Сердце техноцита
Шрифт:
— Можете мне не верить. Я не стану отвечать на этот вопрос. Думаю то, что создатель техноцита был намного сильнее вас, сомнения не вызывает. Это очевидно. Но предположим, ваш план сработал, и вы прорвались через владения техноцита. Что дальше? Следующий фильтр — ещё один дисбалансный скачок в уровне угрозы. Вы столкнётесь с тем, что по итогу погубило аудитора Мракрию.
— Мы пройдём её! — заявила Белая. — Ваш путь развития — это тупик. Вы сами признали, что стена разрушается. Энтропия никуда не исчезает, независимо от комфортности ваших условий жизни.
— Мы работаем над решением этой проблемы, не полагаясь
— Научите город летать, когда Стена под вами обрушится? — фыркнула Белая.
— Почему бы и нет? — со странной улыбкой ответил вопросом корректор семнадцатого сектора.
— Сама Стена говорит о том, что решение в её прохождении, — настаивала девушка. — Для этого в ней и существуют проходчики — чтобы проходить её. Всё остальное — идёт против самой идеи Стены. Мы пройдём её!
— Некоторые пытались. Один из них, создатель цепи грёз, переродился усилением земли аномалий. Он попытался подчинить её себе, ассимилировав своей цепью, но по итогу сам растворился в них, став Мёртвой Мечтой и сделав эти земли ещё более…
Август вдруг замер, настороженно к чему-то прислушиваясь. Затем внимательно посмотрел на меня и спустя секунд пять продолжил, но уже совсем о другом.
— Вот оно что… Мёртвая Мечта. — лицо корректора Августа побледнело. Он едва не привстал, но совладал с первым порывом.
— Что-то не так? — спросил я.
— Мёртвая Мечта выбрал вас! И Король решил это использовать…
— Кто? Простите, я ничего не понимаю.
— Король выбирает, что пропускать через свои владения. Мёртвый владыка грёз не был человеком, он был живой аномалией, сродни Хостеру. Он — это око, выбирающее жертву на корм. И если он выбрал вас, то он будет вас звать. Мёртвая мечта питается исключительно за счёт бедствий, а любой корректор — это всегда бедствие в глазах двойной морали Стены.
— Звать?
Ответа не последовало. Пауза на этот раз была долгой, но я не стал её нарушать, как и мои товарищи. Тумор, оставшийся на переговоры — всё равно на Древе он и так бы всё слышал и видел, с самого начал не проронил ни слова. Белая выглядела задумчивой и мрачной. Сайна — испуганной и растерянной. Наверное, самой живой из всей нашей фанатичной команды.
Тия-Дина походила на безвольную замершую куклу, какой в общем-то и была — время пребывания Тии в теле было ограничено, и она его как могла растягивала, большую часть разговора наблюдая за переговорами удалённо, оставив вместо себя дух артефактной удавки. Ещё был Рейн. Но он стоял за пределами видимости экрана и тоже не проронил ни слова с самого начала. По его лицу было сложно сказать, что он думает обо всём этом.
— Хорошо, — наконец, подал голос корректор Август. — Я принял решение. Вы говорили, что хотели бы наладить торговые отношения. Мы не будем участвовать в вашей попытке суицида. Но мы готовы поставлять вам оружие и некоторые боевые машины, которыми вы могли бы расширить свою армию, в обмен на качественную растительную пищу, а также образцы редких технологий, если таковые найдутся внизу. Плюс я бы хотел получить всю информацию о том, что будет обнаружено во время прохождения.
— Тогда начнём с этого, — согласился я, про себя добавив, что редкости нам самим нужны, но думаю, Сайна их и так не отдаст. Так что только то, чего будет достаточно много. Впрочем, на этом никто и не настаивал.
— На всякий случай добавлю, что вся пища интересует только чистой генетики, без сомнительных искажений. Если сомневаетесь в культуре — так и пишите, мы проверим. А вся наша самоходная техника будет оснащена специальными средствами безопасности, и пытаться использовать её против нас бесполезно.
— Это звучит оскорбительно для чести проходчика, — буркнула Белая. — Все средства должны быть использованы для прохождения Стены.
— Что ж, пусть так и будет, — кивнул корректор Август. — Приятно было познакомиться, корректор Арктур. Я рад, что вы не воинствующий сектор дикарей. Но ваш путь тоже ошибочен. Однако решать вам. Доброй ночи.
Изображение погасло.
Мы ещё с пару секунд стояли, пялясь в черноту эридианского монитора, пока наконец Сайна не выдала:
— Фу-у-у-ух! Какой же он серьёзный! Я себя мелким нубом прямо почувствовала!
— Мне он не нравится, — решительно сказала Белая. — Их сектор слишком подозрительный. Они что-то скрывают.
— Это очевидно, что они что-то скрывают, — хмыкнл я. — Их же однажды уже пытались захватить соседи. И тоже не в лоб, а ударом в спину, на словах якобы поддерживая союз. Помнишь, что мне за Хостера система дала?
— Мифик.
— Может, мы решим к ним вторгнуться, чтобы отправить разминировать аномалии и усилиться вторым мифическим предметом. Это само собой напрашивается.
— Мы так никогда не поступим, — уверенно заявила Белая.
— А им-то откуда знать? — хмыкнул я. — Ты лучше скажи, что на тебя нашло? Обычно ты сдержаннее.
— Они напоминают тех из архитопов, кто забрался на вершину и теперь не стремится развиваться. Будто они достигли своего потолка и смирились с судьбой. Разве они не понимают, что если Стена разрушится, проходить будет уже нечего! Нельзя упускать ни минуты! Только представь, как глубоко они могли бы спуститься, пустив все ресурсы на прохождение Стены!
— Зато у них горячая вода есть. Можно я к ним? — улыбнулась Сайна.
— У тебя она тоже есть, — буркнула Белая. — Скажи Сильвану, любому огненному магу или купи тепловых кристаллов на рынке.
— Ладно-ладно, — примирительно подняла руки механистка. — Я ещё тебя не отблагодарила за Эльхиону как следует. Не будем спорить.
— Почему никто не задаётся вопросом, откуда по всему городу родники? Кто организовал общественный сбор компонентов для поддержки терминала и сделал обслуживающих терминал инженеров неприкасаемой рабочей элитой, которую стараются не трогать даже могущественные фракции? Или организовал работу Обсерватории? Систему докладов и ведение документации по исследованию Стены?..
— Прости, была не права, — Сайна подошла к Белой и чуть приобняла, приводя в чувство. — Просто у тебя не было времени. Их корректор сам сказал, что они уже давно исследуют Стену.
— Нет… он прав. Я сама отказалась от этого. Бросила правление городом на самотёк, когда потеряла всех на Чёрной Дороге. Я могла бы добиться большего.
— Ты слишком строга к себе. Я бы тоже вряд ли так легко оправилась, если бы осталась единственной выжившей в рейде.
— Тумор, — обратился я тем временем к старику. — Готовь спуск на десятый. А то пока что мы пообещали поставлять то, чего у нас нет.