Сердце в огне

Мур Агата

— Пока ты спала, я приготовил тебе небольшой сюрприз, — ласково прошептал его голос. — Надеюсь, он тебе понравится.

— Я люблю приятные сюрпризы и сгораю от нетерпения узнать твою тайну. Но больше всего мне сейчас хочется домой. Соверши какое-нибудь волшебство, как Мерлин. Взмахни серебряной палочкой, и пусть я окажусь сразу в своей спальне. Или лучше всего где-нибудь на изумрудной поляне, в дубовой роще, на пушистой медвежьей шкуре, под алой шелковой тканью походного шатра. А потом герольды протрубят в свои серебряные трубы, откинется полог, и ты войдешь в мой шатер, склонишь передо мной колени и скажешь…

— С добрым утром, ваше высочество, — подхватил игру Кристиан. — Сегодня великий день

выбора вашего суженого. Ваши верные вассалы, короли и принцы соседних и отдаленных государств и земель уже прибыли на праздничный рыцарский турнир и смотрины. Они с нетерпением ждут вашего появления и будут счастливы высказать свою преданность и любовь. Они жаждут продемонстрировать в поединках свою доблесть и мастерство, с тем чтобы вы могли выбрать лучшего из них и оказать ему великую честь, провозгласив его своим мужем.

— Спасибо, Кристиан, мой верный слуга, за приятную весть. Но мне никто не нужен, кроме тебя. Я тебя уже выбрала. И я так устала от этих рыцарских турниров. Мы могли бы придумать что-то получше и интереснее. Я уже вполне здорова и готова к общению с тобой. Пока мы вдвоем и никого нет поблизости. Гости и слуги подождут. — Она лукаво улыбнулась. — Я даже загадала желание.

— Возможно, я знаю его разгадку. И если тебя не будет стеснять внезапное появление врача или сестры, то я готов исполнить любые твои пожелания. Даже стая огнедышащих драконов и злых демонов не сможет меня остановить в эту минуту.

Кристиан демонстративно придвинулся к ней поближе, шустро запустив руку под одеяло.

Однако их увлекательный флирт был тут же прерван появлением медсестры, спугнувшей расхрабрившегося ловеласа. Он даже покраснел, как напроказивший школьник, испуганно выдернув руку и вытянувшись по стойке «смирно».

Представитель медперсонала больницы деликатно отвернулась в сторону, сделав вид, что ничего не заметила. Потом попросила ретивого супруга удалиться на время, чтобы взять необходимые анализы и решить еще некоторые технические проблемы перед выпиской из больницы. И, естественно, вкусить перед отъездом легкий, но здоровый и питательный завтрак. А до того еще раз повидаться с врачом-акушером. Во всех случаях его присутствие будет несколько излишним и даже обременительным. Под напором фактов, аргументов и увещеваний Кристиан повиновался, пообещав Рейчел, что займется в это время подготовкой к реализации обещанного сюрприза.

Когда они вышли из больницы, где Крис на прощание роздал щедрые чаевые и раздарил букеты цветов, их ждал элегантно-черный «мерседес», за рулем которого сидел Брайан. Однако, как выяснилось, он не собирался везти их домой. Господин телохранитель не спеша выбрался наружу, слегка поклонился и, неожиданно улыбнувшись, промолвил:

— Рад видеть вас, Рейчел. Надеюсь, все благополучно уладилось. — И слегка порозовел от смущения.

— Спасибо за заботу, Брайан. Я тоже рада вас видеть. Все в порядке. — Она с удовольствием отметила, что он впервые назвал ее по имени. Причем решился на это в присутствии мужа. То ли на радостях бдительность утратил, то ли принципы свои скорректировал, то ли санкцию босса на это заранее получил. Но, в любом случае, это было приятно. — Так куда вы нас повезете?

— Куда угодно, но не сегодня. — Брайан красноречиво пожал плечами. — Сегодня я остался без работы. Шеф обещал лично взять на себя всю заботу о вас на несколько ближайших дней. Полагаю, остальное он расскажет сам. Мне бы не хотелось разглашать чужие секреты. — И он выразительно посмотрел на Кристиана.

Рейчел перевела вопросительный взгляд на супруга. Тот ухмыльнулся и пояснил:

— Не буду томить тебя разговорами у раскрытой дверцы. Не хочу терять понапрасну время. Если ты мне доверяешь, то просто садись в машину. Все разъяснения по дороге. Нам предстоит

небольшое путешествие, почти что свадебное. Домой заезжать не будем. Все необходимые вещи, в том числе для тебя, уже доставлены к месту назначения или упакованы в чемоданы и сумки и находятся в машине. Извини, что не запросил твое мнение по поводу одеяний. Ты мне мила в любом наряде. Выбирал на свой вкус, но, надеюсь, что в целом справился с этой миссией. Твоих родственников я тоже предупредил, чтобы они не беспокоились. Так что смело вперед. Спасибо, Брайан, за помощь. Об остальном мы уже с тобой договорились. С этой минуты у тебя отпуск. Пока, до встречи.

Кристиан подсадил Рейчел в машину, затем занял место водителя и тут же лихо рванул с места, заваливаясь слегка на бок на вираже. Через некоторое время, выехав на широкий проспект с многорядным движением, он начал пояснять:

— Я тут слегка пересмотрел свой рабочий график. Мне удалось выкроить несколько дней, которые мы проведем только вдвоем, в нашем загородном доме. Это, конечно, не шелковый шатер в лесу на поляне, но в нем достаточно комфортабельно, если ты помнишь. Я приобрел медвежью шкуру, она уже в доме, на полу, возле камина. Будешь возлежать на ней, любуясь игрой пламени и слушая мои баллады, в которых я буду воспевать тебя. А в перерывах между воспеваниями я буду ублажать тебя на этой же шкуре. И никого больше вокруг. Только ты и я. Ты же понимаешь, что я не терплю конкурентов. Мне никто не нужен, кроме тебя.

Загородный архитектурный ансамбль состоял из двух основных строений, обнесенных невысоким забором из замшелых камней, за которым виднелась более высокая ограда из подстриженных кустарников. Одно из строений, более старое, представляло собой бревенчатую хижину в стиле жилищ канадских лесорубов. К нему была пристроена небольшая сауна, с мостками, ведущими прямо в воду. Что-то то ли в русском, то ли в финском стиле, с примесью Аляски, Гренландии и канадского севера. Она была построена много лет назад, когда Кристиан приобрел этот участок земли накануне свадьбы. Эти бревна еще помнили первую жену мистера О'Нила.

Рейчел, естественно, не жаловала этот дом и не любила в него заходить. Но попросить мужа снести его тоже не могла себе позволить. Для него старый дом был связан с его первыми успешными шагами в бизнесе, с успехами в его становлении, трудном становлении человека, который создал себя сам.

Дом привлекал Рейчел только своей сауной, а также запахом смолистого дерева и свежести. В прошлом она любила длительные, неспешные прогулки по берегу озера, вечерние и ранние утренние купания в его чистой воде. Иногда позволяла уговорить себя посидеть немного в парной, чувствуя, как с выходящей из нее влагой очищается организм, появляется легкость, расслабление и умиротворение в душе и в теле. Правда, нырять зимой в сугробы или ледяную воду она не решалась. А вот летом эти контрастные температурные процедуры, с нырянием в воду с мостков сразу после парной, были довольно забавны. Муж научился этому у одного знакомого американца с русскими корнями, у которого был в гостях на Аляске. А потом и ее уговорил — несколько раз поучаствовать в этой экзотической и эротической процедуре.

Второй дом был воздвигнут значительно позднее, уже когда Кристиан овдовел. Создан был первоначально не для отдыха, а, скорее, как средство вложения в недвижимость некоторого временного избытка капиталов. Дом был выстроен из кирпича, с фундаментом из дикого камня, в два этажа, с гаражом, небольшой мастерской и прочими атрибутами цивилизации. На первом этаже, помимо кухни и столовой, была размещена просторная гостиная, с огромным камином, массивной деревянной мебелью, а также охотничьими трофеями в виде рогатых голов убиенных диких животных. На втором этаже находились спальни и комнаты для гостей.