Сердечные тайны

Лоу Сьюзен Кей

Внезапный громкий стук в дверь прервал его мысли. О, Боже! Как он ненавидит, когда ему мешают. Неужели люди не знают, что он размышляет.

– Войдите, – резко сказал капитан.

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова. Один из нового пополнения. Харрингтон? Что-то вроде этого.

Парень из кожи вон лез, чтобы угодить начальству. Но ему с трудом удавалось запоминать приказы. Ливингстон поставил его охранять вход в здание. Уж с этим-то, думал он, этот новичок справится.

– В чем дело?

Круглое лицо парня зарделось от сознания своей ответственности.

– Э-э-э.

Тут парень, сэр. У входа. Он, э-э-э, он говорит, что он лейтенант Лэйтон, сэр.

– Лейтенант Лэйтон? Ну и что, это так?

– Не знаю, сэр. Он, э… он довольно большой, сэр.

– Это он! Как он объяснил свое отсутствие?

Молодой солдат откашлялся.

– Он говорит только: «Скажи капитану», сэр.

– Звучит очень похоже на него, – капитан Ливингстон позволил себе легкую усмешку. – Пошли его сюда.

– Есть, сэр! – солдат быстро кивнул головой и исчез.

Ливингстон поправил манжеты и расправил мундир в ожидании Лэйтона. С любым другим солдатом он мог бы подумать две вещи: либо он дезертир, либо попал в плен. Но с лейтенантом Джоном возможна масса вариантов. Его лошадь могла убежать, и он отправился на розыски. Он мог упасть в колодец. Он мог ловить бабочек и заблудиться. Капитан поймал себя на том, что ему не терпится услышать объяснение Джона.

Легкий стук, и тот же солдат снова заглянул в кабинет.

– Лейтенант Лэйтон, сэр, – объявил он.

– Лейтенант Лэйтон, – веселым тоном, как самому показалось, повторил капитан.

Джон ввалился в кабинет. За ним шел молодой солдат. Его явно разбирало любопытство, поэтому он хотел остаться при разговоре.

– Вы свободны, рядовой, – Ливингстон строго посмотрел на него.

– Есть, сэр! – парень, пятясь, вышел из комнаты.

– Ну что ж, – Ливингстон хлопнул Джона по спине и указал на стул. – Присаживайся, присаживайся.

Он сам сел за свой стол, сложил руки перед собой и нахмурясь, наклонился вперед.

– Вы не в форме, лейтенант.

– Да, сэр, – Джон дернул свою кожаную куртку.

– Надеюсь, у вас есть этому объяснение.

– Да, сэр.

– Ну, так выкладывайте.

– Ранили.

– Ранили? Опять? – капитан с сомнением оглядел Джона с головы до ног.

Лейтенант выглядел вполне здоровым. Но, с другой стороны, он всегда отличался выносливостью тягловой лошади.

– В выходной гулял. Заблудился.

Опять заблудился. Явно следует приставить к Лэйтону няньку, несмотря на то, что в роте так мало людей. Например, для этого новенького – Харрингтона – это была бы неплохая работенка.

– Наткнулся на американский патруль. Приказали остановиться. Не хотел попасть в плен.

– Так, все правильно.

– Ну, я побежал. Стреляли. Попали в меня.

– Так они все-таки взяли тебя в плен? Как ты сбежал?

Капитан никогда бы не подумал, что Лэйтон способен совершить побег. Скорее, американцы сами отпустили его, после того, как он разрушил половину их лагеря из-за своей «грациозности». Вероятно, повстанцы подумали, что это будет весьма эффективное оружие, если они отпустят его обратно к британцам.

– Не поймали меня, –

Джон широко улыбнулся. – Быстро сбежал.

– Так где же ты был? Ты отсутствовал почти неделю!

– Неделю? – лейтенант выглядел смущенным. Очевидно, это слишком сложное для него понятие.

– Не знаю. По-моему, болел немного.

– Доктор осматривал твою рану, Лэйтон?

– Нет еще. Хорошо заботились обо мне.

– Кто?

– Сочувствующие. Нашли меня. Ухаживали, пока не смог вернуться обратно, – он пожал плечами, – стало лучше. Вернулся.

– Да, – Ливингстон был слегка разочарован. Он рассчитывал, что рассказ будет более увлекательным.

– Так вот, значит, что? И все?

– Все, – Джон выглядел расстроенным. – Извините.

– Ничего, ничего. Кто были те люди, которые ухаживали за тобой? Мы должны их хорошенько отблагодарить.

– Они… э… э… Вильмис? Вилсон? Э, Вилстон? – Джон бессильно пожал плечами. – Виллинс?

– Ну, ладно. Но ты же помнишь дорогу туда, где они живут?

Лицо Джона просветлело.

– Туда, – он махнул рукой на запад. – Где-то там.

Капитан вздохнул.

– Ты сейчас пойди к доктору: пусть он посмотрит твою рану, а потом мы продолжим разговор.

– Да, сэр.

Джон вскочил на ноги, ударившись о стоявший рядом столик. Отличный чайный сервиз, стоявший на нем, предостерегающе зазвенел. Джон быстро отскочил в сторону и попятился к двери.

– Простите, сэр. К доктору иду, капитан.

Ливингстон с облегчением вздохнул, когда Лэйтон ушел, громко хлопнув дверью. Нужно запомнить, что ни в коем случае нельзя разговаривать с Джоном в своем кабинете. У него не было никакого желания увидеть эту комнату в руинах.

Прошла почти неделя, и Джон может вспомнить только какие-то обрывки из того, что с ним случилось. Уже не первый раз Лэйтон исчезал, и никто не знал, где он был. Раньше это длилось совсем недолго, и все они думали, что лейтенант просто забрел куда-нибудь и заблудился в очередной раз. А что, если за этим что-то кроется? Что, если он встречался с кем-то? Ливингстон резко встал. Да нет, это просто смешно. У Джона было меньше мозгов, чем у полевой мыши. Более того, они нашли Лэйтона на поле боя, когда тот держал тело сержанта Хичкока. Горе Джона было искренним. Уж в этом-то Ливингстон был уверен. За время своей военной карьеры он видел достаточно горя, чтобы узнавать его с первого взгляда. Это выражение шока, ударов в пустоту в глазах лейтенанта Лэйтона невозможно было подделать. И уж, наверняка, это не было торжеством человека, который только что увидел, как умер его враг.

Ливингстон не знал Джона до того несчастного случая. Он слышал, каким проницательным умом обладал Лэйтон до того, как лошадь вышибла ему мозги. Но капитан думал, что так людям казалось только потому, что сейчас Джон стал таким идиотом. Но что, если он действительно был гением? Таким, чтобы придумать для себя столь удобную маскировку?

Нет, это совершеннейший абсурд. Во всяком случае, таким же абсурдом был и шпион в его роте.

Глава 24