожрет меня, превратив в монстра. Нет, такую жизнь я не хочу.

— Ты так уверенно об этом говоришь, словно знаешь, что именно так и будет.

— Доподлинно мне неизвестно. Но в подземелье я кое-что видела. Омут или Сила показали мне… картинки предполагаемого будущего. Разные варианты. Они меня не устроили.

— А меня ты видела в своем будущем? — неожиданно поинтересовался дракон, подаваясь вперед.

Я вздрогнула, и перед глазами вновь пронесся тот размытый и бесстыдный образ, послышался жаркий шепот. Дошло до такого, что я словно наяву почувствовала его руки на своем теле, которое сразу же покрылось мурашками.

— Это… не имеет значения, — хрипло отозвалась я, отворачиваясь. — Я хотела поговорить о другом.

— Я помню, что обещал ответить на твои вопросы.

— Да, но меня кое-кто может разоблачить, — беря с тумбочки записку от Айджа, ответила я и протянула ее дракону.

— Леди Эллорт?

— Нет.

Инквизитор быстро прочитал записку, с его зрением свет не требовался, и поднял на меня взгляд.

— О.А.? Ольвер Айдж?

Я даже не особо удивилась, что он узнал автора послания. Наверное, не раз видел эту метку.

— Да.

— Значит, он нашел тебя.

— Получается, что так. Только я не понимаю как.

— Скорее всего, во время вашей прогулки с принцем в городе, — предположил дракон.

Я задумалась на мгновение.

— Вероятно, ты прав. В парке мне показалось, что на меня кто-то слишком пристально смотрит. Наверное, это был один из его подчиненных. И что теперь делать?

— Новой записки с условиями еще не было?

— Пока нет.

— Хорошо. Но для начала ты должна мне сказать, что за сделку вы с Айджем заключили несколько лет назад.

Я вздохнула. Скрывать правду равно больше не имело смысла.

Глава Шестая

— Когда отца арестовали и казнили за предательство, — свой рассказ я начала издалека, почему-то именно так казалось правильным, — нам дали всего час, чтобы собраться. Мама… она сразу догадалась, что надо брать деньги и драгоценности. Что именно это поможет нам выжить. Но много взять нам не позволили. Я хорошо помню момент… когда мы уезжали из нашего поместья. Темная ночь и дождь. Такой сильный, что дальше трех метров впереди ничего не было видно. Мама держала на руках Саймона, я прижимала к себе Бенедикта. Рядом топтался Грегори. Странно, но он держался рядом со мной, а не с мамой. Мальчишки не плакали, всю дорогу молчали, только так крепко цеплялись ручками… словно боялись, что мы с мамой тоже пропадем.