Сердце мира

Рауд Алекс

К тому же в тот, первый раз, в таверне "Красное крыло", не было никакого пожара. Зато погибло двое человек. Таш жалел об этом и не хотел повторения этой истории, но ондолжен был в ней разобраться. И чем скорее, тем лучше.

Ведь до Ильтирева оставалось пять дней. А что там будет с этими восстаниями - Урд знает.

Он взял копье и сделал несколько замахов. Входить в состояние ашарея стало еще легче, чем раньше, но такие же линии, как на Пурпурной арене, больше не являлись. Хотя Таш иногда замечал что-то, как будто странные знаки в воздухе и земле, похожие на язычки

огня. От них рябило в глазах, как от волны жара, которая исходит от очага.

Шаг назад, вбок, вперед, еще один. Финт. Удар! Деревянный болванчик крякнул. Шаг назад...

Сейчас Таш тоже видел такой знак. Над собой, с той стороны дома, которую солнце освещало по утрам первой. Туда можно было дотянуться, если захотеть.

Шаг вбок. Удары не прекращать, помнить о защите тела. Еще шаг вбок, еще...

Золотистый знак походил на спираль и как будто помаргивал. Таш засмотрелся на него и почувствовал, как его тянет закрутиться. Первым завертелось копье, а потом и сам Таш. Древко со свистом рассекало воздух. Быстрее, быстрее, еще быстрее. Знак, вторя движениям, тоже ускорился. Стало нестерпимо жарко, словно у огромного камина. Линии укрупнились. По краям большого символа заплясало четыре маленьких. Один из них подлетел к привязанному к болвану мешку с сеном...

За спиной охнули.

– Это что тут такое - дым?

Жечь, жечь, жечь!

Копье стремительным движением разрезало знак надвое. Он распался, растворился мыльными хлопьями. Но на этом было еще не все - не обрывая движение, Таш метнул оружие в мешок.

Попал. Острие вонзилось в ткань и застряло, древко уткнулось в землю. Таш, тяжело дыша, опустился на колени.

– Пыль, - сказал он Оттарту.
– Выбиваю тут.

Управляющий подошел ближе и осмотрел площадку, пожевав вислыми губами. Одет он был в длинный кафтан для выхода в город, а на плечах Оттарта красовался пропитанный светлый платок. Такие в Тамин-Арване в последнее время носили даже мужчины, чтобы защищать голову от солнца, а волосы - от жара огненных вихрей. Не найдя ничего подозрительного, управляющий молча развернулся и зашагал к задней двери, которая выводила из внутреннего двора прямо на улицу.

"Иди-иди, псина плешивая", - мысленно проводил его Таш.

Он дождался, пока Оттарт скроется с глаз, и поднялся с колен. Голова откликнулась на движение непонятно откуда взявшейся болью, а на тело вдруг навалилась усталость. Таш поморщился и потер лицо.

Точно так же было в прошлый раз, когда загорелись розовые кусты. Значит, это все-таки не случайность? Или это последствие ашарея, который Таш вызывал у себя нарочно.

Он поднял копье и дернул на себя, вытаскивая из мешка. Сквозь дыру виднелись стебельки сухой травы. Поколебавшись, Таш расширил прореху и засунул туда руку. Ее обдало теплом, сено защекотало кожу. Вытащив клок, Таш изучил желтоватые растения. Некоторые листья побелели по краям, словно только что тлели, а потом огонь резко погасили.

Голова закружилась еще сильнее. Ашарей, "пробуждение души огня". Неужели все эти сказки - правда?

На плечо Таша со звонким шлепком опустилась чья-то ладонь. Он дернулся. Стебельки травы рассыпались по площадке. Древко копья замерло на расстоянии толщины мизинца от шеи Ксалтэра.

Коренастый

охранник лающе засмеялся.

– А еще боец, Урд тебя побери. Не чуешь, как к тебе вплотную подбираются.

– Чего тебе?
– неприветливо ответил Таш, загораживая спиной дырявый мешок.

Ксалтэр, может, и оказался вполне себе неплохим мужиком, но о некоторых вещах ему пока знать не стоило. Силан - это не Исихсас, где маги спокойно разгуливали по улицам. Здесь за малейшее подозрение в магических способностях навсегда упекали в обитель. Такой судьбы Таш себе точно не хотел.

– Чего к тебе эта пиявка опять прицепилась?
– Ксалтэр кивнул в ту сторону, куда ушел Оттарт.

– Да Урд его разберет. Почудилось, что дым из пыльного мешка идет.

Охранник сочувственно поцокал языком.

– У кого ураганы крыши сносят, а у нашего домоправителя последний разум повыдуло, - он понизил голос.
– Пытался вчера заставить меня полы мыть. Я ему что - поломойка? Как будто если хозяйку по городу сопровождать не надо, то можно у воина оружие отобрать и всучить метлу. Достал, скотина. Не хочешь, пока его нет, подарок какой ему в комнате оставить? Я б подсобил.

– Не надо. Лучше скажи, что там с планами, - тоже шепотом спросил Таш.

Плоское лицо Ксалтэра исказилось.

– А то сам не видишь. Уже всех подряд вешают. Так дойдет до того, что народу и пинка не понадобится, сами с колен встанут. Но до нас никто не доберется, ты не волнуйся. До Ильтирева управимся, так что тебе все это не понадобится, - он обвел рукой тренировочную площадку.

Таш прищурился, но решил промолчать. Охранник притворялся беззаботным и божился, что все идет как по маслу. Но судя по тому, с каким усердством стража искала заговорщиков, дела шли совсем не так, как пытался представить Ксалтэр.

– Бурю нужно встречать сильным, - ответил ему Таш силанской поговоркой.

– И то верно. Но ты в самом деле можешь расслабиться. Заданий для тебя пока нет.

Шерд покачал головой и все-таки не сдержался.

– Не верится мне в это.

Ксалтэр оскалился и развел руками.

– Но заданий и правда нет.

– Я не про них.

– Тогда зря сомневаешься, - серьезно ответил Ксалтэр.
– Наше дело было маленьким. Рабы да бедняки могут хоть сотню раз восставать, а толку не будет, только своей кровью все зальем. Не-ет, так дело не сделать. Пока в ратуше да среди аристократишек понимающие люди не появятся, ничего не изменится. Так что нам драться и не придется. Настоящее восстание - оно не на улицах, оно там будет.

Он ткнул пальцем вверх, наверное, подразумевая дворян. Таш неохотно кивнул. Ксалтэр упоминал об этом не первый раз. Может, все так и было, но на сердце все равно стояла тревога.

Восстание, бури, ожидание голодной зимы, скорые ритуальные бои на арене... Столько всего. Еще и госпожа открыла его секрет.

В карете перед строгим взором хозяйки уже казалось, что все, прощай, призрак свободы. Когда Лаана уехала, даже не заикнувшись про поход за новым ошейником, Таш сходил в храм на ближайшей улице и поблагодарил Иля молитвой - единственным, что он мог Ему подарить. Наверное, Создатель все-таки стоял на стороне рабов, хотя иногда мерещилось совсем иное. Но насколько все было бы проще, не будь на шее этого ярма!