Сердце Зоны
Шрифт:
– Лучшие слова в русском языке, - заметил Химик.
– Только сколько? Мы…
– Восемьдесят тысяч.
Химик моргнул и замолчал. Пригоршня схватил со столика бокал, который поставил туда в начале речи Слона, и залпом допил остатки виски. Сзади раздались шаги. Хозяин откинулся в кресле, вновь положил ногу на ногу. Казалось, он расслабился, глаза потеряли блеск, выражение лица стало обычным.
– Половину авансом, - брякнул вдруг Никита. Андрей, едва заметно поморщившись, быстро глянул на него.
– Что, Химик?
– спросил Слон насмешливо.
– Хотел
– Правильно, что не будешь. Восемьдесят штук - большие деньги. У вас таких сроду не было.
– Были. До того как мы «Малыша» себе собрали.
– Значит, опять будут. Представьте, как вы свой грузовик тогда оформить сможете. У вас на нем броня стоит, мне докладывали? Двойную поставите. Тройную. И двигатель более мощный. И ракетницу на кабину, и радар…
Вдоль стойки прошли двое, Касьян с незнакомым мужчиной. Они несли выкрашенный черной краской металлический ящик с двумя откидными ручками. Со всех сторон он был гладкий, только в одном углу виднелось узкое окошко кодового замка.
– Сюда давай, - сказал Касьян.
Они поставили ящик возле стойки, охранник ушел, а порученец вернулся на свое место у окна. Андрей слез со стула, приблизился к черному ящику и присел рядом на корточки. Постучал по нему, выпрямившись, повернулся к Слону.
– Так что там за прибор все же?
– спросил он.
Хозяин покачал головой.
– Хитрое что-то очень, я не разбираюсь. Но на всякий случай еще раз повторю, чтоб уж у вас точно в головах отложилось: оборудование это очень ценное, очень важное. Настолько важное, что от него и от исследований тех, может, все будущее Зоны зависит. Понимаете, да? Вот и хорошо. Значит - везите. Получите восемьдесят. Сорок авансом - прямо сейчас. Касьян внизу даст карту, там место точное обозначено. Но вообще - это возле ЧАЭС, как я сказал, со стороны башенного охладителя. Прямо под ним. Знаете, что это за штука, на картинках видели? Такая огромная дура, вроде трубы вертикальной, только широкая очень. Бетонный, короче, цилиндр, снизу шире, вверху?уже. Подруливаете к нему, там с вами свяжутся. Есть рация у вас в машине?
– Есть, конечно. Только в Зоне она не везде работает, сам понимаешь.
– Ничего, там заработает. А канал есть у вас свой, обговоренный, по которому вы друг с другом, к примеру, связываетесь?
Химик переглянулся с напарником и кивнул.
– Так вот дадите частоту Касьяну. Все, можете ехать.
Пригоршня покачал головой и тоже встал.
– Топливо надо, - сказал он.
– Масло. Да и детали кое-какие…
– Касьян, позовешь Домкрата, когда внизу будете, - велел Слон и пояснил: - Это мой главный механик, старший в гаражах. Объясните ему, что нужно, он все сделает. Это бесплатно, так и быть, не в счет аванса.
Химик налил себе виски - немного, на самое донышко, - выпил, покатав сначала на языке. Вроде хорошее, хотя он не очень в дорогих напитках разбирался. Повернувшись к внимательно наблюдавшему за ним Слону, сказал:
– Конечно, по всей Зоне старые дороги есть, но не уверен я, что на машине, даже на «Малыше», можно до самой
Слон показал на черный ящик.
– А вы попробуйте его поднять. Не тяжелое оно. В случае чего так донесете.
– В случае чего?
– уточнил Андрей.
– Ладно, Слон, мы уже, считай, за это дело взялись. Ты нас… вынудил, да. Так что рассказывай.
– Что рассказывать?
– Рассказывай, почему именно нас решил нанять. Почему не экспедицию нормальную снарядить, раз речь о таких деньгах идет и исследования такие важные? Отправил бы… человек двадцать. На вездеходах, джипах, с пулеметами. Нанял бы следопытов самых хороших… Они бы точно до ЧАЭС дошли. Так почему мы?
Хозяин молчал долго. Пригоршня успел подойти к черному ящику, взявшись за ручки, приподнять его, покачать слегка. Касьян шикнул на него: «Осторожно, бугай!» Пригоршня поставил ящик обратно, оперся на стойку. И тогда наконец Слон заговорил:
– Потому что я уже говорил: слухи о вас ходят. Не знаю, что там за система навигации такая у вас хитрая на машине, что за камуфляж, - но вы сможете к ЧАЭС незаметно просочиться. А большую экспедицию организовывать… это значит - круги по всей Зоне пойдут, слухи то есть. Одно дело - маленький камешек в воду бросить, другое - булыжник на десять кило. Ясно теперь?
– Значит, есть кто-то, кто не хочет, чтоб это… этот Черный Ящик попал к ученым?
– уточнил Андрей.
Слон кивнул.
– Чего ж сразу не сказал?
– Не хотел пугать вас, вот чего.
– Ты бы нас предупредил, а не напугал. Мы бы осторожнее были, и все. Ну, ладно. Так кто это? С кем нам столкнуться придется, если он нас выследит?
– Неважно, - сказал хозяин.
Никита крякнул.
– Неважно! Ты че… То есть вы что говорите, Слон? Надо ж знать, с кем воевать предстоит!
– Вы пока ни с кем не воюете, - возразил хозяин.
– И, даст Зона, ни с кем воевать не будете. Они вас и не выследят в этом вашем… вездеходе камуфляжном. Но отправляться надо быстро - прямо сейчас, до полудня.
– И все равно, почему ж не сказать, кто нас выследить может?
– Да потому что не поможет это ничем! Это… это другая корпорация. Конкурирующая. Та, что не заинтересована в удачном завершении эксперимента, который там проводят ученые. Вот и все. Дало оно вам хоть что-то? Ничего не дало.
– Ладно, тогда мы идем, - сказал Андрей.
– Деньги нам кто выдаст?
Слон ответил:
– За стойкой. Загляни - там портфель. В нем сорок штук. Я ж знал, что вы аванс запросите, жадюги…
Андрей остался стоять на месте, а Никита резво побежал за стойку, нашел под ней небольшой чемоданчик, раскрыл и принялся пересчитывать. Касьян уже был рядом, ждал, когда они наконец пойдут вниз.
– Карту я тебе в гараже дам, - обратился он к Химику.
– Там крестиком место помечено, где охладитель этот башенный, сам увидишь. Ну, давай, бери уже.
Они подняли Черный Ящик - тот оказался не слишком тяжелым. Никита как раз закончил считать, кивнул напарнику, защелкнул пряжку на портфеле и выпрямился.