Сердце Земли
Шрифт:
Ворота бесшумно закрылись. Перед Сашей снова был лес, но совсем не такой густой и темный, как тот, из которого он пришёл. Было видно, что чья-то заботливая рука сделала всё вокруг красивым и удобным. В густых кронах светились тусклые разноцветные огоньки, а сами деревья стояли на расстоянии друг от друга. Между ними росла ухоженная трава, а не подлесок.
«Это и есть деревья, которые дают молоко?» – подумал Саша.
Сзади послышался шум. Саша испуганно обернулся и увидел, как по стене к нему спускается человек. Он оторопел –
– Как ты вошел? Кто ты? – человек спрыгнул на землю и быстро приблизился к Саше. На его тощих ногах были шаровары, заправленные в гольфы. Поверх рубашки был старый камзол, рваный в одних местах и почти насквозь протертый во всех остальных.
– Я… Саша. У меня послание для Василия, срочное.
Человек явно был шокирован тем, что сказал Саша. Он стоял и смотрел на мальчика, широко открыв круглые глаза. Саша подумал, что он был похож на немую рыбу, а его торчащие волосы, полные листочков и веточек, напоминали солому. Неопрятный, полный седых волос хвост недоверчиво раскачивался туда-сюда.
– Какое еще послание? Как ты вошел?
– Ч-через ворота. Они от-т-ткрылись, – Саше снова стало тяжело говорить, рот совсем его не слушался. Он весь сжался от ощущения, что он совершает ошибку за ошибкой в этой странной истории.
Седовласый старичок с удивлением посмотрел на ворота.
– Я видел, но этого не может быть. Они были закрыты.
– Они о – от – ткрылись сами, – Саша сильнее прижал к себе трость Эммануила Эдуардовича. – Я н-н-ничего не делал.
– Как это – сами? – человек начал придирчиво рассматривать ворота, пытаясь найти ответ.
– Ну вот так… – Саша не знал, как объяснить. Собрав всю волю в кулак, он повторил: – Мне надо к Василию!
– Ну уж нет, сначала пойдем к… ай!
Старичок схватился за локоть и обернулся.
– Ай! – вскрикнул он снова и вздрогнул, а затем шикнул на кого-то позади себя.
Саша почувствовал, что маленький камушек ударился о его ногу.
– Снова шалишь, а ну перестань! – строго сказал старичок кому-то в темноте.
Тук!
Маленький камушек попал ему прямо в плечо.
Саша посмотрел себе под ноги. Он услышал стук камней друг о друга, но ничего не увидел. И вдруг он в ужасе отпрыгнул. Перед ним была змея из камней – шустрая, большая. Она быстро двигала хвостом и головой и плевалась камушками прямо в старичка.
– А ну пшла! – раздраженно шикнул тот.
Змея рассыпалась на отдельные камни, а потом собралась в дорожку. Её передний край приподнялся и призывно застучал, как большая погремушка.
– Ну ладно, ладно, – пробормотал старичок. – Дорожке лучше знать. Значит, идем к
На ватных ногах Саша последовал за незнакомцем, следуя за дорожкой, вьющейся перед ними, как ручеек. Камушки мелодично стукались друг о друга, а если Саша и смотритель стены отставали, то начинали громко стучать. Сначала Саша смотрел только под ноги, чтобы не споткнуться и не отстать, но потом не удержался и начал рассматривать поселение. Кругом были деревья – большие, с толстыми стволами. Кое-где между листвы горели разноцветные фонарики, бросая красные, зеленые и желтые блики на стволы и маленькие домики, построенные прямо на древесных ветках!
«Неужели кто-то живет так высоко?» – удивился Саша.
Между деревьями, как гирлянды, висели веревочные мосты. Они были слева, справа, а также прямо над Сашиной головой, как будто жители любили ходить по ним больше, чем по траве. Впрочем, и на земле иногда тоже попадались домики, похожие на большие палатки. Голосов не было слышно – видимо, все спали. Но Саше казалось, что он слышит шепоты, как будто кто-то всё время наблюдал за ними.
Смотритель шел рядом
шарк, шарк
и громко сопел, а его неаккуратный хвост раскачивался туда-сюда при ходьбе.
Вдруг что-то зашуршало за деревьями.
– О, лавочка опять заблудилась! – пробормотал двоемирец.
Саша не понял, о чём он, но на всякий случай сильнее прижал трость к груди. Они продвигались всё глубже, следуя за петляющей дорожкой.
– Скоро придём, – проворчал смотритель. – А ты вообще как нас нашёл?
– Я ш-шёл по лесу, и вдруг ув-видел надпись…
– Хм… Вот просто так взял и увидел?
– Ну, д-да… в в-воздухе…
Где-то рядом журчала вода. Видимо, прямо за деревьями был ручей. Он тихо булькал, рассказывая о чем-то, будто старичок, вспоминающий сочные истории своей бурной юности.
Мимо пробежала курица.
– Кудах – тах – тах!
– и скрылась в зарослях деревьев.
– Мяу! – послышалось невдалеке.
Саша попытался представить себе Василия. Видимо, он был большим и грозным, с каким-нибудь оружием в руках – почему-то Саше представлялась палка. Вдруг очень захотелось убежать, и лишь мысль о Кате удержала от этого. А ещё Саша чувствовал присутствие бесцветных. Ему даже показалось, что они дотронулись до него – или это был просто холодный ветерок?
Скоро они вышли на большую поляну, и сначала Саша не понял, что перед ним. Что-то гигантское застилало собой полнеба, будто тёмное покрывало, скрывающее звезды.
– Это наш Горыныч, – с гордостью сказал смотритель. – Смотри, три головы.
– Горыныч?
– Небось не видел никогда раньше таких деревьев, а?
Дерево начиналось стволом толщиной в один из корпусов школы, а потом расходилось тремя стволами в разные стороны. Саша замер. В темноте оно казалось горой, огромной и необъятной.