Сердце Потока
Шрифт:
Он почувствовал, что краснеет. Фин до сих пор толком не привык к таким «подлинным» вещам, как дружба.
– Я тоже, – сказала Ниф, широко улыбаясь. – А теперь вперёд!
Через минуту Фин приземлился на палубу «Кракена».
– Тра-ля-ля! – объявил он, когда его ноги коснулись палубы. – День прожит не зря. Отказуй, добавь это в мой личный зачёт.
– О да, – буркнул ящер, погладив устроившегося у него на плече Карни. – Вот только найду моё табло чемпионата «парень-который-едва-не-угробил нас-всех»… и да,
– Это также слегка преждевременно, – раздался сверху голос Ниф. Фин посмотрел наверх. На юте, рядом с явно взбешённой Реми, стояла Кару. Серт и мерессианцы окружили её, но почему-то никто из них даже не шелохнулся.
– Ты умный маленький Исчезайка, этого у тебя не отнять, – заявила Кару. – Но знай, ты не в состоянии победить Рать. Мы лучше вас, если ты не забыл. И теперь ты в наших руках.
С этими словами Кару разжала пальцы. На её ладони, тускло поблёскивая, лежал кусок железа. Фин ахнул.
Так вот почему никто ничего не предпринимал.
– Ты принесла Железный Прилив, – сказал он.
Кару рассмеялась. Её смех был не так мерзок, как смех Велла, но тоже звучал не совсем естественно.
– Он бы пришёл и сам, – сказала она. – Единственное, что может ему противостоять, – она опустила руку, – это сила Короля Соли и Песка. – А теперь ответьте, – сказала она, адресуя свой вопрос им всем, – где моя Исчезайка?
– Я здесь! – крикнула сверху Ниф.
Фин, задрав голову, посмотрел на неё. Ниф была на середине цепи. Она подтащила вверх вторую её половину и держала конец в правой руке. Затем отпустила левую руку.
Цепь качнулась, и Ниф, вцепившаяся в её конец, на всей скорости наобум пролетела над палубой.
Нет, не наобум, понял Фин. А точно рассчитав курс.
– Нет, Ниф, нет! – воскликнул он.
Но ничего поделать было нельзя. Ниф врезалась в Кару, схватила свою сестру Рать и утащила их с «Кракена». Сердце Фина на секунду как будто остановилось. Все бросились к борту корабля, глядя, как близняшки кувыркаются в воздухе. На мгновение, всего на мгновение, взгляды всех до единого устремились на Ниф.
– Это ребячество! – взвизгнула Кару. – Ты не можешь остановить меня, сестра Исчезайка!
Они развернулись и по дуге полетели назад к «Кракену». Ниф перехватила взгляд Фина.
– Мне нет необходимости тебя останавливать. – Она схватила Кару за руку, пытаясь вырвать из её пальцев кусок железа.
Фин застыл в ужасе.
– Ниф, нет, не делай этого! – снова крикнул он.
Увы, было слишком поздно. Железный Прилив настиг её. Он уже полз вверх по её руке, по спине, поглощая её. Ещё несколько мгновений, и она исчезла.
– Вперёд, капитан! – приказал Серт, руками призывая ветер.
Корабль качнулся, едва успев увернуться от цепи с её смертоносным грузом. Кару взвизгнула, затем ещё раз, отчаянно
Сердце Фина болезненно сжалось. Между тем «Кракен» уже поднял паруса. Стоя на носу, Серт направил корабль к течению, которое должно было вывести их обратно на Пиратскую Реку. Впереди было спасение. Впереди был путь к Капитану. Впереди был способ положить конец этой ползучей гибели.
Крики позади них оборвались. Не осталось ничего, кроме двух статуй, висящих на очень длинной железной цепи.
Глава 7
Без пламени
В тот вечер по золотой поверхности Пиратской Реки плыли ржаво-красные пятна. Облака прикрывали тонущее солнце, словно полупрозрачные косынки. Второй раз за многие дни Маррилл стояла рядом с Фином, утешая его. Её друг потерял человека, который был ему небезразличен. Она взяла его руку и крепко сжала.
– Это становится привычкой, – сказал Фин. – Что мне совсем не нравится… – Его голос оборвался, выдавая глубокую боль, которую он пытался скрыть за легкомысленными словами.
Маррилл была согласна на все сто. Они потеряли слишком много друзей. А что касалось Ниф, то она даже не знала, что сказать. В конце концов, она её не знала. Как можно хорошо знать кого-то, кого ты не помнишь?
– Эй, – сказала она, вспоминая последний раз, когда они были в таком же положении. – Помнишь, что говорила Ниф? «Вдруг Железный Прилив не вечен?»
Фин с подозрением посмотрел на неё.
– Секундочку. Ты помнишь Ниф?
– Конечно, помню, – не раздумывая, заявила Маррилл. И тотчас рассмеялась, осознав, что только что сказала. Слова сами слетели с её губ. Ниф проскользнула в её сознание с той же лёгкостью, с какой до этого выскальзывала из него. – Ниф спасла нам жизнь, – добавила она. – Разве я могу это забыть?
– Хмм, – сказал Фин и кивнул один раз, а затем второй, адресуя кивок самому себе. – Нет худа без добра. Во всяком случае, её будут помнить.
– Даже не сомневайся.
И впервые с того момента, как они покинули Цитадель, он улыбнулся.
– Что ж, – произнёс Фин, – может, уже этого достаточно. – Но его взгляд упал на свет, играющий на золотой воде. – Она была хорошим другом, – тихо добавил он. – Для нас обоих.
– Да, верно, – согласилась Маррилл. – И благодаря ей у нас есть Всюдурез. И вещицы Серта. И теперь, когда мы высадили Игловорона и Бычью Морду, нам осталось лишь совершить небольшое путешествие во времени, чтобы остановить Капитана Железного Корабля. – Она толкнула его локтем в бок и улыбнулась. – Мы его уже практически закончили.