Сердце мира: часть вторая

Рауд Алекс

Те замерли. Неуверенно поставил ногу на землю ящер. Отпустил поводья всадник, бессмысленно уставившийся на ржавое солнце. Споткнулся пеший воин. Недоуменно осматривался его сосед.

Все они забыли, что здесь делают. Все, даже тот, что плелся в хвосте отряда. Саттаро рассчитал все верно – мужчина успел поставить одну ногу на нат. Однако магия подействовала на него не так, как на других путешественников. Если те остановились, этот, задумавшись, попятился. С каждым шагом в его глазах появлялось

все больше осмысленности. Вот он схватился за топор…

Эртанд окоченевшими от ужаса пальцами потянулся за веером. Саттаро оказался расторопнее. Он диким котом подскочил с места и кинулся к врагу и воткнул ему в горл

о поясной нож. Крепко сжимавшая рукоять топора ладонь разжалась. Первым с глухим стуком упало оружие. Следом – и сам шерд.

Несколько мгновений над ущельем стояла тишина.

– Провались ты к Урду, сумасшедший, – прошептал Эртанд.

Он был уверен, что цвет его кожи сейчас ничем не отличается от известняка.

Саттаро усмехнулся.

– Тебе нужно тренировать скорость реакции. Эта штука очень пригождается, если нужно всю жизнь прятаться от стражников.

Едва договорив, он покачнулся и наверняка упал бы, если бы Эртанд не успел подставить ему руку.

– Проклятье, – пробормотал он и с трудом выпрямился. – Нужно скорее заняться оставшимися. Действие ната быстро заканчивается, а у меня не хватит сил на второй раз.

Турн швырнул ему длинный моток веревки.

– Тогда за дело? – оскалился каменщик.

***

Спустя полчаса лишних людей на дороге не осталось. Эртанд навьючивал длинношеего гарма, пытаясь одновременно успокоить переступающего с ноги на ногу ящера. Животное, судя по всему, так и не поняло, куда исчез его хозяин. И к лучшему. Что делать, если бы оно не подчинялось приказам, Эртанд не представлял. Да и другие хранители не были похожи на опытных наездников. Ярхе, который изучал на обочине найденные у путников подорожные, к гармам так и не подошел, держась от них на порядочном расстоянии.

– Мне придется побыть знатным шердом, – пробормотал он. – Жаль, нет еще одного. Тут написано, что Зо Рантос путешествовал вместе с сыном.

– Скажем, что он испугался пожаров и вернулся в город, – сочинил оправдание Эртанд. – А ты уверен, что тебе поверят, что ты аристократ?

На его собственный взгляд, Ярхе даже до слуги не дотягивал. Обилие шрамов и разбойничий прищур еще можно было скрыть с помощью магии Саттаро, но манеры простолюдина – уже нет.

– Наших лордов называют шезами. Это не совсем то, что ваши аристократы.

– А у шезов бывают отрезанные пальцы?

Шерд задумчиво посмотрел на свою четырехпалую руку.

– Придется мне быть очень неудачливым шезом.

В ущелье послышался шум. Хранитель дернулся, положив руку на

заимствованный у путников меч, но это были всего лишь Турн и Саттаро. Они возвращались от маленькой пещеры, где ночевали. Пришлось спрятать там труп и растерянный отряд, чтобы иметь возможность уйти как можно дальше, прежде чем кто-то из них очнется или их найдут местные жители.

Завидев устало шагающего Саттаро, Эртанд опустил взгляд вниз. На тропе темнело пятно крови, вытекшей из мертвого воина. Как хранитель его убил – быстро, ловко, без единого колебания…

Это было неправильно. Эртанд еще мог принять то, что случилось вчера: тем бугаям на постоялом дворе заплатили за то, чтобы они убили хранителей. Справедливо, что наемники поплатились жизнью. Но перерезать горло невинному человеку лишь за то, что он пытался защитить своих хозяев и себя самого? Это уже слишком. Может быть, Саттаро и от остальных решил избавиться, соврав, что просто спрячет их в стороне от тропы? В конце концов, так более жестоко, но и разумнее.

Эртанд пристально всмотрелся в светлую рубашку Саттаро, ища на нем свежие капли крови. Ее не было, зато появились новые пятна сажи, с помощью которой хранитель собирался рисовать на путешественниках нат «забвение».

Впрочем, убить можно было и не заляпавшись кровью.

– Они живы? – спросил Эртанд.

Саттаро с недоумением посмотрел на него.

– Я обещал испытать на них нат, а не убивать. В этом нет смысла – когда линии сотрутся, мы уже будем далеко.

И снова ни единого признака ната лжи. Эртанд кивнул и продолжил поправлять седельные сумки на гарме. Проклятые ремни никак не хотели затягиваться.

Саттаро медленно подошел к нему и застыл за спиной.

– Ты мне не веришь, – утвердительно произнес он.

– Верю.

– Да, веришь, что я не стал убивать тех людей, но не веришь в целом.

Эртанд замялся. Сказать правду? Турн и Ярхе напряглись, каменщик положил руку на топор, взятый у мертвеца. Чуть что – они поступят с ним так же, как с этими несчастными путниками. Притвориться, что все в порядке? Чушь. Обычного человека еще удалось бы обмануть, но не Саттаро. Рано или поздно он заметит сомнения. Причем скорее рано.

– Ты меньше часа назад говорил, что среди мертвых слишком много тех, кто достоин жизни. А теперь сам же убиваешь прохожих только потому, что у них есть нужные нам припасы. Ты обещал исправить Сердце мира. Я думал, это значит всех спасти, а мы второй день подряд занимаемся убийствами. И ладно вчера – мы защищались. Но сегодня мы напали первыми!

Турн презрительно фыркнул.

– Он не неженка. Он идиот!

Эртанд опасался, что Саттаро сделает что-то подобное. Однако он оставался серьезным.