Сердце дракона. Танец с врагом

Серганова Татьяна

— Ты что, всю ночь не спала? — догадалась я.

— Разумеется. Я ведь должна следить за вашим самочувствием. И так не уберегла, позволила случиться такому...

— Прекрати, не надо, — прервала я поток причитаний. — Ты-то уж точно не виновата в произошедшем.

— Но…

— Лучше помоги мне встать.

— Постельный режим, — уже менее уверенно произнесла Эмили.

— Обещаю, сразу после туалета я вернусь в постель и стану самым послушным пациентом. Буду безоговорочно есть кашки, пить бульоны и настойки. Но

избавь меня от ночной вазы! Эмили, прошу тебя. Такого унижения я просто не переживу. А мне нельзя нервничать!

Служанка сдалась. Правда, вызвалась проводить меня до уборной. Я от помощи не отказалась. Рана на голове давала о себе знать, и поэтому мое состояние сложно было назвать хорошим.

После мне принесли легкий завтрак, состоящий из тостов, воздушного омлета и чашки теплого чая на травах. Меня слегка подташнивало, да и аппетит напрочь пропал. Я бы и это не стала есть, но под строгим взглядом Эмили послушно сжевала. Убедившись, что не осталось ни крошки, она вручила мне настойку, в которую добавила ложку меда. И снова я безропотно подчинилась.

— Есть новости? — спросила я, возвращая пустой стакан.

— Постельный режим и никакого волнения, — напомнила Эмили.

— Сомневаюсь, что неведение для меня лучший способ избавиться от волнения. В конце концов Эллорт объявила меня сумасшедшей и преступницей.

— Здесь повсюду инквизиция: везде ходят, все смотрят, проверяют, изучают. Ваши покои опечатали. Но… я успела кое-что увидеть, когда проходила мимо. Гостиная… она вся в паутине и пепле. Неужели на вас действительно напали пауки?

— Они самые, — вздохнула я, откидываясь на подушки. — Целые полчища.

— Я бы умерла от страха, — прошептала Эмили.

— Сомневаюсь. Захочешь выжить — переборешь свои самые жуткие страхи. А это чья комната и постель?

— Когда-то их занимала леди Мелани Риддер.

Мелани выгнали еще в прошлый раз… или в позапрошлый, так что возражать она точно не станет.

— Ясно. Известно, кого выгнали после вчерашнего конкурса?

— Да. Леди Петту Диари и леди Нельту Иракай. Знаете, я не уверена, что испытания будут продолжаться.

Я подозрительно уставилась на Эмили. Неспроста же она это сказала.

— Тебе что-то известно?

— Не совсем. Но… я слышала слова принца. Мы все его слышали. Он жутко кричал, требовал разобраться во всем, к вам просился.

— Не сейчас, — вздрогнув, пробормотала я. — Я пока не готова принимать гостей. Так что же сказал его высочество? О чем он кричал?

— Что он принял решение и не собирается и дальше рисковать жизнями участниц. Говорит, все зашло слишком далеко.

Я медленно прикрыла глаза, вспоминая наше с ним соглашение.

— Прошу вас, не надо заканчивать отбор. Все должно быть по правилам. Сделайте это ради меня. Я ведь никогда ни о чем вас не просила…

— Для

тебя это так важно? — касаясь пальцами моего горячего от смущения лица, произнес Асджер.

— Очень.

— Хорошо, Розалин. Будь по-твоему. Но еще одно покушение и…

Покушение произошло, и впредь удержать его не получится. Асджер выполнит свою угрозу.

Меня вновь начало клонить в сон. То ли сказывались последствия травмы, то ли дело было в настойках, которыми меня пичкали лекари. Я снова уснула и очнулась лишь часа через три. Рядом опять обнаружилась Эмили.

— Ты бы пошла к себе, отдохнула, выспалась хорошенько, — заметила я. Кажется, девушка выглядела еще хуже, чем при моем прошлом пробуждении.

— Со мной все в порядке, не переживайте. Я сильная и со всем справлюсь. Это вам сейчас требуются покой, забота и комфорт.

На обед меня ждали жидкий суп и овощное пюре. И снова пришлось есть через силу. Настойку я тоже послушно проглотила, не посмев возражать.

Я бы, наверное, вновь уплыла в мир грез, но ко мне срочно попросился посетитель.

— Его высочество очень настаивает на встрече с вами, — забирая у меня поднос, сообщила служанка.

— Сейчас? — пробормотала я без особого энтузиазма.

Я боялась даже представить, как сейчас выгляжу. Бледная, лохматая, с повязкой на голове. Кроме того, быстрая утомляемость никуда не делась, и я понятия не имела, о чем с ним разговаривать в таком состоянии.

— Да. Вы же понимаете, что отказать ему я не имею права.

«Наследному принцу мало кто может отказать. В том числе и я… к сожалению».

— Хорошо, — устраиваясь в постели поудобнее, согласилась я и в стремлении прикрыться поправила на груди одеяло. — Нам действительно надо встретиться.

«Может, узнаю у него хоть что-нибудь о ходе расследования».

Принц явился минуты через три. Взволнованный, взбудораженный и очень серьезный.

— Моя дорогая Рози! — воскликнул он, порывисто падая передо мной на колено. От неожиданности я вздрогнула и слегка дернулась в сторону. Асджер схватил мою ладонь и, поднеся к губам, жарко поцеловал. — Моя милая малышка, Роуз, Розалин… леди Норде. Я больше не намерен ждать и подвергать тебя опасности, — сбивчиво говорил он, покрывая поцелуями руку.

— Ваше Высочество, я бы хотела… — начала я, с трудом подавляя желание вырваться из его захвата.

— Нет, нет и еще раз нет, — подняв на меня глаза, перебил принц. Сразу догадался, о чем именно я собиралась просить. — Я и так подверг риску твою жизнь. Опять. Как только тебе станет легче, а лекари утверждают, что это произойдет через два дня, мы объявим о завершении отбора и о том, что я выбрал себе невесту и будущую жену. Тебя, моя ненаглядная.

— Я не думаю…

— И правильно, нечего тебе думать и волноваться.