Сердце дракона

Маккефри Тодд

— При пожаре?

Стеннел вспыхнул и пожал плечами. — Каждая зарывшаяся в землю Нить подобна огню в сильный ветер — она разрушает все живое вокруг себя в очень короткие сроки, мой лорд. — он указал на приближавшиеся наземные команды. — Эти парни еще и тушат пожары, когда они у нас случаются. — он еще раз пожал плечами, скривившись. — Раньше нам в этом помогали еще и файры. Они были прекрасными наблюдателями.

— Правда, они никогда не глотали огненный камень, который мы используем для огнеметов. — задумчиво сказал он и покосился

на всадника, добавив. — Я полностью уверен, что они находили правильный материал — несмотря на то, что сейчас наш камень намного тяжелее добывать.

— Тяжелее?

— Ну да. — ответил Стеннел. — Его и раньше-то никто не хотел добывать, когда это было необходимо для драконов. А теперь это необходимо только для наземных команд, и никто вообще не хочет искать его. Поэтому Главный Мастер Кузнецов работает над тем, чтобы приспособить наши огнеметы к использованию правильного огненного камня. — продолжил он, покачивая головой. — Последнее, что я слышал, что ему не очень везет, но после того у меня не было информации посвежее.

Он посмотрел на всадника, ожидая реакции. Но если он надеялся на одобрение, то зря.

— Я вижу. — ответил Х’нез тоном, показывающим, что, независимо от того, видит ли он или нет, ему это совершенно безразлично.

Стеннел нахмурился. — Я полагаю, что огонь не является проблемой в вашем Вейре, окруженном всеми этими скалами.

— Нет, — подтвердил равнодушно Х’нез, — не является.

«Почему это так, — удивлялся он, — почему эти холдеры так легко раздражаются? Никто не был достаточно почтителен, даже женщины».

Нахмурившись, Х’нез повернулся к своему дракону. — Ну, что ж, я увидел достаточно. — сказал он, взобравшись на шею Гинирт’а. — Увидимся в Холде.

Стеннел отдал салют, его ударило порывом ветра, поднятым крыльями Гинирт’а, затем Х’нез исчез в Промежутке.

«Иногда просто необходимо ставить холдеров на место».
– размышлял Х’нез, когда они с Гинирт’ом снова вынырнули из Промежутка, уже над внутренним двором Форт Холда. Группа женщин и детей холдеров кинулись врассыпную, когда он повел Гинирт’а на посадку. Он заметил взволнованного Лорда Владетеля Бемина, вышедшего во внутренний двор из Большого зала, и позволил себе улыбку, заметив, как Бемин быстро спрятал свое раздражение за мягким взглядом.

— Тренировка наземной команды заслужила твое одобрение, мой лорд? — спросил Бемин, когда Х’нез спешился.

Х’нез немного помедлил, поправляя свою одежду, прежде, чем равнодушно ответить. — Все, как я и предполагал. — Он бросил на Бемина оценивающий взгляд. — Я был удивлен, что тебя там не было. — он вопросительно поднял брови. — Нашлись дела в Цехе Арфистов?

Бемин покраснел, что не укрылось от Х’неза. — Я проверял запасы. — глухо сказал он, обводя рукой Большой Зал. — Мы должны быть уверены, что нам хватит не только на десятину Вейру, но и на достаточно обеспеченное существование самих холдеров.

— Конечно. —

согласился Х’нез тоном, близким к издевке.

Лорд Владетель Бемин сжал губы, решительно обуздав сво гнев.

Х’нез заметил это и остался доволен. Он начал придумывать еще какую-нибудь насмешку, но тут небо над ними внезапно потемнело и наполнилось шумом крыльев драконов.

Бемин оглядел всадников и упряжь их драконов в поисках знаков отличий их Вейра, надеясь, что возможно это М’тал или какой-то другой Предводитель Вейра прибыл посетить Главного Мастера Арфистов. «Возможно, — с надеждой подумал он, — я смогу с ним поговорить, и он сможет поставить на место этого невоспитанного Командира Крыла.

— В’ней! — воскликнул Х’нез, узнав пприземляющегося бронзового всадника. — Что случилось? Ты прилетел на день раньше!

Бронзовый всадник, приземляясь, не слышал его, но выражение лица Х’неза было настолько красноречивым, что когда В’ней спустился на землю, он ответил. — Х’нез, ты должен вернуться в Вейр.

— Почему ты не попросил своего дракона передать мне это? — рассержено спросил Х’нез. Бемин стоял достаточно далеко, чтобы видеть лица обоих всадников, и ему было ясно, что В’ней принес плохие новости.

— Больные драконы… — В’ней внезапно остановился, осторожно положив руку на плечо Х’неза. — Они думают, что не переживут эту ночь. — тихо закончил он. — К’лиор считает, что для всадников будет лучше побыть со своим Крылом.

Лицо Х’неза внезапно застыло. — Конечно. — немедленно сказал он. — Спасибо… Я расскажу тебе…

— У тебя нет времени. — сказал В’ней. — Ты должен вести свое Крыло прямо сейчас.
– он указал на Бемина, который тут же подошел к ним. — Я уверен, что Лорд Владетель все мне объяснит. — Он показал в небо. — Тебе надо идти.

Х’нез открыл рот, чтобы возразить, но остановился, вместо этого резко кивнув головой.

Бронзовый В’нея взлетел на сторожевую башню, чтобы дать место для приземления Гинирт’а Х’неза.

— Командир Крыла! — крикнул Бемин, когда Х’нез сел верхом на дракона. Бронзовый всадник удивленно посмотрел на него. — Мне жаль, что мы расстаемся при таких печальных обстоятельствах.

Х’нез пристально посмотрел на него, и на мгновение показалось, что всадник ответит с обычным высокомерием, но потом ему явно стало стыдно, и он сказал. — Мне тоже.

Затем дракон подпрыгнул вверх и ушел в Промежуток.

— Мой лорд. — сказал в наступившей тишине В’ней. — Я хочу извиниться за все то плохое, что мог посеять Командир Крыла Х’нез между вашим Холдом и моим Вейром. — он покачал головой и продолжил. — Он хорошо управляется со своми всадниками и хорошо летает — но он наслаждается стычками с каждым, кого встречает на земле.

— Я это успел заметить. — криво улыбнувшись, сказал Бемин.

В’ней фыркнул. — Ты хочешь сказать, что удивлен, как дракон мог выбрать во всадники такого осла?