Сердце Империи

Билик Дмитрий Александрович

— У Сердца Империи.

— Молодец, не все мозги еще отбил. Вот потому и надо срочно собираться и рвать на материк, пока время на нашей стороне.

— А причем тут неписи?

— Потому что они живут тут, как и ты, в отличие от игроков, круглосуточно. Им не надо логиниться каждый раз, терять время. Конечно, я отправлю с тобой несколько задротов. От них не убудет. Но все равно, даже им спать изредка надо. Будут пропадать часов на пять-шесть. И в случае смерти с ними случится то же самое, что и с неписями.

— В смысле, умрут навсегда?

—

Останешься без поддержки. К кораблю нельзя привязаться. Ближайшая точка останется только на берегу Тойрина. В одной из деревушек. Перепривязаться можно будет уже в порту Ильтерстоуна. Но там вас точно будут ждать. Ты же не думаешь, что «темные» оставили свою вотчину совсем без охраны?

Признаться, я сейчас вообще ни о чем не думал. В голове гулял вольный ветер и мне стоило колоссальных усилий хоть как-то начать соображать и выстраивать из кусочков пазла целую картину.

— Кирилл, ты сильно-то в себя не уходи, — прервал мои размышления Навуходоносор, — сейчас дела делать надо, а нирвану искать потом будешь. Давай, собирай неписей, ты же вроде тут у нас предводитель неигровых персонажей, а я пока до своих добегу. Там тоже кое-что надо доделать. Час времени тебе.

И Олег, стуча коваными сапогами, помчался в сторону уцелевших резиденций. Мда, собери неписей… Прошедшая битва всех потрепала изрядно. Тут если только к дендроидам идти, но это не вариант. Десяток таких молодцев и корабль потонет. Ладно, где там наш старый друг-лесоруб?

Эдегара я нашел спустя четверть часа, обежав весь нижний Йоран. Он же все это время вполне спокойно находился с обратной стороны храма со своими стражниками. Точнее, жалкими остатками тех сил, что выделила Далия для обороны нашего города. Двадцать семь драманов из двух сотен — шутка ли. Но именно стражники Локтра сражались как храбрые львы с превосходящими силами противника.

— Нет, Крил, я бы с радостью, но не могу, — с виноватым видом ответил Эдегар, — полнолуние скоро. А плаванье и проход к Рытвинам может затянуться.

— Рытвинам?

— Только таоки называют Рытвины Сердцем Империи. Согласен, вроде как и красиво звучит, но не совсем правильно.

— А почему Рытвины?

— Это словами не объяснишь. Увидишь, поймешь.

— Хорошо, Эд, а твои стражники…

— Не мои, — покачал головой драман, — они дали присягу Наместнице и исполняли ее волю. Извини. Но, — Эдегар понизил голос, так, что теперь его слышали только мы с Хло, — ты ведь на хорошем счету у контрабандистов. А там своих не бросают.

Кстати, да. Я же там какой-то джентльмен на даче и полезного для этих оболтусов сделал изрядно. Пора забирать дивиденды.

— Ладно, Эдегар, тогда побегу к контрабандистам.

— Крил, погоди… Рытвины опасное место и… — он запнулся.

— Боишься, что я не вернусь?

— Ты не такой, как все остальные таоки. Я это сразу понял.

— Знаешь, Эд, если все пойдет по плану, то я точно не вернусь.

— Значит, мы видимся в последний раз.

— Получается, что так.

Я запнулся. Никогда не умел

прощаться. Не было во мне этой природной деликатности по подбору нужных слов. Да и у драмана, рожденного лишь по прихоти Иирмара, видимо, тоже. Вместо каких-то пафосных или слезливых речей он попросту сгреб меня в охапку и прижал так, что глаза чуть из орбит не вылезли.

— Береги себя, — сказал он чуть дрогнувшим голосом, а я заметил, как заблестели его глаза.

— Эд, ну что ты, это же я… — улыбка вышла натянутой, — из любой неприятности вылезу.

— Ты главное, сначала в нее не влезай. К этому у тебя тоже талант. Присматривай за ним, — обернулся он к фейре и поклонился.

— Не пожалею жизни, — ответил поклоном Хло.

— Я тебе дам «не пожалею». Сказал же, еще раз что выкинешь!.. — погрозил я кулаком бодигарду.

Но Эдегар не стал дослушивать нашу перебранку. Он хлопнул меня по плечу и тяжелой поступью пошел к стражникам, украдкой вытирая глаза. Мне на душу тоже словно пудовую гирю повесили. Ох, не люблю прощаться.

— Пойдем, Хло, контрабандистов терроризировать.

Бывшие законоотступники, а ныне жиреющие на вполне легальной и монопольной торговле коммерсанты меня разочаровали. Я собрался применить все свое скудное красноречие и харизму, однако Тертилу хватило текущего звания. Оказалось, Джентльмен удачи — сродни юристу со стажем, который всю жизнь трудился на благо одной компании и которого в итоге взяли младшим компаньоном. Конечно, к казне контрабандистов и всем секретным делам меня допускать никто не собирался, но два десятка «самых лучших» сопровождающих Тертил выделил. Среди них, кстати, оказался и старый знакомый Кейша.

Если очень грубо разбить на классы, то выделенные контрабандистами неписи оказались разбойниками, ассасинами и ворами. Собственно, а что я еще хотел? Не паладинов же и храмовников Тертил должен был отрядить.

Еще сорок претендентов на дальнее путешествие набрал у племен. Вот как раз с этим проблем не было. Вообще мог бы тут поживиться всей сотней. За деньги, а другого аргумента «дикие» драманы не понимали, многие из мужчин готовы были отправиться со мной хоть к черту в Преисподнюю, если таковая здесь имелась. Но у племен были лишь воины, а я хотел хоть минимально сбалансированную команду.

Магов и лекарей добирал уже на центральной площади за тот же найм, но уже лично рассматривая кандидатов. Вот тут уже аншлага не было. Многие устали от непродолжительной войны, увидели родные города в огне и хотели лишь мира. Мое же путешествие вряд ли можно было назвать дружественной прогулкой.

Через отведенный мне час я, во главе маленького, смешанного и, наверное, самого странного сборища неписей за всю историю игры уже стоял у бывшего храма Ленивого Бога. В небе показались огромные ездовые виверны, способные переносить на себе по четыре существа за раз. Над ними, почувствовав общую суету, уже парила вылизанная и самолично отхиленная Кора. Сейчас повоображает с минуту и приземлится. Уж я ее знаю.