Сердце ледяного мира

Шепот Яна

— Накинь платок, сегодня ветрено, — крикнула нянечка, когда заметила её у вешалки.

На улице было прохладно. Ветер то налетал, то резко исчезал, и не шевелилась ни веточка, ни травинка. По небу плыли легкие белёсые облачка, да так быстро, словно боялись куда-то опоздать. Алин шла по улицам, всё рассматривая и стараясь запомнить каждую деталь. То, что раньше казалось незначительным и обыденным, теперь стало необычайно важным и интересным. Вот в доме, в котором старейшины собирались на совет, полукруглые окна с фартуком из разноцветного камня. А вон на

тех наличниках вырезали петушка! Алин удивлялась, как многое она не замечала. Не знала, что у деревни есть флюгер в виде собачки. Какой чудак его сделал? А вот человек небогатый, но рукастый, превратил поручни крыльца в две гигантские змеи. До чего же красиво! На глаза навернулись слёзы, а сердце сжалось от тоски. Она больше не увидит ни это крыльцо, ни странный флюгер. Скоро она навсегда покинет Лаерд. Алин вытерла слёзы тыльной стороной ладони и пошла дальше. Она долго бродила по улицам, прощаясь с каждым домом, с каждым деревом, с каждым местом, что хранило в себе столько воспоминаний. Вот здесь она впервые поцеловалась с Эрном. А вот там была глубокая лужа, в которой она в детстве выращивала головастиков.

С началом темноты Алин вернулась домой. За ужином она проглотила горячий суп и поднялась к себе в комнату.

— Я сегодня пораньше лягу спать, что-то сильно утомилась, — сказала она нянечке.

Та кивнула и пожелала хороших снов. Алин действительно чувствовала себя невероятно уставшей. «Будто целый день училась вышивать!» — подумала она, падая на подушку. Глаза закрывались, а всё тело тяжелело. Алин не разрешала себе спать, боясь не услышать стука в окно, но потом перевернулась на другой бок и подумала, что перед побегом обязательно нужно выспаться и набраться сил.

Сон был тревожный. Она часто просыпалась в страхе, чудилось, будто она не услышала, как стучал Эрн. То вскакивала от ощущения, словно уже наступило утро. Когда Алин в очередной раз открыла глаза, на улице господствовала ночь. Свет от небесных линий неровными полосами лежал на мебели, тянулся через стены и потолок. Алин подошла к окну и внимательно посмотрела на дерево, что росло рядом. Фигуры Эрна не было видно. Отлично, значит, она ничего не проспала, и у неё есть время, чтобы всё доделать.

Алин достала из сундука узелок, проверила содержимое, а затем крепко завязала его.

На цыпочках спустилась на первый этаж дома. В Святилище она преклонилась перед идолом Нут и попросила у неё защиты. На обратном пути в свою комнату, Алин прокралась к шкафу у входной двери, забрала тёплый платок и шубку. В комнате она переоделась в длинную шерстяную юбку, а поверх рубашки натянула кабат, расшитый цветными нитями. Она выбрала тёмные цвета для одежды, чтобы сойти за крестьянку или небогатую горожанку. Распустила волосы и заплела обыкновенную косу.

— Совсем на себя не похожа, — пробормотала она, крутясь перед зеркалом.

Так непривычно было видеть себя в простой одежде, без украшений и лент.

В окно легонько постучали, и Алин сразу бросила к нему.

— Заходи, — прошептала она.

Эрн проскользнул в комнату. Он выглядел

не так, как обычно, и Алин готова была поклясться, что не узнала бы его, если б встретила на улице. На любимом были тёплые полосатые штаны, сапоги с высоким голенищем, а на плечах — тулуп грязно-рыжего цвета, подвязанный жёлто-красным поясом. Волосы Эрн собрал в пучок на затылке. За спиной у любимого висела объёмная сумка. Он снял её и поставил на сундук.

— Ты готова?

Алин кивнула и показала пальцем на кровать.

— Вот, узелок. В нём еда, одежда, украшения.

Рука ходила ходуном, будто принадлежала древней старушке, а не молодой девушке. Заметив это, Эрн обнял Алин.

— Не переживай. Всё будет хорошо! Я рядом! Мы справимся!

В объятиях растворялись её страхи. Любимый прав. Всё будет хорошо!

Эрн положил её узелок к себе в сумку, а затем распахнул окно.

— Пойдём?

Алин застегнула шубку и завязала платок.

— Пойдём!

От мысли, что спускаться придётся по дереву, закружилась голова. Любимый бросил на неё тревожный взгляд и похлопал по плечу.

— Ничего сложного. Просто смотри и повторяй потом за мной.

Эрн ловко сполз по дереву и спрыгнул на землю. Алин тяжело сглотнула, когда носок её обуви прикоснулся к ветви.

— Всё хорошо, — шептал любимый, — сделай пару шагов. Главное, не смотри вниз. Представь, что ты идёшь по мосту через реку. Вот так, молодец. Теперь садись сверху, как на коня.

— А теперь что? — прошептала Алин, оседлав ветку.

— Прыгай.

— Прыгать?!

Алин посмотрела вниз, и земля как будто отодвинулась ещё дальше. Все поплыло перед глазами, и она вцепилась в ветку мёртвой хваткой.

— Не бойся, я тебя поймаю.

— Да помогут мне Боги, — прошептала под нос Алин и легла на ветку, обхватила её руками и ногами. Зажмурилась. Сердце стучало как бешеное, но благодаря голосу любимого, она умудрялась не сойти с ума окончательно.

— Хорошо. Крепко держишься?

— Да, — пикнула Алин.

— Теперь переворачивайся.

Легко сказать, но трудно сделать. Алин зашевелилась и принялась сползать. Тело отказывалось подчиняться. Хотелось превратиться в статую, лишь бы не упасть.

— Ух, — воскликнула она, когда поняла, что скользит.

Алин ожидала почувствовать удар и боль, но этого не было. Она открыла один глаз и с удивлением обнаружила, что висит спиной вниз, крепко уцепившись за ветку. Юбка задралась, обнажились коленки, но было не до этого.

— Молодец, — прошептал Эрн. — Осталось самое простое.

Алин сглотнула. Она медленно разжала ноги и повисла на руках. Любимый обхватил её за пояс.

— Всё, отпускай руки. Я тебя держу. Не упадешь!

Эрн аккуратно поставил её на землю.

— Видишь, ты справилась! — произнёс он, улыбаясь, а затем взял её лицо в свои руки и крепко чмокнул.

Алин хихикнула. Она чувствовала себя пьяной. Сердце стучало от пережитых впечатлений, тело горело, будто она долго-долго сидела у камина. Алин стащила с головы платок и обмахивалась им.