Сердце феникса. На переломе. (первоначальный вариант)
Шрифт:
— Сергей…
— Иди, сынок. Если что, мы догоним. И не давайте себя выследить.
Губы Этьена дрогнули. Он хотел что-то сказать, но только махнул рукой, резко и отчаянно, и небольшой отряд парней и девушек помчался за ним в темноту, придерживая поясные сумочки с зельями…
— По местам!
— Лина, мы с тобой!
Что-о?! Девушка, торопливо подбиравшая в оружии десяток ножей более-менее по руке, резко выпрямилась и стукнулась лбом о чей-то локоть. Нет!
Локоть, так не вовремя возникший на пути ее головы, принадлежал Марку. Ад и
— Вы рехнулись? Уходите!
Марк еле удерживал сумку, набитую склянками.
— Мы тоже хотим сражаться! — обиделся Линдэ.
— У нас зелья!
— Давай сюда! — феникс бесцеремонно отобрала сумку, — И марш отсюда!
— Куда?
Лина, не сдержавшись, рявкнула — куда. Феникса то и дело сводило судорогой, чужие ножи были тяжелыми и неудобными, крики били по нервам, как сюрикены, в клочья разрывая хрупкое самообладание.
— Лина!
— Брысь!
Сбивая ночное зрение, мимо промчалась группа, раздавая фонарики. Несколько десятков еще собирались, шла быстрая многоголосая перекличка, группа подростков торопливо и целеустремленно тащила какие-то тюки под руководством травницы-русалки, пронеслась нагруженная артефактами платформа… Чьи-то неловкие руки не удержали зелье, и к потолку взлетело облако пара…
И все разом застыло, когда зеленоватый спиральный узор портала, дрожащий под незримым напором, вдруг вспыхнул и сменил цвет. На красный.
И появились демоны.
Бой.
Мир Земля. Убежище.
Они отступали…
Они отступали, подбирая и пряча за спины раненых… оставляя мертвых. Расчетливо и точно метали зелья по приближающимся врагам — штурмовикам, отборным силам Вадима, сбивали на лету вампиров, падали… Вставали, перегруппировывались — узкие коридоры не давали войскам Вадима просто задавить людей числом. И снова били… падали… поднимались…
Или не поднимались. Их оставалось все меньше.
Если б не запечатанные в коридорах НЗ-ниши с оружием и зельями, если б не сами коридоры, узкие, с неожиданными поворотами, если б не общая блокировка, сил, и демонских, и колдовских, они б не продержались и получаса.
Бежать нельзя.
За спинами те, кого они защищают, и нужно, чтоб перенестись успели все. И они тянули и тянули время, эти драгоценные крохи, нужные, чтоб спасти чьи-то жизни… и платили за это своими.
Все меньше…
— Берегись!
— Ты, тварь!
— Коннор, осторожно! Осто…
Метнуть зелье, отметить вспышку, парировать удар, вбить клинок в чужое тело, уйти в сторону, сбивая прицел… Отбить удар, метнуть нож, достать клинком вот этого, юркого… увернуться, дернуть к себе напарника, спасая от удара в голову…
Отбить, отбить, отбить…
— Все! — хрипит в ухо чей-то сорванный голос, — Все! Можно… можно уходить! Вот…
В руку тычется золотой прут, потом второй.
— Сначала куда-нибудь, потом собьешь хвост и перенесешься в убежище…
— Поняла!
Они ныряют за поворот коридора, оставив
— Расходимся. Сбиваем прицел, расходимся, быст…
Невозможный грохот перекрывает его слова. Волна огня бьет и жжет, и разметывает фигуру Сергея на светящийся пепел, и очень больно… Потолок… рушится…
Каким-то чудом она успевает упасть и перевернуться, пропуская над собой гибельный зеленый огонь, и чувствует, как наваливается сверху дрожащее тело.
Какого… черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота…
— Лина!
Почти ничего не видно. Пыль. Тьма… Туннель завален камнями — похоже, обрушился свод коридора… Где все? Или… или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась… И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!
Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.
— Живая…
***! Высшие силы… О боже… Ад и демоны…
— Ты рехнулся! — в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это — кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! — Высшие силы… Псиииих…
— Я мужчина, — шепчут бледные губы, — Я должен.
Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?…
— Я с тобой потом поговорю, мужчина! — шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось — тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться… — Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?
Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки… зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой…
Эльф! Высшие силы, за что?
— Мы не успели взять, — волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, — Мы просто не успели. Мы… Не плачь, а?
Разве она плачет?
Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет… У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем…
Я рискну.
— Линдэ… — голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков… — Можешь встать?
— Нет… Прости.
Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!
— Линдэ… Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.
— Нас отследят. Перенос отследят. Поздно…
— Быстрей.
Краем глаза она видит, как камни завала начинают шевелиться…
Передышка закончена. Сейчас демоны будут здесь.
— А ты?
— Я за вами… сейчас, — но ее голос замер, потому что в этот миг ее пальцы наконец нащупали «прыгуны»… и золотистым светом отозвался только один. По горлу и груди вдруг прошла волна холода… а потом бросило в жар. Это значит… значит… Лина закрыла глаза.