Сердце Кирианской империи
Шрифт:
Из ночной мглы выступила Смерть. Теперь она не была похожа на ту девушку, что приходила ко мне в последние дни. Лицо ее не выражало никаких эмоций, а тьма в глазах будто сгустилась.
— Отпуск, как я понимаю, закончился? — шепотом спросила я. Но меня расслышали оба.
Алар дернулся, собираясь сделать шаг ко мне, но почему-то остался стоять на месте. Он лишь на секунду с ненавистью взглянул на Смерть, а затем все его внимание снова вернулось ко мне.
— Не совсем, — ответила девушка. — Но ради
— Будто бы мне позволено решать, — фыркнула я.
— Именно так, — кивнула Смерть.
Сказать, что я удивилась — значит, не сказать ничего.
— Мы ждем твоего решения, — напомнила Смерть.
— Ну, извините, — искренне попросила я. — Не каждый же день тебя спрашивают — хочешь еще пожить, или на тот свет отправиться? В чем подвох? Сомневаюсь, что такой выбор дается каждому.
— Конечно, не каждому, — Смерть закатила глаза.
— Тогда в чем дело? — не выдержала я. Все шло не поплану. Почему мне даже умереть спокойно не дают?
— Она виновата перед тобой, — вступил в разговор Алар. И при звуке его голоса я буквально оцепенела. — Не успела прийти за тобой в первый раз, покусилась на твою жизнь во второй, когда ты умирать была не должна. И, самое главное, обрекла на страдания невинную душу, не придя за тобой в третий раз, когда твой срок действительно вышел. Право выбора — своеобразная компенсация за те ошибки.
— Естественно, я выберу жизнь, — сказала я и заметила, как после моих слов на лице императора отразилось облегчение.
— Не спеши, — предупредила Смерть. — Мой подарок тебе не жизнь, а право выбора. Перед тобой была виновата не только я, но и наш дорогой Алар, Мэлор и твоя не по годам умная подопечная. Благодаря ним мы имеем то, что имеем.
— И что же мы имеем? — прищурилась я.
— Ты устала, — ответила девушка. — Как бы это ни звучало из моих уст, устала смертельно. С того момента, как прежняя хранительница спасла тебе жизнь, передав свой статус, ты только и делала, что бегала за Мэлором, решая его проблемы. А когда проблемы появились у тебя, что сделал твой дорогой император? Ни-че-го.
— Неправда, — в душе поднялось негодование. — У него просто не было выбора. Он сделал все возможное!
— Почему тогда он не развязал войну с Ноэльской империей? — парировала смерть. — Ведь для вас хранительница — почти то же самое, что и императрица. Стал бы Мэлор бездействовать, если бы на твоем месте оказалась Азалия?
— Аза незаменима, а на смену одной хранительнице всегда придет другая. Это понимал он, и это понимаю я. Первым делом нас учат, что империя…
— Превыше всего, — закончила за меня фразу Смерть, и устало потерла переносицу. — А хорошо вас там обрабатывают.
Я хотела
— Хорошо, допустим, ты выберешь жизнь. С удовольствием ее тебе сохраню, чтобы дальше наблюдать за вами. Опять же, есть где отпуск провести. Однако есть одно существенное «но» — ты останешься в живых, только если снова станешь хранительницей.
Я пошатнулась.
Какой тогда во всем этом смысл? Снова стать хранительницей Кирианской империи я не смогу пока жива Илария. А следующая мысль напугала не на шутку: неужели Смерть собирается забрать ее?!
— Нет, — пресекла мои мысли девушка. — Ее я трогать не буду. Ты бы все равно не согласилась на такой вариант, так что я его даже не рассматривала. Зато рассмотрела другой. У меня на примете есть еще один дворец, который остро нуждается в хранительнице. Но тут возникает проблема — к дворцу прилагается безумно влюбленный в тебя император. И забрать одно, отказавшись от другого, у тебя, боюсь, не получится. А теперь, внимание, вопрос: сможешь ли ты простить мужчину, который бросил тебя два года назад?
И вот последняя фраза подействовала будто пощечина.
Мое внезапное появление здесь, щедрое предложение Смерти совсем выбили меня из колей.
Алар.
Мужчина, которого я смогла полюбить, несмотря на то, что хранительницам это запрещено. Мужчина, который насильно держал меня вдали от дома и из-за которого я чуть не погибла. Мужчина, который бросил меня, а сейчас собирался жениться на другой.
И так от этих мыслей гадко стало, что разом перспектива пожить еще перестала выглядеть привлекательно. Хранительница не может кого-то ненавидеть. Особенно своего императора и императрицу.
Накатила дикая усталость. Смерть была права — большую часть жизни я только и делала, что о ком-то заботилась и с кем-то боролась. Теперь хотелось просто отдохнуть.
— Даже не думай, — голос Алара был необычайно холоден.
Он решительно сделал шаг вперед. И в этот момент мое сердце замерло. Я испугано попыталась сделать вдох, но не смогла. Ноги подкосились, и я упала на колени, инстинктивно раздирая ворот халата, пытаясь хоть как-то улучшить свое положение.
Озлобленный рык, и краем глаза я замечаю, как Алар делает несколько шагов назад.
Сразу вернулась способность дышать, сердце бешено зашлось в груди.
— Я предупреждала, — холодно заметила Смерть, обращаясь к Алару. — Девочка должна выбрать сама. Держи дистанцию.
— Если ты еще раз причинишь ей боль, — угрожающе начал Алар.
— Больнее, чем ты, я не смогу, — оборвала его девушка.
Я отстраненно наблюдала за их диалогом, ожидая, пока мое тело перестанет бить нервная дрожь.
Как мне все надоело.
— А ведь она права, — обратилась я к Алару.