Сердце Дракона

Парамохин Максим

"Хорошо".

Они направились к реке. Вдоль нее прошли еще пару верст, дожидаясь, пока ночь окончательно спустится на землю, так, что случайный взор не заметит их переправы. Небо сегодня было покрыто рваными облаками, сквозь которые проглядывало ночное светило. Дождавшись, когда облака в очередной раз скрыли луну, они втроем поплыли через реку. Тадеуш, как обычно, просто перелететь ее.

Вот в такие моменты Велеслав особенно сильно завидовал вампиру. Несколько минут, и тот уже стоял на другом берегу. Самому ему приходилось труднее всех.

Он единственный из отряда носил полную боевую броню: кольчуга с наплечами, шлем, наручи и поножи, меч. Ладно еще, хоть щит раньше бросил. Банерчаги были все же послабее людей, так что от их ударов вполне защищала кольчуга, а Велеслав сражался мечом и кинжалом.

Но и без щита остального железа хватало, чтобы тянуть его на дно, так, что приходилось напрягать все силы, дабы остаться на поверхности. Первым из них достиг берега Никита. Он был весьма силен и вынослив, а его куртка со стальными пластинами, равно как и меч были намного легче доспехов Велеслава. Потом приплыл волхв. Сам Велеслав выбрался на отмель последним. Эта переправа буквально вытянула у него все силы, легкие горели огнем, руки и плечи будто налились свинцом.

"Пройдем немного вниз по реке" - махнул рукой Никита.

"Зачем?" - удивился Тадеуш. "Нам же в другую сторону".

"И они будут искать наши следы в первую очередь именно там" - пояснил разведчик и зашагал вверх по реке по колено в воде.

"Тадеуш" - хрипло окликнул вампира Велеслав, еще не до конца восстановивший дыхание, "Следи за тем берегом, ты хорошо ночью видишь". Вампир оглянулся на него, затем кивнул.

Пройдя примерно полверсты, разведчик свернул в чащу. Они вновь шагали сквозь ночной лес, спотыкаясь об коряги.

"Нам нужно решить, что делать дальше" - внезапно произнес Ярозар.

"Возвращаться в Суздаль" - так, будто это было очевидно, ответил Тадеуш. "Мы узнали то, ради чего он отправил нас".

"Не все так просто" - Велеслав не видел в темноте лица волхва, но его голос звучал необычайно серьезно, даже мрачно. "Нам нужно обсудить, что теперь делать с этим проклятым Сердцем".

"А разве мы можем с ним что-то сделать?" - удивился вампир.

"Не знаю. Как раз над этим и надо подумать" - ответил Ярозар.

"Тогда предлагаю сделать привал" - предложил Велеслав. "Все равно мне надо броню сушить после реки. Да и остальные вещи высушить неплохо бы".

Они нашли небольшую впадину, где костер будет не так заметен, и натаскали хворосту. Вскоре уже потрескивал огонь, вокруг которого Велеслав и остальные развесили одежду.

"Ну теперь можешь рассказать подробно, что тебе удалось узнать от этого банерчага" - обратился к волхву Велеслав.

"Про то, что восемь банерчагских королевств объединились в союз, направленный против людей, мы уже знаем" - начал Ярозар. "Несколько дней назад в Идагир прибыл гонец, сообщивший, что их объединенное войско разгромило остакутскую армию под Бикаром и захватило сам город".

"То есть они недалеко от столицы ханства" - Велеслав припомнил поход, в

котором участвовал в молодости. Бикар лежал во внутренних землях остакутов, до которых они тогда не дошли. Взяли лишь несколько провинциальных городов.

"Да, и похоже, собираются захватить ее" - кивнул Ярозар. "А после, наверняка, повернут на нас. Но этот их союз не самая главная опасность. Я думаю, при желании наши князья все же сумеют объединиться против общего врага. Но вот Сердце Дракона. Король Гистах создал его с помощью магии несколько лет назад, и с тех пор драконы Идагира растут в несколько раз быстрее, чем это было до сих пор. И если это будет продолжаться дальше, скоро он один сможет поднять в небо сотни крылатых тварей" - Ярозар замолчал и оглядел остальных.

Все молчали. Сотня драконов - это действительно страшная сила. Такую не остановишь. Особенно, если на ее место быстро встанет новая сотня.

"Даже если восточные княжества объединятся, мы не сможем остановить такую орду" - наконец мрачно произнес Никита.

"Поэтому у нас нет иного выбора, кроме как уничтожить Сердце Дракона" - твердо произнес волхв.

"Уничтожить?" - оба воина и вампир удивленно уставились на него.

"Да. Найти и уничтожить" - решительно подтвердил Ярозар. "Пока оно существует, мы не можем рассчитывать на победу в этой войне".

"Но мы даже не знаем, где оно" - произнес Велеслав.

"В идагирской крепости Драконов. Там, где банерчаги растят своих монстров".

"И ты знаешь, где эта крепость?" - поинтересовался Тадеуш.

"Я вытащил из этого банерчага примерное направление" - несколько неуверенно ответил волхв. "Они летают туда на драконах. Примерно два часа вдоль реки, затем на излучине повернуть на северо-восток, и еще примерно час лета".

"То есть примерно сто верст" - прикинул Велеслав. "Найдешь дорогу?" - спросил он разведчика.

"Найду" - мрачно ответил тот. "Все равно у нас нет иного выбора".

"Есть" - резко возразил Тадеуш. "Вернуться и сообщить все князю Ярополку. Пусть он решает, что дальше делать".

"Он скажет то же самое. Сердце должно быть уничтожено. Это наш единственный шанс остановить банерчагов" - ответил Ярозар.

"Вот пусть и отправляет отдельный отряд для его уничтожения. Нас послали только выяснить про драконов. Мы выяснили, так что можем возвращаться. Ты же не думаешь, что оно там лежит открыто. В этой крепости наверняка куча охраны. А нас всего четверо" - возразил Тадеуш.

"Князь все равно не сможет послать отряд, которого будет достаточно для лобового штурма. А действовать тайно и мы можем. Тут большая численность будет скорее помехой" - твердо сказал Велеслав. Ярозар был прав, так что для себя он принял решение. Сердце и его хозяин угрожали всем русским княжествам. А значит, они должны попытаться уничтожить его.

"Там наверняка сплошное кольцо охраны, мы не сможем проникнуть тайно" - ответил Тадеуш. Похоже, его вовсе не воодушевляла идея охотиться на Сердце.