Сердечные тайны
Шрифт:
– Не лучше чем ты. Я бы не услышал тебя, если бы лестница не скрипнула – он позволил себе слабую, леденящую кровь улыбку. – Иногда, знаешь ли, не плохо, чтобы свой собственный вес был немного меньше веса быка.
– Да, ты прав.
– Подними руки так, чтобы я мог их видеть.
Лэйтон подчинился, стараясь не делать неосторожных движений. Он быстро стукнул Брэндана, оценивающим взглядом пытаясь найти слабое место. И не нашел.
– Что теперь?
– Маленькая проблема, не так ли? Если бы только ты не решил искать
Джон подошел на дюйм ближе.
– Ты уверен?
Пусть он говорит. Это был проверенный временем прием. Только дай людям поговорить вволю, и, в конце концов, узнаешь что-нибудь для себя важное. Одним из самых больших преимуществ, когда он притворялся идиотом, было то, что ему не приходилось много разговаривать.
– Да. Я мог бы просто опознать вас обоих и передать информацию кому следует. А теперь положение немножко осложнилось.
– Неужели?
Джонатан опустил руки немного пониже. «Не торопись, не торопись», – твердил он себе.
– Теперь тебе придется спуститься вниз, встретиться со своим человеком и вести себя так, будто ничего не случилось. Не хотелось бы, чтобы он что-нибудь заподозрил. Хотя притворяться тебе ведь не привыкать.
– Точно.
– А это действительно было умно придумано. Никто ничего не понял. Даже я не был уверен, пока не увидел тебя сегодня.
Лэйтон наклонил голову, как бы раздумывая над его словами.
– А если я этого не сделаю?
– Ну, что же. Так или иначе, ты уже никогда не вернешься в свою роту.
– Понятно.
Джонатан внимательно посмотрел на Брэндана. Неужели он действительно способен хладнокровно убить человека только за то, что они находятся по разные стороны в этой войне? Он не сомневался, что Брэндан способен убить в бою. Но убить совершенно безоружного?
– Ты знаешь, Брэндан, а ведь я ни с кем не встречаюсь сегодня.
В глазах Брэндана появилась легкая тень удивления.
– Что?
– Я здесь только с одной целью. Схватить тебя.
Брэндан всего лишь на секунду отвел глаза и посмотрел в сторону ворот форта, и всего лишь на долю секунды опустил ружье. Но эта доля секунды было то единственное, на что мог рассчитывать Джонатан.
Схватив левой рукой мушкет, он попытался правой ударить Брэндана. Реакция Джоунза была мгновенной: он отступил назад, пытаясь взять мушкет и выстрелить. Но было слишком поздно.
Мушкет отлетел в сторону, а двое мужчин сцепились на краю стены. Они отпустили друг друга, только когда упали, для того, чтобы хоть как-то смягчить удар. Лэйтон упал на колени и сразу же почувствовал острую боль в ногах и в спине. Не обратив на это внимания, он прыгнул на Брэндана.
Мушкет, упав на землю, в нескольких футах от них, выстрелил. Когда эхо от выстрела стихло, Джонатан услышал крик женщины. Знакомый крик. Но сейчас ему некогда было обращать на него внимания.
– Прекратите! Прекратите!
Лэйтон
Еще один мушкетный выстрел, громкий и чрезвычайно близкий, ошарашил Джонатана. Пуля подняла брызги грязи не более чем в двух футах от его головы.
– Прекратите немедленно, – крикнула Бесс – или я снова выстрелю.
Это отвлекло Брэндана всего на секунду. Лэйтон схватил его за горло и подмял под себя. Потом он выхватил свой пистолет и направил его Брэндану в висок.
– Не двигайся, – тихо сказал он. – Понял?
Брэндан замер и еле заметно кивнул головой.
– О, Господи!
Джон услышал ее сдавленный вздох и быстро взглянул на Бесс. Она была мертвенно бледной, и ее большие глаза были переполнены страхом и страданием.
– Уходи отсюда, Бесс, – сказал он, хотя знал, что это бесполезно.
Было уже слишком поздно ее щадить.
– Нет, – прошептала она.
– Уходи, Элизабет, – повторил Брэндан.
– Нет, – на этот раз ее голос прозвучал гораздо увереннее и решительнее.
Джонатан услышал, как она перезаряжает мушкет.
– Отпусти его, Джон.
– Опусти ружье, Бесс.
– Ты слышишь меня, Джон? Отпусти его.
– Я не могу этого сделать, Бесс, и ты это знаешь.
– Отпусти.
– Нет. Ты не выстрелишь в меня, Бесс, и мы оба это знаем. Опусти ружье.
Бэнни издала звук, похожий на всхлип. Краем глаза Джонатан увидел, что она опустила ружье.
– Вот так. А теперь, Брэндан, ты встанешь, – для большей убедительности, он еще ближе приставил пистолет к его виску. – Но будь осторожен. Никаких резких движений. Будь уверен, я стреляю также хорошо, как и ты. Будь уверен. Понял?
– Да.
Джон медленно поднялся на ноги, держа пистолет, направленный на Брэндана. Он хотел повернуться к Бесс, успокоить ее, но не мог отвлечься.
– Давай, поднимайся, – приказал он.
Брэндан медленно поднялся.
– Стой здесь!
Джонатан отступил немного назад, чтобы Брэндан не смог внезапно броситься на него.
– Ну, что ж…, – Брэндан посмотрел на Бесс.
– О, Боже, Брэндан, но почему?
Хотя голос ее брата был абсолютно спокойным, она видела страдание в его взгляде.
– Это все так глупо и бесполезно, Элизабет. Я должен был попытаться остановить это любым доступным способом.
– Но ты же не мог бы ничего остановить!
– Нет. Потом я это понял. Но тогда я думал, что, возможно, смогу помочь предотвратить эту войну. Но было уже слишком поздно что-то менять.
– О, Брэндан.
Бэнни расправила плечи и повернулась к Джонатану. Он заметил слезы тоски и страдания у нее в глазах.
– Что теперь с ним будет?
– Бесс…, – никогда он еще так ненавидел свою работу и себя самого. Есть семья, и есть страна, есть долг, и есть любовь. А есть то, что всегда остается неизменным – верность.