Сердце тени. Книга 1
Шрифт:
Смуглый старик больше напоминал скелет, обтянутый ветхой кожей и обернутый грязными тряпками. На лысой макушке красовались бурые пятна и редкие седые волоски, слепые бесцветные глаза ничего не выражали, только костлявые пальцы перебирали кроваво-красные четки. С каждым новым щелчком точка на горизонте росла, пока, наконец, сам хозяин сна не поравнялся с деревом и стариком.
Найджел выглядел уничтоженным. Он едва перебирал ногами в сапогах без подошв, а обгоревшая кожа превратила лицо в сплошной ожог. Борджес спотыкался, но продолжал
– Куда ты так спешишь? – Стук четок замер.
– Отомстить. – Найджел медленно развернулся к старику.
– Как? – Тень дерева накрыла прохладной волной.
– Убить. – Он подтянул поближе блестящий топор.
– Не меня, надеюсь? – Сириус отстегнул полупустой бурдюк и протянул вперед. – Выпей воды.
– Нет, не тебя. – Найджел жадно пил, стараясь не потерять ни капли.
– Тогда ты, наверное, собрался уничтожить чудовище, отнявшее у тебя близких? – предположил слепой нищий.
– …нет. – Глаза Борджеса наполнились влагой. – Это чудовище я победить не в силах.
– Может быть, сейчас война, и ты собираешься покончить с врагом? – продолжил старик.
– …нет… – Он бессильно рухнул на колени.
Слезы быстрыми струйками стекали по щекам и мгновенно высыхали.
– …я убьюдевочку, – выдавил Найджел.
– Поступок, достойный мужчины. – Сморщенные губы растянулись в подобии ухмылки.
– Ты не понимаешь!! – Крик отчаянья сбился на хрип. – Он обещал… обещал вернуть мне мою Диану! Ради этого я, считай, душу продал. Хорошего человека убил. Подло… в спину… Для него!
– Вот чего я действительно не понимаю, – Сириус почесал лысую макушку, – с какого боку тут девочка виновата?
– Это единственное, что я могу отнять. – Остатки уверенности испарились, как слезинки. – У него на глазах…
– А ведь твоя Диана любила этого ребенка. – Старик с трудом поднялся, опираясь на суковатую палку.
– Что ты можешь знать?!! – взревел Найджел. – Голос моей девочки звучит у меня в голове. Она говорит со мной! Просит отомстить.
– Она ли это? – Нить с четками оборвалась, и алые капельки разбежались по сухой земле. – Ты еще можешь отступиться.
– Не могу, – прошептал тот.
– Можешь. – Старик медленно поковылял прочь по пыльной дороге, выстукивая палкой монотонный ритм.
– Эй, постой! – окликнул его Найджел. – Твоя вода.
– Оставь себе, – не оборачиваясь, отмахнулся Сириус.
Джулиусу показалось, что жара спала и налетел почти незаметный свежий ветер.
– Кто ты такой?! – голос Борджеса растворялся, истончался, исчезал…
– Меньше, чем просто никто.
Пустыня пропала. Снова комната и пижама, прохладный пол, устланный белыми перышками, и тощие подушки. Сначала Коллоу подумал, что остался один, но потом заметил на подоконнике ставшую привычной фигуру худощавого парня.
– Я, конечно, далеко не святой, – совесть обезумевшим
– У тебя разве не болит голова? – оборвал его Сириус. – Ваши общие дела с Борджесом в данный момент мне безразличны. Я знаю, что в его словах правды не больше, чем в твоих. Она где-то между. Факты и отношение к ним действующих лиц – никогда не совпадают полностью. Получается выставка красочных картин самооправдания.
– Звучит как обвинение, – нахмурился Джулиус.
– И в мыслях не было, – возразил тот. – Раз сказал и готов повторить: «Это твой второй шанс». Знаешь, что это значит?
Кровь, стучащая в висках, заглушала голос разума.
– Так вот, это значит, что я простил тебе все. – Сириус даже не смотрел на собеседника. – Прости теперь себе сам и попробуй принять себя таким, какой ты есть. Меня настораживает вовсе не это.
– Дай угадаю? – Джулиус подошел и сел рядом. – Таинственный некто, внушающий Найджелу планы мести? Потому что если Борджес не спятил (а это вполне может быть и так), наш противник посерьезней истерика-слюнтяя.
– Лихо ты, – хмыкнул он. – Противники у нас с тобой разные. Моих никому не пожелаю. Цель же – одна. Ты вон о своей даже думать боишься. Правильно, кстати, делаешь.
– Тем не менее, это было только первое «дело»? – Из черноты постепенно прорисовывались знакомый луг и берег, поросший камышами. – Какое второе?
– Тангл поднял руку на свою подопечную. – Сириус спрыгнул в траву. – Если тебе еще не доложили, утром обязательно обо всем узнаешь. Самое время принять меры.
– Тут не беспокойся, – заверил Джулиус. – Я знаю, как это лечится. Причем раз и навсегда.
– Не сомневаюсь, – кивнул он. – А теперь настоятельно рекомендую проснуться. По ту сторону реальности любознательная старушка обшаривает твои карманы. Я слышу, как скрипят половицы и шаркают тапочки. Прощаться не будем.
Сэр Коллоу рывком сел в постели.
За пределами сна темнота не являлась преградой для зрения. Тереза вздрогнула от неожиданности, и крошечная алая склянка под белой крышечкой выскользнула из сухих пальцев.
– Индекстрэ, – прошептал Джулиус.
Не долетев до пола, заветный флакон скользнул хозяину в руки.
– Нехорошо трогать чужие вещи, – назидательно произнес Коллоу.
– Я… я помню, что в твоих карманах не бывает ничего, кроме горстки мятных конфет или огрызка карандаша, – незадачливая воровка потупилась. – Искала чего-нибудь «на память». Ты же больше не вернешься.
– Вернусь. – Правильнее было ответить «хочу вернуться». – Вот, возьми его себе все равно.
Тереза прижимала крошечную склянку к груди и плакала от счастья. Такая ничтожная мелочь, а столько эмоций.
– Обязательно подарю тебе полный такой, – пообещал он. – Дай только до Спрятанного города добраться.