Сердце Рима

Кроу Макс Ридли

Ника чувствовала себя чуть лучше, чем при погружении. Современная субмарина «Феникс», на которой ей довелось оказаться, была весьма комфортной, вопреки опасениям. И все же ей было не по себе, не только из-за мутной синевы за стеклом иллюминатора, а потому что на борту не было человека, которому можно доверять. Ей очень хотелось ошибаться, хотелось поверить хотя бы Алексу, но пока не получалось.

Глядя, как Колин раздраженно вертит в руках смартфон, она никак не могла отогнать мысли, что именно он является

предателем. У компьютерного гения был доступ ко всей технике, а у Алекса так вовремя стал барахлить телефон, и сменился пароль для выхода в защищенную сеть…

– Я тяжело переживаю разлуку с интернетом, – проворчал Колин, отпивая кофе из изящной фарфоровой чашки. – Это все равно, что перекрыть доступ к половине мозга.

– Прости? – не поняла Ника.

– У нашего умника по всему миру разбросаны сервера, куда он сливает информацию, которая временно не нужна, – пояснила Сэб. Она сидела, закинув ногу на ногу, и нервно трясла стопой. – Такая себе частная Википедия.

– Есть плохая новость и хорошая, – заявил Прометей, входя в кают-компанию.

Пока он делал глоток из бутылки с шипящим энергетиком, в дверном проеме со стороны медицинского отсека появился Алекс. На вопросительные взгляды своих товарищей по отряду он покачал головой. Значит, изменений в состоянии Риты не было.

– Итак, начну с плохой, – Прометей вытер мокрые губы и подавил отрыжку. – Моя вилла уничтожена, как и самолет. И катер.

– О, братан, не грусти, – без особой печали в голосе произнес Колин. Он удивленно посмотрел на подавшуюся вперед Сэб, у которой челюсть отвисла:

– Твою да поперек! – шепотом воскликнула она, – значит…

– Что «значит»?

Пока Колин вертел головой, пытаясь понять, почему его товарищи в таком ужасе, Алекс со злостью ударил кулаком по стене, а Сэб закрыла лицо руками. Ника тоже пребывала в недоумении, и лишь за секунду до общего восклицания она поняла!..

– Анимус!

Прометей мрачно кивнул. Аппарат был уничтожен. Его погрузили на катер, о чем успел сообщить человек Прометея по внутренней сети за секунду до взрыва.

– Господи, – Ника вдруг ощутила, как обмякли ноги и руки, как десяток тонн усталости придавили ее к дивану.

Анимус был единственной надеждой узнать, что скрывал тайник в Бодруме, где находится Сердце Созидателей и главное – это был последний способ обрести свободу для самой Ники.

– А какая новость хорошая? – спросила она, рассчитывая услышать о каком-нибудь запасном варианте.

– Мы все живы, с чем я вас и поздравляю, – фыркнул Прометей.

После его предыдущего заявления это почему-то уже не имело такого значения. И впрямь легко забылось, что спасение жизни тоже было под вопросом.

– Тогда обсудим, в каком порту ты нас высадишь, – произнес Алекс, который быстрее прочих справился с потрясением.

Как предводитель, он был обязан стойко держать удар и приободрять тех, кто на него полагался. Хотя Ника с трудом могла представить, что означает для того вновь очутиться в мире, где «свои» и «враги» вдруг стали синонимами. – Рите нужен врач. Ближайшая больница, думаю…

– Ты и впрямь считаешь, что я могу в любой порт зайти? «Хелло, парни, припаркуйте мою подлодку, на которую нет ни документов, ни разрешения»…

– Эй, стоп, стоп!

Колин вскочил, разведя руки в стороны, словно разнимал дерущихся.

– Мы никуда не уходим.

– Прости, ботан, ты мне не настолько нравишься, – хмыкнул Прометей. – Мне хватило такого соседа в общаге.

– Ты еще хочешь насрать в душу Созидателям? – перебил его Колин. По его хитрому прищуру не только Нике стало ясно, что дело нечисто.

– Говори, – приказал Алекс.

Тот потер руки, будто согревая, прошелся взад-вперед, изрядно всех нервируя своей медлительностью.

– Несколько лет назад, когда я только поступил в братство, ко мне в отдел IT пришли с просьбой. Странной. Я бы даже сказал, дикой. Показали изувеченный аппарат непонятного назначения и сказали, что он должен считывать память по ДНК.

– Анимус, – подтвердил Алекс, нахмурившись. – Мы добыли его около десяти лет назад.

– Ага, неработающий, с сожженными платами. На тот момент мне было бы проще починить космический корабль. В общем, я почти неделю ночевал в лаборатории, и…

– Давай опустим мемуары о твоей неудачной юности, – поторопила его Сэб. – Конкретней.

– В общем, мы собрали более-менее что-то, похожее на анимус. В его корпусе с новым оборудованием. Прототип того, что уничтожили нынче ночью. И его нужно было испытать. У моего напарника, Джастина, пусть земля ему будет пухом, был дружок, работающий в психиатрической клинике.

– Меня счас вырвет, – с отвращением произнесла Сэб. Не только она догадалась, о чем пойдет речь. Нике стало не по себе.

– Звучало все разумно, – поникший Колин продолжал рассказ, отвернувшись к стене. – Эти люди давно заблудились в своих мозгах. А анимус так и работает – распутывает клубки в извилинах. И мы поехали туда.

– Вы ставили эксперименты на больных, – подытожил Прометей. Не похоже, чтобы он осуждал это решение.

– Да, на тяжелых, самых запущенных случаях, для которых лечение было попросту невозможно. Когда я все настроил…

Он сглотнул. По его выражению лица и дрогнувшему голосу стало ясно, какой ценой дались эти настройки.

– Мы испытали на нескольких добровольцах из тех, кто лечился от наркозависимости, либо пытался отмазаться от тюремного заключения. С них и спроса никакого. В общем, не все пошло гладко. Один впал в кому после сеансов.