Сердце феникса

Королева Людмила Александровна

– Ты похитил меня в день нашей запланированной свадьбы. Тэри обещал сделать меня своей после брака, – призналась она и загрустила.

Под ребрами саднило. Тоска накатила. Миранда скучала по Картэру.

Что? Дэрил не ослышался? Сынок Тайлера такой благородный? Это что-то новенькое! Наемник знал о том, какие у короля наследники – тираны и убийцы, и никак не ожидал, что Картэр поведет себя по-человечески.

Мужчины с благородной кровью брали себе в жены только девственниц. Это со служанками и теми, кто был ниже по рангу, могли спать до брака. Почему Картэр отнесся к фениксу как к ровне? Мог ведь использовать ее для удовольствия, а жениться на той, которую, наверняка папаша подобрал.

Вывод напрашивался сам собой. Сын Тайлера любил эту девчонку, а значит, он не сдастся и будет преследовать не для того, чтобы вернуть своего феникса, а чтобы заполучить любимую. Им движет любовь! Проклятье! Такой враг ни перед чем не остановится. Дэрил бы тоже не сдался, если бы его Рамину похитили, сделал бы все возможное и невозможное, чтобы вернуть жену. Даже жизнь бы отдал за любимую. Дэрил осознал, что Картэр не отступит, не пожалеет сил на поиски. Значит, нужно отправляться в путь как можно скорее.

Дэрил постирал свои вещи, натянул футболку и штаны, которые до этого нашел в шкафу. Радовало, что в таверне учитывали возможность появления таких путников, как они, и предоставляли сменный комплект белья.

– Пойдем, – сухо бросил, открывая дверь на улицу.

Миранда вышла из бани и застыла на месте. Наемник не сразу понял, что произошло. Меч едва не проткнул его, Дэрил успел молниеносно среагировать и отскочить в сторону. Семеро мужчин окружили их. Хозяин таверны стоял на крыльце и молча наблюдал в надежде, что разбойникам удастся убить чужеземца, а, следовательно, сможет сполна насладиться девчонкой. Миранда прижалась спиной к бревенчатой стене, ее никто и не думал удерживать, ведь в мире Авалона женщины не умели сражаться и опасности не представляли. Феникс наблюдала, как Дэрил сосредоточился на бое, удары его были точные и меткие. Сомнений не вызывало, что он и его меч как единый организм. Миранда могла схватить оружие, которое выпало из руки убитого, и помочь Дэрилу в этом поединке, но не стала вмешиваться. Вместо этого, как учил Рей, следила за техникой боя. Видела, что у мужчины все шрамы с левой стороны, так какой же удар он не умел отбивать? Значит, существовал выпад, который являлся слабостью у Дэрила. Это радовало. Мужчина бился как дикий зверь. В его глазах вспыхнула искорка феникса, он ощутил в полной мере свою силу и сносил врагам головы. Лишь один удар пропустил, и острие меча прочертило линию на левом боку, но Дэрил успел вовремя отскочить, поэтому рана напоминала всего лишь царапину, а вот Миранда хищно улыбнулась, осознав, в чем слабость этого воина. Вот и отлично! Она этим обязательно воспользуется. Когда все мужчины замертво упали, хозяин таверны поморщился и вошел в дом, сделал вид, что просто наблюдал за боем и не имел отношения к нападению.

Дэрил тяжело дышал. Он устал и был зол. Сколько еще придется убить прежде, чем доставит девчонку к дяде? Она своей красотой сводит мужчин с ума! Может, замаскировать ее внешность? Обернулся и нахмурился. Миранда стояла с мечом в руках, который успела подобрать у одного из убитых наемников и мило улыбалась.

– Ты серьезно? Хочешь поиграть во взрослые игры? – хмыкнул он, не воспринимая ее всерьез.

Не мог же Картэр на самом деле обучить девчонку военному искусству? Он же не глупец дарить такие знания хищнику, который и так от природы имеет силу.

– Ты же от меня только этого и ждешь, верно? Боишься, что я нападу? Вот решила не разочаровывать, – усмехнулась Миранда и начала атаковать.

Дэрил опешил. А ведь девчонка умела сражаться! Невероятно, он недооценил феникса! Отражал ее удары, которые по мощности не уступали мужским. Надо отдать должное, уровень ее подготовки был потрясающий.

– Удивила! – выдохнул Дэрил с восхищением, отпрыгивая в сторону.

Нахмурился,

осознавая, что все ее удары приходились ему на левую сторону. Паршивка! Выявила его слабость.

– А я так надеялся, что мы поладим, – отвесил доброжелательную улыбку.

– Да неужели? – хмыкнула она. – Я убью тебя и заберу свою искорку!

– Мечтать не вредно, – рассмеялся он. – Ты хоть и отлично дерешься, все же опыта у тебя маловато.

– Если бы я могла управлять своим огнем, уже бы победила, – рявкнула Миранда, прочертив ему отметину на левом ребре.

Дэрил поморщился от боли, но рана сразу запеклась и перестала кровоточить. Искра его исцелила.

– Вот поэтому я тебя и заковал, – ухмыльнулся Дэрил, сделал несколько выпадов о которых Миранда не знала, отчего его меч коснулся ее ребер.

Девушка ощутила подножку, упала на каменную поверхность спиной и застонала от боли. Мужчина отобрал меч и приставил острие к ее горлу. Дэрил дышал прерывисто и смотрел жестко, в упор. От этого взгляда ее душа невольно затрепетала. Миранда посмотрела на воина, и вновь ощутила бабочек в животе. Из такого сильного воина вышел бы отличный отец для ее дочек. Собственные мысли удивили. Что с ней не так? Посмотрела на воина исподлобья.

– Еще одна такая выходка и большую часть пути проведешь в бессознательном состоянии, – пригрозил Дэрил, убирая меч. – Уяснила?

Миранда смерила его презрительным взглядом и поднялась, потирая ушибленное место. Рана от его меча не затянулась мгновенно, как было раньше, а кровоточила. Девушка испуганно посмотрела на воина, зажимая рукой свой бок.

– Почему моя рана не исчезла как обычно? – прошептала она ошарашено.

Не привыкла к боли, поморщилась от пульсации в месте пореза. И пусть это всего лишь царапина, все равно доставляла массу неудобств.

Дэрил посмотрел на свой меч. Воина осенило. Это ведь сталь драконьего пера! Лишь оно способно убить феникса! Значит, в его руках смертельное оружие против Миранды, поэтому и порез не затянулся мгновенно, ведь это необычная сталь. Феникс наблюдала затем, как рана перестала кровоточить, но до конца не исцелилась.

Дэрил грубо схватил Миранду под локоть и потащил в таверну, бросил на хозяина убийственный взгляд, отчего тот поежился и понял, что не стоило связываться с мужчиной. В комнате их ждал горячий ужин, судя по всему специально принесли, чтобы лишний раз не нервировать чужестранца. Значит, точно есть запасной ключ! От запаха еды внутренности скрутило, и рот наполнился слюной.

Миранда только хотела приступить к трапезе, как Дэрил проговорил холодным тоном:

– Не смей, вдруг отравлено! Сиди здесь.

Воин подхватил тарелки с похлебкой и спустился к хозяину.

– Ешь, – прорычал Дэрил, наставив меч на мужчину.

Хозяин сглотнул и побледнел. Опрокинул тарелки, лишь бы не притрагиваться к еде. Ясно, значит, все-таки решили их отравить. Местные ощутили угрозу в лице Дэрила.

– Умоляю! Сэр, не убивайте моего мужа! – завопила Злата и упала на колени перед Дэрилом, а он поморщился. – Я сейчас же дам вам свежий хлеб и молоко, только пощадите супруга.

– Живо неси, – рявкнул Дэрил, бросив на нее гневный взгляд.

Через минуту в его руках была корзинка, в которой лежал ароматный хлеб, кувшин с молоком, яблоки и сыр.

Воин вернулся в комнату и обнаружил, что феникс развесила свою и его одежду, чтобы высушить, и сидела на кровати с несчастным видом. От этой картины у него сердце больно кольнуло. Что за проклятье? Она ему не друг! Плевать он хотел на ее чувства! Почему вдруг стало не все равно? Почему не хочется, чтобы огонь в ее черных глазах потух? Отогнал от себя наваждение.

– Вот поешь, – с раздражением проговорил он, злясь на самого себя.