Сердце Феникса (Хранители - 1)
Шрифт:
Рассмеявшись, он одним глотком опорожнил свой бокал.
– Я знаю, что вы, фениксийцы, проповедуете воздержание. Признайте, мессир, что это лишено смысла!
– воскликнул жрец.
Находясь среди своих, он уже не столь рьяно заботился о том, чтобы поддерживать взятый накануне тон. Он догадывался, что его соратники не прочь, чтобы он разыграл перед ними некий спектакль и юный фениксиец был бы посрамлен. Среди тех, кто поклялся хранить верность империи, никто не питал уважения к юноше, представлявшему фениксийцев. Ходили слухи, что сам император намеревался
Сол-Сим придвинул кресло и жестом пригласил Януэля сесть.
– Располагайтесь с удобствами, мессир. Присутствующие здесь были бы рады услышать от вас о Фениксах и вашей лиге, - заявил он, усевшись прямо на стол.
Мало-помалу жрецы собрались вокруг Януэля. От них исходил какой-то назойливо-плотский запах. Лишь трое продолжали держаться на расстоянии, однако глаза их неотрывно следили за юношей.
– О чем бы вы хотели услышать?
– спросил Януэль, стараясь сохранять бесстрастный тон.
– О воздержании, - выдохнул один из жрецов.
– Я хотел бы знать, каким образом вам в вашей Башне, отделенной от всего Миропотока, удается подавлять желание. Разве что ученики преуспели, обнаружив иной путь его удовлетворения?
– Завершив фразу, жрец бросил взгляд на собратьев, а затем сосредоточил внимание на Януэле.
– Так что?
– В отличие от вас мы полагаем, что понятие "желание" лежит, прежде всего, в сфере духа.
– Вот оно что!
– И в этой плоскости нетрудно прийти к выводу, что если оно не принадлежит реальности, то вовсе нет никакой необходимости в том, чтобы попытаться удовлетворить его.
– Весьма интересно. Но... допустим на минуту, что в дверь стучится женщина вашей мечты. Какова будет ваша реакция в этом случае? Осмелитесь ли вы утверждать, что не существует ни ее, ни желания, которое она в вас возбуждает?
– Вы не понимаете. Эта женщина может быть столь же приятна для меня, как и огонь, пылающий в камине.
Сол-Сим нахмурился:
– Довольно нелестное сравнение.
– Для фениксийца напротив. Вопрос в том, чтобы ощущать красоту жизни, а не в том, чтобы судить, принадлежит ли она вам...
– Вот куда мы прибыли, - со вздохом произнес Сол-Сим, воздев вверх руки.
– Вы отказываетесь от схватки, вы смотрите, но не действуете.
– Возможно, с точки зрения сторонников империи, это так, - заключил Януэль, - но у себя в Башне я непрестанно действую во благо Фениксов.
– Вы говорите о Возрождении, не правда ли? Если бы наши войска могли на него рассчитывать, оно стало бы многообещающим оружием в наших руках.
Сол-Сим щелкнул клювом, жрецы вторили ему многозначительным пощелкиванием.
– Но ведь мы продолжаем закалять клинки в огне Фениксов! Разве этого недостаточно?
– возразил Януэль.
Сол-Сим, нависая над юношей, прошептал:
– Нет, теперь нам этого недостаточно, мессир! Какой смысл платить кучу денег за оружие, ведь химерийцы могут приобрести себе точно такое же? Поэтому мы хотим иметь гарантию, что ваши Фениксы смогут взмыть в небо рядом с нашими Грифонами.
– Но я всего лишь ученик, - оборвал его Януэль, встав с кресла, - и не вправе поддерживать подобные разговоры. Я предпочел бы удалиться.
– Согласно обычаю, вы должны отобедать с нами, - холодно отчеканил Сол-Сим.
Януэль решил, что с него хватит. Твердо сжав плечо жреца, он заставил его посторониться.
– Позвольте пройти.
Сол-Сим ухватил его за запястье:
– Вы, кажется, приказываете мне, мессир?
Один из трех жрецов, не присоединившихся к группе, подошел к спорящим и тихо произнес:
– Я провожу его.
Он был облачен в темно-голубую тунику, мягкие сапоги, на лысой голове красовалась ермолка красного фетра. Сзади, за его спиной, угадывались очертания сложенных крыльев.
– Идемте, юноша, - выдохнул он.
Януэль последовал за ним, провожаемый ледяным взглядом Сол-Сима. В коридоре незнакомец решил представиться:
– Меня зовут Сен-Ден. Прошу прощения за поведение моих собратьев, мессир.
– Это нестрашно... Но отчего они так вели себя?
Жрец застыл на месте, взгляд его был печален.
– Они боятся.
– Харонцев?
– И не только.
– Но...
– Пожалуйста, оставим это. Вы ведь сами сказали, что вам не подобает толковать о подобных вещах.
Януэль, слегка поморщившись, направился за медленно шествовавшим жрецом. Когда они покинули апартаменты, где размещались служители Грифонов, и почти дошли до отведенной гостям комнаты, спутник Януэля сразу осмелел:
– Сегодня они не посмеют ничего предпринять, для того чтобы повредить вам, - сказал он.
– До того момента, пока Феникс не склонится перед императором, они вас не тронут. Но зато нынче ночью вам следует быть настороже. Если прознают, что ваш друг Фарель отказался от союза с императором, тогда вполне возможно, что они решатся мстить вам.
– Они посмеют напасть на фениксийцев?
– В это смутное время скорее стоит ожидать какого-нибудь происшествия, которое можно было бы связать с Харонией...
– Почему вы сообщаете мне это?
– Среди жрецов-служителей Грифонов нет единства. Я отношусь к тем, кто в глубине души хотел бы сохранить альянс между вашей лигой и империей. Если же фениксийцы решат отказаться от поставок оружия для наших рыцарей, то следует опасаться самого худшего. Императору известно об этом, - с усмешкой произнес Сен-Ден.
– Конечно, он не сделает ничего, что могло бы навлечь на него молнии фениксийцев, хотя, по слухам, это не так. В настоящий момент важнее всего привести ритуал Возрождения к благополучному завершению. Именно поэтому я проводил вас до ваших покоев. Если Феникс наилучшим образом возродится из Священного Пепла, тогда все сложится благоприятно и можно будет обдумать средства борьбы с Харонией.