Сердце феникса

Белова Елена

— Что бы с тобой сделать?
– Лина задумчиво повертела в пальцах любимый клинок. Подбросила... и вдруг заметила, что братец Эль настороженно подобрался, взирая на нее в... ну да, на панику похоже. С чего бы?

— В каком смысле?
– напряженно переспросил он. Зеленые глаза быстро стрельнули по сторонам, точно эльф решал, в какую сторону от нее удирать. В случае чего... А-а... А что его так напугало? Девушка быстренько вызвала в памяти свои слова... В чем дело?!

Но тот молча всматривался в серебряный блеск,

пляшущий в смуглых пальцах...

А-а... Лина изумленно вскинула бровь:

— Слушай, ты насчет ужина, что ли? Расслабься, я эльфов не ем, ни на ужин, ни на завтрак. Нельзя быть таким доверчивым! Тебе сколько лет?

Юноша настороженно отозвался:

— Двадцать шесть. А что?

— Что?

Старше ее? А... подождите-ка...

Что-то такое она помнит про эльфов... что-то про несоответствие возраста, внешности и поведения.

"Эльфы вдвое медленней взрослеют и в тысячу раз медленней стареют, " —

всплыл в памяти голос наставницы. Так "осложнению" в пересчете на человеческий счет не больше тринадцати...

**** валькирии!

Мальчишка же совсем...

Помянув в нарушение традиций свеженьких покойниц очень недобрыми словами, девушка постаралась успокоиться и все-таки решить проблему: утихомирить спасенную жертву, пристроить в безопасное место (ничего себе задачка!), и заставить молчать про свою нежданную избавительницу... Эх, выглядит как взрослый, юноша-юношей, ну что бы ему постарше быть... Заставить молчать взрослого можно, и не одним способом, а вот такого полуребенка... До сих пор только с Марком получилось...

Стоп!

С Марком?!

Ха, проблема решаема!

Она снова поймала ожидающий взгляд эльфа:

— У тебя родители есть?

Тот кивнул, не спуская с нее настороженных глаз. Не решаясь дать ей координаты. Правильно, паренек, доверять сейчас никому нельзя... Ну ладно, времени все равно нет... И отправляться ночью в рабочем прикиде демонов в убежище боевых эльфов, тем более светлых - верный способ сократить себе продолжительность жизни! Особенно если учесть, в каком виде она предъявила бы им пропавшего ребенка... Интересно, давно ли он пропал? Кстати...

— Ну-ка, покажи шею.

Юноша слегка покраснел, но поднялся, придерживая руками остатки одежды... м-м-м, надо срочно достать штаны... Потом. Лина с интересом осмотрела предъявленную шею. Так... Клеймо Джандара, работорговца из бывшего Египта, у которого вечно водилась всякая экзотика... Вон даже светлый эльф нашелся... Валькириям явно пришлось раскошелиться - такой товар ценился ой как недешево...

— Сядь и не дергайся, - приказала она.

— Что ты хочешь сделать?
– зеленые глаза почти испуганно расширились...

— О боги, а на что похоже?
– Лина нетерпеливо подтолкнула юнца к стулу.
– Выбирай, что я, по-твоему,

могу сейчас сделать: докрасить тебе волосы или все-таки снять ошейник?!

Парень хлопнул ресницами и безропотно сел. Возможность избавиться от ненавистного поводка он явно ценил выше неудобств.

Так-так... Эх, не надо было сразу убирать валькирий отсюда, обыскать бы сначала. Пульт пропал. Ну ничего, на этот счет кое-что имеется.

— Сиди тихо, - посоветовала она, охватывая ошейник ладонями. И позвала металл...

Иди сюда...

Сюда.

Ко мне...

Такого она еще не делала, но одна из фениксов пробовала. Белла. Она как раз своего Избранника среди рабов и нашла. Пришлось забирать — продать его отказались, а Избранник у феникса может быть только один на всю жизнь. Чего не сделаешь ради любви, а? Ну, и ради блага клана, разумеется... ради рождения ребенка... Так что Белле и Анжеле привелось навестить лагерь-загон для "лишенных прав" еще раз, уже ночью. И подстроить поломку сигнализации. А потом ошейник стаскивать, чтоб прежний хозяин не нашел... У нее получилось. И у меня получится...

Получается!

Ошейник шевельнулся...

Окутался сероватым туманом...

Лина вытягивала из ошейника магию и часть металла. Сейчас-сейчас... потихоньку... Феникс внутри обрадовано зашевелился, получив сюрпризом порцию магии, и по крови пробежала горячая волна... М-м-м... вкусно. Надо будет почаще закусывать ошейниками... Эй! Стоп-стоп! Наглая "птичка", судя по ощущениям, учуяла вторую волну магии... Лина еле успела отдернуть руки и мысленно прикрикнуть на Феникса. Не хватало еще забрать кусочек эльфийской магии.

Магии?

Малыш - маг?!

Какой нежданный сюрприз...

"Сюрприз" недоверчиво потрогал шею и разочарованно блеснул зелеными глазищами:

— А он на месте... Не снялся...

Встряхнувшись, Лина подмигнула юному эльфу и взялась за края ошейника. Противное изделие злобного полудемона-полугнома хрупнуло и разломилось пополам. Девушка-феникс предъявила парню истонченные, словно изъеденные кислотой половинки.

— Возьмешь на память?

Эльф мотнул головой, глядя на бывший ошейник как на скорпиона:

— Что ты!

— Ладно, - кивнула Лина и, скомкав чертову штуку, вышвырнула ее в крохотное слуховое окошко.
– Давно ты его получил?

— Два дня... Меня только недавно поймали. Послушай, я так благодарен тебе.

— Вот что, парень - сегодня нам к твоим родителям не попасть. Ты вообще-то знаешь, где они?

Эльф пожал изящными плечами:

— Приблизительно. Если поискать...

— Хм... А как ты относишься к Лиге Свободы?

Перенесшись в комнату-тюрьму, Лина невольно отпрянула - в нее чуть не врезалось тело... Какого?..