Сердце вьюги. Часть II
Шрифт:
– Я сказал - молчать!
– не повышая голоса, повторил старик, слегка приподнимая левую руку. В драгоценном перстне на указательном пальце ярко блеснул крупный рубин, и изо рта Слима вместо убедительной речи полились какие-то невнятные звуки, словно у него внезапно отнялся язык.
– Думаю, пара часов безмолвия пойдут тебе на пользу, и научат должному уважению к словам старших, - все так же безразлично отметил председатель, переводя взгляд с опустившегося кресло парня на остальных присутствующих, старательно прячущих довольные улыбки при виде случившегося с ним конфуза.
Впрочем, их, этих людей, в чьей власти и находилось горное поселение, было не так уж и много.
Прибытие отряда, о приближении которого, благодаря имевшемуся у них редчайшему артефакту 'Око надзора' стало известно еще два дня назад, могло обернуться как большим подспорьем в решении старых проблем, так и серьезными неприятностями.
Когда, тридцать лет назад, отец Морна, воспользовавшись невероятным талантом своего, тогда еще очень юного, сына к ментальной магии и крайней отдаленностью Карделя от остальных городов Союза, захватил власть в горном поселении, он не учел несколько весьма важных вещей. Главной из них была вечная проблема всех городов Союза Порядка - острый недостаток чистокровных людей. На момент когда он захватил власть, в городе, помимо его с сыновьями, жило еще четыре семьи чистокровок, у каждой из которых имелись не только сыновья, но и дочери. По меркам Союза городов это было много. Огромное, просто непредставимое богатство.
Собственно, одной из причин того, что Верм Фиаро затеял этот переворот и прервал связь с остальными городами, и было желание сберечь имеющийся потенциал, не отдавая его в другие нуждающиеся города Союза.
Но увы. Небольшая ошибка Морна, вынужденного изучать редкий раздел магии, к которому у него имелся талант, самостоятельно, по книгам, привела к тому, что во время очередной волны, он, перенапрягшись, не смог удержать контроль над захваченными людьми.
Это случилось пятнадцать лет назад, на четвертый год самостоятельного правления Морна Фиаро, тогда еще не добавившего себе звучных имен Кардель Хомейни.
К тому времени людей было уже не так много. Поскольку, поддержание постоянного контроля над чистокровными, способными к магии и сопротивлению людьми требовало многократно бОльших энергетических затрат, чем контроль над куда более многочисленными, но не имеющими магических сил, Измененными, Морн решил 'уменьшить количество поднадзорных'. Так погибли все мужчины из человеческих семейств Карделя. Разумеется, кроме относящихся к роду Фиаро.
Собственно, даже в тот момент, когда Морн ощутил, что под влиянием нахлынувшей, особо яростной Волны, его ментальные захваты, наложенные на женщин, слабеют и исчезают, он особо не взволновался. Подумаешь, побегают пару-тройку дней, пока он не восстановится, на свободе. В своей власти над Измененными он был совершенно уверен, а что могут сделать шесть молодых, почти совершенно необученных магии женщин, двое из которых к тому же беременны?
Как оказалось - многое. Очень многое. Как уж им это удалось - неизвестно, но сорвавшимся с ментальной привязи девушкам удалось не только убить не ожидавшую нападения дочь Морна и жену его брата, но и вырвавшись из форта, каким-то образом снять ментальную привязку с некоторых из жителей городка.
В разразившейся кровавой бане было не до деликатности. Разъяренные девушки любой ценой пытались прорваться к насильникам, чтобы уничтожить убийц своих отцов и братьев, прежде чем менталист сможет восстановить контроль над ними. Они не щадили ни противостоящих им одурманенных Измененных,
Так, из довольно многочисленной популяции людей Карделя в живых остались только сам Морн, трое его сыновей: Слим, Коул, Хаслин и его младший брат, их дядя - Кентар. Женщин человеческого рода, если не считать престарелой матери Морна, в поселке не осталось. Да и сам поселок, после всех событий изрядно обезлюдел.
Вот теперь-то Морн изрядно сожалел об отключенной его отцом системе связи, да и вообще всём этом бессмысленном захвате. Увы. Из-за внезапной смерти, отец так и не успел передать ему все коды управления фортом. Более того. Во время бойни, у искусственного интеллекта крепости, похоже, каким-то образом была нарушена система опознания свой-чужой. Он даже начал предпринимать враждебные действия по отношению к принятому им за врагов команде Морна. К счастью, некоторые коды низшего уровня Морн все же знал и этого оказалось достаточно, для того чтобы блокировать действие внутренних защитных систем.
Однако для того чтобы закрыть внешние ворота, услужливо распахнутые управляющим интеллектом крепости перед штурмующими и активировать заблокированную еще его отцом внешнюю связь, знаний Морна оказалось откровенно недостаточно. Для закрытия ворот, впоследствии, пришлось выстраивать дополнительные башни и закрывать их вручную, при помощи цепей, преодолевая усилие мощнейших магических приводов форта. А связь...
Самостоятельно восстановить связь 'Мудрейший' попросту не мог. Пришлось обходиться без неё. И этот факт, крайне беспокоил Морна. Что толку во власти над одним-единственным поселением, если ты знаешь, что твои сыновья - (изрядные надо сказать бестолочи, и обычный Круг Чистоты-то с трудом освоившие) будут последними из властителей городка?
Да и будут ли? Морн не обольщался. Он был уже далеко немолод, а что сотворят с его сыновьями измененные поселка, после того как он станет настолько стар, что уже не сможет поддерживать наложенное заклинание подчинения? Подавленный им женский бунт давал вполне явственные представления об этом.
Отправить к другим городам Союза посольство с просьбой о помощи? Но до ближайшего города - почти месяц пути, а заклятье подчинения наложенное им на Измененных необходимо подпитывать каждую неделю. За время пути, его послы наверняка полностью избавятся от его влияния, и то, что они могут рассказать, прибыв в соседний Махлау, внушало Морну искренний ужас. Смерть такого количества чистокровок ни ему, ни его сыновьям никто бы не простил.
Отправиться туда самому, вместе с сыновьями и небольшим отрядом охранников, бросив всех остальных жителей поселка на произвол судьбы и хаоса?
Увы. И это было невозможно. Морн трезво оценивал свои силы. Он слишком стар, и не выдержит долгого, тяжелого путешествия. Да и охрана... Искателей в Карделе не было. Просто потому, что любая более-менее серьезная вылазка в пустоши должна продолжаться куда дольше одной недели и значит, её участники неминуемо вышли бы из-под его власти. Этого Морн позволить не мог. А брать в сопровождение толпу неопытных, неумелых бойцов... Просто лишний раз подкармливать тварей. В самой долине, где был расположен Кардель, по неизвестной причине монстров было очень немного. И даже волны хаоса, извечное бедствие других поселений, обычно приходили в благословенную долину изрядно ослабленными, не способными пробить защитного круга, установленного вокруг деревни.