Сердце пламени

Ведьмина Александра Андреевна

Первым пошел Виктор. Вторым был вампир. Третьей стала эльфийка... Последней была я. Пройдя через арку, я вновь оказалась в пещере, но она была не похожа на ту, что я видела в Священном лесу. В ней не было даже крохотного источника света - только непроглядная тьма. Хорошо что я огневик, и добыть свет не проблема.

Мне потребовался всего миг, чтобы на ладони зажегся огненный шар, отбрасывая свет на бугристые стены и потолки со сталактитами, но кроме них не было ничего. Обыкновенная, нетронутая магией пещера. И в тот момент меня волновало

только одно - как же ответить на вопрос, который некому задать?

От волнения громко колотилось сердце, заглушая даже мои собственные шаги, но я не могла остановиться. Оставалось только идти дальше и надеяться, что я попала туда, куда надо, и мне все-таки зададут тот единственный вопрос, о котором говорил магистр. Но я все шла, и ничего не происходило. Пещера казалось бесконечной, и в конце концов я не выдержала:

– Эй!.. Есть здесь кто-нибудь?..
– крикнула я в пустоту. Мои слова эхом отозвались от стен, но ответа я так и не услышала. Стало страшно. Если кто -то вмешался в плетение портала, меня могло перебросить куда угодно...

Но, прежде чем я успела впасть в панику, другой конец пещеры озарил яркий свет, и я услышала смутно знакомый голос:

– Я надеялась, что ты придешь...
– девушка в длинном белоснежном платье медленным шагом направлялась ко мне. От ее кожи и волос исходило мягкое свечение. Она выглядела немного иначе с нашей последней встречи, но все-таки это была богиня.

– Лика?..
– удивленно спросила я, - Значит последнее испытание - твое?

– Удивлена? Да... Боги давно не вмешивались в судьбу вашего народа. Может оно и к лучшему...

– Члены Высшей магической комиссии знают?
– Лика широко улыбнулась и покачала головой.

– Если бы знали, все было бы иначе... Но сейчас мой истинный облик видишь только ты. Для других я просто старая предсказательница. Не более, - я кивнула.

– Мне сказали, что нужно будет ответить на вопрос. Какой?

– Все просто. Ты должна сказать прямо сейчас. Зачем ты здесь, Тали? Подумай... Отвечай искренне, от всего сердца. Если ответишь правильно - пойдешь дальше. Если нет -вернешься домой. Только тебе выбирать...

Я задумалась. Вопрос казался странным, ведь Лика сама приложила руку к тому, чтобы я оказалась в этой пещере. Так зачем ей меня об этом спрашивает?

– Я здесь, потому что именно сюда меня отправили порталом, и здесь, по твоим словам, я и должна быть. Я совру, если скажу, что мне нравится рисковать жизнью, и я не хочу вернуться домой, чтобы хоть пару дней отдохнуть от этого безумия, но я не могу бросить всех, кто мне дорог. Поэтому я здесь, чтобы сражаться до тех пор, пока это будет нужно.

Я даже дыхание задержала, ожидая ее реакции. Но богиня взглядом дала понять, что все хорошо.

– Поздравляю, Тали, ты заслужила пройти дальше...
– в подтверждение ее слов рядом возник сияющий портал, а затем она взмахнула рукой и на моей шее появился кулон с камнем, которого я никогда раньше не видела. Наверное

оттого, что он не из нашего мира,

– Возьми. В нем сосредоточена сила всех богов моего мира, и на один день она твоя. Используй ее мудро...

– А портал?
– спросила я, кивая в сторону магической воронки. Она то и дело меняла цвет, преображаясь, словно состояла из всех возможных видов магии - известных и неизвестных.

– Он перенесет тебя туда, куда пожелаешь. Но, если позволишь, я бы посоветовала пока не отправляться на арену. Тебе открыто все, даже больше, чем нам. Найди того, кто угрожает тебе и твоим друзьям, найди убийцу моей сестры и останови его. Теперь тебе это под силу...

Я кивнула, затем Лика громко хлопнула в ладоши и исчезла, оставив меня в одиночестве.

Тяжело вздохнув прислушалась к себе. Никакой безграничной мощи или божественной силы я в себе совсем не ощущала. На секунду я даже подумала о том, что все это какой-то глупый розыгрыш, и все же... Попыталась использовать ее.

Сжав кулон одной рукой, я закрыла глаза и обратилась к нему:

– Прошу, пожалуйста, помоги мне найти того, кто контролировал Джули и Микеля. Покажи где он. Пусть портал перенесет меня туда...

И я увидела... Выжженную проклятую землю с мертвыми колючими растениями и острыми камнями, что когда-то давно впитали в себя кровь целого народа. Кровожадных и беспощадных орков...

С последней битвы ни один маг по своей воле не решался ступить на нее. Считалось, что там до сих пор обитают призраки погибших воинов и магов, готовые свести с ума любого, кто придет, чтобы забрать их кровавые богатства...

Самого мага мне рассмотреть не удалось - я видела лишь его силуэт, закутанный в длинную черную мантию, которая чуть развевалась на ветру.

– Кто же ты такой?..
– тихо прошептала я в пустоту. А затем он повернулся, словно услышал меня, и я вздрогнула, не веря своим глазам. Лицо мага было надежно скрыто заклятием, а на груди чуть поблескивал герб нашей академии. Это был адепт темного факультета. Однокурсник Лии...

Глава шестьдесят восьмая ’Земля орков”

В портал шагнула, словно во сне. Лика, дар богов, судьба... Все это казалось таким нереальным. Ну как я могу драться с другим адептом ради спасения мира? Это ведь бред... Настоящее безумие...

И все-таки это реально. Мертвая земля орков, истребленных много лет назад храбрым демоном, и маг, что с первого года обучения скрывал от других свое лицо...

Он стоял спиной ко мне, сцепив за ней руки, и смотрел на то, как ветер гоняет песок вдалеке... Это заставляло задуматься. Каким был этот край раньше? Может здесь было море? Или лес? Или сады с фруктовыми деревьями? Или цветочные поля?.. Здесь могло быть столько всего... Дома... Возможно даже еще одна академия... Дети... Но всего этого нет и больше никогда не будет...