Сердце Дракона
Шрифт:
Из-за деревьев впереди снова полетели стрелы. Одна вонзилась в ствол березы слева, другая ударила в край щита. Еще одна попала в ногу появившемуся рядом Олнису. Впрочем, банерчаги уже отходили. Поняв, что столкнулись с достаточно многочисленным и готовым к бою отрядом остакутов, они решили отступить, оставив среди деревьев примерно сотню погибших. Впрочем, сами остакуты тоже потеряли немало воинов.
Воевода Тахир Сежевид закинул за спину щит и направился к расположенному в паре верст отсюда базовому лагерю его ополчения, насчитывавшего около тысячи человек. Они перекрывали направление между речками Дужей и Прятой.
Собственно,
В целом его расположенное в лесах войско, будучи укрытым от атак с воздуха, успешно сдерживало противника. Лишь один раз отряд его солдат был застигнут драконами на переходе. Тогда они потеряли более сотни человек.
Всего же вторжению банерчагов противостояло около семи тысяч воинов в шести отрядах под командованием таких же воевод. По доходившим слухам почти все они действовали столь же успешно, как и армия самого Тахира. Лишь войско князя Алатера Нешевида потерпело серьезное поражение, когда большой конный отряд был застигнут драконами на открытой местности. И это было опасно, поскольку войска Алатера прикрывали редколесье, за которым тянулись достаточно широкие равнинные полосы, по которым отряды банерчагов могут двигаться вперед, избегая лесов. А на открытой местности остакуты будут слишком уязвимы для атак драконов.
Тахир вернулся в расположенный среди деревьев лагерь. Туда же стягивались остальные бойцы, обсуждая прошедшую схватку. Подойдя к шатру, Тахир бросил шлем слуге и взял у него кувшин с водой.
"Воевода Тахир Сежевид" - раздался голос справа. Он повернулся. Перед ним стоял молодой воин, судя по доспехам, принадлежавший к не слишком богатому роду. А запыленный дорожный плащ говорил, что этот парень долго скакал.
"Да, это я" - Тахир отставил кувшин.
"У меня для вас приказ от хана Кудулака" - произнес тот, подтверждая догадку, что он гонец. "Вы должны взять пятьсот воинов и быстро двигаться на сборный пункт в Бикар".
"Неужели им удалось прорваться сквозь войска Нешевида" - мелькнуло у Тахира.
"Что случилось?" - строго спросил он.
"Армия Арнгира также вторглась на наши земли" - ответил гонец. "Говорят, они уже подошли к Лансе".
Проклятье, только еще одного вторжения им не хватало. Каждое из трех граничивших с Остакутским ханством банерчагских королевств было серьезным противником, но когда они вторгались сразу два, сложность возрастала многократно.
"Возвращайся к хану и скажи, что мы скоро будем там" - мрачно ответил Тахир.
Вот ведь незадача какая. Только выставили войско против одного противника, как уже показался другой. Уже у Лансы, разорви их демоны. Прошлый год даже набегов почти не было, а теперь сразу два полноценных вторжения. Разумеется, у хана еще были резервы, которые он сможет послать против второй армии. Вот только если их заслоны здесь станут вдвое слабее, оставшимся
Он собрал своих начальников и коротко рассказал им о новом вторжении. Хотя новость эта не могла никого порадовать, лица командиров выражали решимость, что немало порадовало Тахира. Выходить решили завтра на рассвете. А сегодня следовало собраться в дорогу и хорошенько отдохнуть. Идти придется быстро, особенно по открытой местности.
* * *
Полог шатра откинулся, и внутрь вошел генерал Сиртед.
"Мой король" - он коротко поклонился, "Я только что прилетел от Бикара. Как вы и приказали, мы захватили несколько пленных, которые сообщили, что собираемое там ханом Кудулаком войско выступает завтра".
"Завтра" - улыбнулся Мирг. "Завтра они ужаснутся объединенной мощи банерчагских королевств".
Как выяснили его разведчики, на драконах залетавшие глубоко на вражескую территорию, Бикар был пунктом сбора остакутских войск, которые должны были остановить их вторжение. С тех пор вот уже почти неделю его драконы каждый день летали высоко над городом, наблюдая, как туда стягиваются войска. А по ночам воины Сиртеда похищали одного-двух человек, чтобы выведать, когда те наконец выступят против банерчагской армии. И вот, настал день решающей битвы.
"А что насчет численности? Сколько их будет?"
"Шестьсот конных и тысяча триста пеших лучников. Пять сотен тяжелой кавалерии. И примерно три с половиной тысячи пеших ратников. Магов, по слухам, сотни полторы. Идут еще отряды, но князь Белтогур решил их не дожидаться".
"Ну что ж, значит, завтра будет первая значительная битва" - Мирг встал и прошелся по шатру. "Пошли гонцов к остальным королям, пусть завтра на рассвете поднимают в воздух всех своих драконов. Пришла время показать этим людям всю мощь нашей армии. И всю бесполезность их сопротивления. Иди".
Сиртед вышел. Через несколько минут снаружи раздалось хлопанье крыльев. Это идагирские гонцы улетали к другим королям союза.
Сам Мирг не хотел спать. Завтра им предстоит первое серьезное испытание. До сих пор они лишь захватывали маленькие города. Местные военачальники пытались со своими немногочисленными отрядами пытались остановить их, но банерчагские войска легко громили их. Даже Ланса смогла выставить лишь отряд чуть более тысячи человек. И хотя, как и опасался Мирг, в самом начале остакутом удалось навязать жесткий бой двигавшемуся впереди отряду короля Орнтаха, очень скоро в битву вступили армии Арнгира и Гимгира. А когда с тыла людей обошли воины самого Гистаха, сопротивление было окончательно сломлено. Часть воинов попыталась вернуться в Лансу, но были истреблены драконами на открытой местности, остальные разбежались, прячась по окрестным лесам.
Сам же город продержался ненамного дольше обычных приграничных деревушек. Если его защитники и рассчитывали на стены, они им не слишком помогли. Драконы легко сметали защитников со стен своими стальными плетьми, а маги поджигали крыши домов. Засов мощных ворот был уничтожен совместным магическим ударом Гистаха и Лаптаха, после чего пешие войска ворвались в город.
Как и предполагал Мирг, в столице провинции они взяли очень неплохую добычу. На этот раз даже он принял участие в дележе трофеев, и его казна пополнилась множеством дорогих изделий.