Сердце зимы

Антонова Лидия

— Он ведь знает, что вы прилетели в Орлиное гнездо? — прошептала.

— Конечно, — не стал отрицать эльф.

— Он может догадаться и закрыть проход получше, — поделилась с ним своими опасениями.

— Не думаю, для этого он слишком самоуверен, — усмехнулся Леонриль. — Полагаю он уже предпринял необходимые шаги и мешать нам не будет.

— Ловушки, — догадалась.

— Лорд, леди, я очень рада, что вы откликнулись на наше приглашение.

Мать сверкая искусственной улыбкой, величественно приближалась. Во мне тут же поднялась зависть, я никогда так не умела

себя подать. Она шла и люди перед ней расступались, словно перед королевой. Вот только тени, залегшие под глазами, давали понять, что в семье не всё хорошо. На миг внутри меня подняла голову жалость, и я уже хотела сделать шаг к ней, рассказать, что со мной всё в порядке. Леонриль, сжав мою руку, еле заметно покачал головой, намекая, что для чувств не время.

— Мы рады приветствовать вас леди Аддерли, — ровно проговорил эльф.

— Позвольте мне похитить вашу спутницу.

Мать сделала шаг ко мне, не сомневаясь в согласии эльфа. Я растеряно хлопала глазами прекрасно понимая, что она играет. Более не искреннего радушия с её стороны ещё ни разу не видела.

— Моя супруга не говорит на всеобщем, — эльф удержал меня на месте. — Вы не сможете посекретничать.

— Тогда, приятного вам вечера, — улыбнулась леди.

— Спасибо, — откликнулся эльф.

Дожидаться, когда она предпримет ещё одну попытку нас разделить, не стали. Тем более что зазвучали первые аккорды неспешного вальса, и Леонриль тут же увлёк меня в середину зала.

— Что это было? — поинтересовалась.

— Вас хотят проверить, — улыбнулся эльф.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно! Если нас раскроют до того, как артефакт окажется в наших руках, то у эльфа есть шанс стать вдовцом через пару месяцев.

— Тогда может быть начнём?

— Не торопитесь, — улыбнулся эльф. — Именно этого от нас и ждут.

Я насупилась, очень захотелось уже собрать наконец артефакт в единое и покинуть этот дом. Несмотря на то что, я тут выросла связи не ощущала. Словно и правда пришла в гости, а не вернулась домой.

Танец закончился, и мы отправились неспешно прогуливаться по залу. Только через несколько минут я поняла, что наши движения вовсе не бесцельны, мы медленно передвигаемся в сторону дамских комнат через которые можно попасть в коридор и минуя зал вернуться к лестнице.

Обрадовавшись облегчённо выдохнула и осмотрелась, возмущённо застыв. Моя сестра счастливо улыбаясь почти висела на Алане. Но самое главное рядом с ними стоял брат и весело что-то рассказывал. Никогда не замечала между ними дружбы. Хотя что-то могло измениться, ведь на Лоретту проклятье не пало.

Леонриль проследил за моим взглядом и чуть нахмурился.

— Вас это беспокоит?

«Мне показалось или в его голосе прозвучало ревность?»

— Меня это злит, — созналась.

Получается, что пока я летала в облаках, представляя, что вернусь, он уже начал ухаживать за моей сестрой. Это может значить только одно — меня никогда не любили.

— Почему? — удивился эльф.

— Всё было ложью.

Леонриль словно заледенел, а я очнулась. Что я делаю? Рассказываю мужу о своих переживаниях касающихся другого мужчины?!

— Всё-таки

у проклятья есть и хорошие стороны, — прошептала.

— Какие-же? — поинтересовался Леонриль.

— Я встретила вас, — улыбнулась, забыв, что вуаль скрывает лицо.

Эльф расслабился и потянул за собой. Я без сожаления отвернулась от счастливой троицы, которой вместе было очень весело. Вот только мне рядом с ними места не было.

Мы покружили ещё несколько минут по залу и целенаправленно отправились в сторону дамских комнат. Нырнув коридор почти бегом достигли поворота и облегчённо выдохнули. У нас есть несколько минут пока наше исчезновение не заметят.

Коридор вывел в зал перед лестницей, единственное — слуги сновали туда-сюда, задерживая нас.

— Что делать? — тихо спросила.

Ждать пока комната опустеет времени не было. К тому же прадед хоть и оставался в зале, но вполне может догадаться куда направился Леонриль.

— Подождём, — прошептал эльф. — Другого пути точно нет?

Я отрицательно покачала головой, возможно конечно есть потайной ход, но мне о нем ничего не известно.

— Тогда так.

Эльф подул в сторону слуги и тот мгновенно поскользнувшись упал, вдребезги разбив фужеры, стоящие на подносе. Остальные тут же бросились его поднимать и собирать осколки. Через минуту холл опустел, и мы устремились к лестнице.

Успели как раз вовремя, едва мы достигли верха как вереница слуг возобновилась. Я хотела побежать дольше и как можно быстрей преодолеть этот коридор, чтобы достигнуть цель и покончить со всей этой историей. Но Леонриль меня удержал и пошёл вперёд, чутко прислушиваясь к окружающей обстановке.

Мне было непонятно чего можно опасаться в личных коридорах дома Аддерли. Сильно сомневаюсь, что прадед устроит ловушку здесь. В комнатах могут находиться горничные, сестра и мать в любой момент могут отправиться сюда, чтобы поправить макияж или переодеться. Оказалось, что Леонриль ожидал вовсе не ловушек.

Дверь впереди приоткрылась совершенно неожиданно. Я застыла на месте словно загипнотизированный кролик. Хорошо Леонриль успел среагировать и быстро нырнул в ближайшую комнату затащив туда и меня. Едва мы скрылись, как раздались шаги, кто-то переговариваясь шёл по коридору.

Я сделала несколько шагов от двери, сердце билось с такой скоростью и силой что его вполне можно услышать из другой части дома. Вышедшие в коридор продолжали тихо спорить и уходить не спешили.

— Об этом не может быть и речи, — твёрдо произнёс… отец!

Я тут же качнулась поближе, чтобы услышать, как можно больше. В душе по-прежнему жила надежда, которая может быть только у ребёнка в отношении своих родителей.

— Он тебя заставит, — снисходительно отозвался дед.

— Пора бы это прекратить, — возразил отец.

— Мы не сможем, нам нужно только ждать. Лучше проследи за своим сыном, влияние на него слишком сильное.

Я почти прижалась к двери искренне радуясь, что она открывается внутрь и я не вывалюсь под ноги родственникам. Последняя фраза деда осталась непонятной, поскольку они ушли и услышать ответ отца не удалось.