Шрифт:
Пролог
Ночь тихой поступью кошки кралась по улицам, подмигивая редким прохожим жёлтым глазом луны и мурча стрекотом цикад. В кронах деревьев и даже густой пряной траве, разросшейся буйными, непослушными клочками среди розовых кустов, загадочно мерцали светлячки.
Молоденькая рыжая ведьма не любила чопорного порядка в саду. Им кичились ворчливые соседи, указывая на идеальные газоны и ровно подстриженные квадраты кустарника. На юную колдунью вылизанные до блеска участки наводили жуткую тоску.
— Никакого полёта фантазии! Никакой индивидуальности и оригинальности! — бормотала она, проходя мимо соседского палисадника.
То
— Ворчунишка, — приговаривала она, замешивая имбирное тесто для самых вкусных в этом городе (а возможно, даже во всей стране!) пряников. Во всяком случае, так утверждали садовые гномы, а они уж точно врать не станут.
— Старый, ворчливый вредина, — вторила ведьмочке серая кошка, сидящая на подоконнике среди цветочных горшков с петуньями.
Девушка звонко смеялась и ставила чайник, чтобы заварить цикорий, который непременно нужно было пить со сливками и имбирными пряниками.
Соседи считали её странной, а сама она считала себя очаровательной. Носила длинные кружевные юбки и нежные кофточки с рюшами или мягкие платья с капюшонами. По вечерам она сидела на деревянной веранде, освещённой декоративными фонариками, и куталась в вязанную крючком шаль.
Ведьмочку звали Дашей, и ей это имя безумно нравилось. Соседей она считала скучными, а разве можно верить мнению скучных людей? Правильно! Совершенно ненадёжное мнение.
Даша искренне, всей своей ведьминской душой любила родной взбалмошный садик и ласковый, мечтательный домик. Она творила здесь самое настоящее волшебство и была искренне счастлива.
Но особенно Даша любила летние грозы. Сначала она подолгу любовалась на грозные сизые тучи, лениво наплывающие из-за горизонта, а потом заворожённо наблюдала, как те проглатывают солнце, издавая довольный, сытый рокот. А затем небо озаряется ломаными росчерками молний, и такой необузданной силой наполняется всё вокруг, что пространство вибрирует и звенит! Ливень шумит, ударяясь о черепичную крышу, кроны деревьев и землю, создавая неповторимую музыку стихии. Он умывает природу и очищает воздух. И этот воздух становится настолько вкусным, что не надышаться!
А после ливень становится всё спокойнее, пока не превращается в меланхоличный дождик, звенящий по подоконнику прощальными нотами. В это время нужно непременно выходить на террасу, брать чашку горячего кофе или шоколада, тёплый плед и книгу. И ведьмочка заваривала душистый напиток, брала любимый томик муми-троллей и читала, наслаждаясь тишиной. Все жители её взбалмошного садика прятались по домам, и лишь старый сыч по кличке Ух, покидал своё
По этой траве Даша непременно будет бегать босиком после дождя, играя в догонялки с шустрыми валладами. *** Хороша жизнь во всех её проявлениях! Особенно хороша она у рыжей ведьмочки Дарьи, которую в ковене кличут Лиской.
********
Примечание:
*Игольчатый квик — нечто среднее между ежом, крысой и маленьким человеком. Живут в старых пнях, питаются зёрнами и орехами, не брезгуют сушёными ягодами и фруктами. Могут отыскать полезные коренья и целебные травы.
**Верши (садовые эльфы). Могут выращивать особые травы, наделяя их магическими и целебными свойствами.
***Валлады — разновидность фей, но без крыльев. Умеют собирать энергию стихий и преобразовывать её в кристаллы.
Глава 1
День Даши всегда начинался одинаково. Она медленно и с удовольствием пила ароматный чай из сушёных трав и мёда, зажмурившись от счастья, а потом готовит угощения для всех маленьких обитателей своего садика. В ковене некоторые ведьмы называли её Чудинкой из-за того, что девушка сделала из своего участка приют для магических существ.
— Всех не обогреешь.
— Всех не спасёшь.
— Тебе только дворсов* и фирков** не хватает.
— Не нужны мне ни дворсы, ни фирки — они злобные и фей обижают, — отвечала ведьмочка, не понимая, что же плохого в стремлении обогреть всех несчастных.
— Лиска, ты скоро последнюю метлу продашь, чтобы свою ораву прокормить, — качали головами ведьмы.
— А вы мне новую подарите, — смеялась Даша и выгружала на прилавок излишки магической продукции, которой ей удавалось разжиться благодаря жильцам своего сада. — Вместе мы не пропадём, — считала она купюры, пряча их в небольшую набедренную сумочку.
— Отдала бы их Катрионе. Существует же питомник для всех несчастных. Хранителям платят за их содержание.
— Они совсем не несчастные, а очень даже счастливые! — не соглашалась Даша, набирала в саду ковена сладких ягод для своих жильцов и улетала, подставляя лицо ветру и жмурясь от удовольствия. Ведьмочка искренне любила каждого постояльца и не представляла сада без милых, маленьких созданий. Она насыпала орехи и семечки квикам и воксам***, раскладывала в блюдца выпечку для гномов. Уха и отшельника Уруга угощала кусочками мяса, а мёд, ягоды и свежие фрукты оставляла для фей и валлад. Вершам Даша всегда заготавливала сушёных сверчков, а своей любимой кошке Плюшке обязательно ставила блюдце квашенного топлёного молока. Уж очень та его любила.
И сегодня утро началось как обычно, а вот продолжилось очень особенно. Девушка собирала душистые соцветия лаванды, напевая под нос весёлую песенку, когда к соседнему дому, в котором давно никто не жил, подъехала машина с прицепом. Суетились люди, вытаскивали вещи, муравьями сновали туда-сюда, занося поклажу в дом. Даша наблюдала, опираясь локтями на невысокий деревянный забор. Значит, у неё появились близкие соседи. Интересно, какими людьми они окажутся, удастся ли завести с ними дружбу или эти люди, как и остальные, будут считать ведьмочку странной и станут чураться её?