Сердце огненной змеи
Шрифт:
На поясе у незнакомки был длинный меч, какими марды не пользовались. В руках она держала мардское копье с широким наконечником и пустынного сокола. Гордая птица сидела у неё на кожаной рукавице.
– Рада приветствовать вас в огненной пустыне, от имени моего господина Сета! – произнесла она на ломанном беберском наречии. – Я Эра, дитя огненной пустыни!
– Мы рады приветствовать тебя, госпожа, – ответил баск и поклонился. Хотя оказались во владениях твоего господина случайно.
– Случайно такие вещи не происходят,
– Может и так. Но я и мои спутницы, Лаура и Ада, нуждаемся в воде, ибо песок и солнце убьют нас. Что написано об этом в книге судеб?
– Я помогу вам найти и то и другое. Во владениях моего господина много оазисов. Правда, смертные иногда не могут найти их. Но вас я приведу к ним. Для того меня и послали за вами.
– Отлично! – проговорила Ада. – А то я уже думала, что сварюсь в своих доспехах.
– Приготовьтесь. Я охвачу вас вихрем песка и унесу куда нужно….
Эра не обманула их и вскоре все наслаждались прохладой оазиса и с удовольствием поедали фрукты, которые росли здесь в изобилии. Баск никогда еще не пил такой вкусной и холодной воды, какая была здесь.
Они разоблачились и выкупались. Баск только обернул вокруг бедер повязку, а женщины Лаура и Ада, совершенно не смущая его присутствия, были обнаженными.
Эра не снимала одежды и не испытывала жары. Она была одним из духов пустыни и потому человеческие неудобства совершенно не трогали её.
– А теперь, – сказала она, – когда вы утолили жажду и насытились, я скажу вам, зачем вы нужны моему господину.
– Мы нужны Сету? – спросил баск.
– Да. Богу пустыни нужен воин магического Света…..
Глава 3Странствия по Огненной пустыне
И там, где сеет смерть губительные стрелы
Сырым дыханием тропических марем,
И над сапфиром бездн, не знаемых никем,
Суровые главы гранитных великанов…
Жозе Мария де Эредиа
"Завоеватели золота"
1
Эра поведала баску и женщинам Серебряной госпожи о том, что древний бог Огненной пустыни Сет, всегда враждебный иным древним божествам, решил примириться с силами природы.
Демоны страстей, чуждые их миру проникли и в его владения. И в трех оазисах уже утвердилась постоянно изменявшаяся реальность Хаоса. Султанаты и эмираты мардов, поклонявшихся Сету, сдавали позиции, не в силах противостоять нашествию демонов.
Марды издавна не боялись людей и были хорошими воинами, но они всегда боялись сверхъестественных сил и потому они не могли так противостоять демонам Хаоса, как люди лесов и
И потому Сету нужен был воин, который возглавил бы сопротивление. И таким воином был баск Корнель – рыцарь магического Света. И он получил баска.
– Но я должен защищать Руг, госпожа Эра. Столица герцогства Имир в осаде. Целые армии демонов осадили его.
– Сражаясь с демонами здесь – ты будешь защищать Руг, воин. Это слова моего господина Сета. Здесь силы магии Хаоса отступят, то силы первородной магии возьмут свое. А это лучшая помощь для Руга.
– Хорошо! – согласился баск. – Что я должен делать конкретно?
– Эмир Ротана, небольшого княжества на границах Эдерского султаната, едва сдерживает натиск пустынных демонов – марем. Жрецы Сета просили моего господина унять демонов. Но они не его создания и не подчиняются ему. Они слуги Хаоса и материя Хаоса растет. Ты пойдешь к эмиру Рорана. Его зовут Сулеш Зленный воин. Так его назвали по цвету его одежд, какие он обычно носит.
– И что я стану делать у эмира Сулеша?
– Сражаться. Ты покажешь его людям, что демонов бояться не стоит. Соедини их в боевые отряды и покажи, как убивать тварей Хаоса.
– Но сколько на это уйдет времени? – поинтересовался Корнель.
– Не думай о времени, баск. В нашем случае его будет предостаточно! И ты успеешь сделать сои дела здесь и отправиться в Руг на помощь осажденным.
– Я готов! Когда мы отправимся к Сулешу Зеленому воину?
– Он сейчас в крепости Пустынная Скала. Это форпост Ротана. Он почти разрушен. И его люди требуют вывести их оттуда. И скоро принц в зеленых одеждах не сможет их сдерживать.
– Это далеко? – спросил баск.
– Нет. Рядом с нашим оазисом. Но путь сей придется проделать пешком. Я не могу более вас переносить.
– Только покажи куда идти. Мы отдохнули и можем двигаться.
– Я дам вам лошадей, и пешком идти не придется. Эти женщины станут тебя сопровождать в битву? Или…
– Станем! – заявила Ада. – Куда он – туда и мы!
– Тогда сейчас будут лошади. Две желтые для женщин и белый конь для воина. Он не менее вынослив, чем желтые, но он много быстрее и разумом обладает почти человеческим. Это лошадь самого Сета. Мой господин дает её тебе на время. И для пустыни тебе не надо много доспехов.
– У меня их и нет. Я сбросил нагрудник и плащ еще там под стенами Руга. И шлем я оставил там же. Так что у меня лишь поножи и наплечник для левой руки.
– Я подарю тебе мой меч воин.
– Меч у меня свой, госпожа Эра!
– Я и не претендую на обмен, баск. Но для конного боя твой клинок слишком тяжел. И в пустыне своих волшебных качеств пока он не покажет. Мой меч много легче и с ним легко рубить врагов с коня.
Баск принял её меч и понял что женщина права. Таким оружием было и нужно сражаться на коне. Корнель крутанул мечом и клинок рассек воздух.