Серебром и солнцем
Шрифт:
– Оставь, Даниель. Она обойдётся кинжалом.
– Ну и отлично!
– оскалилась вампирша.
– Кинжал честнее. Не хотела бы стрелять carere morte в спину, как вы...
Она развернулась и всё тем же чётким шагом отправилась к столу с кинжалами. Каблуки стучали громко, ещё громче билось разобиженное сердце, и всё же вампирша расслышала последние слова Доминика:
– Мы слышим рассуждения о честности нашей охоты от carere morte!
Мира выбрала кинжал: небольшой и очень острый и хорошенькие ножны с узором,
Он был полон почти до краёв. Вампирша боязливо отступила на шаг. Позади раздался смешок, и она затравленно обернулась. Но смеялись не над ней.
"Посмотрела бы я на вас, будь в этом бочонке серная кислота!"
Она приготовила широкогорлый хрустальный пузырёк: сняла притёртую пробку и поставила его на стол у бочонка, подальше от себя. Потом Мира осмотрела свои руки. Перчатки были неподходящие: тонкие, легко промокающие. Весело махнув, вампирша сняла их и, привстав на цыпочки, зачерпнула из бочонка специальным ковшиком. Осталось налить до краёв пузырёк, но Мира разволновалась. Рука, державшая ковш задрожала, и вода перелилась через край. Мире показалось, она вот-вот лизнёт пальцы... Она отскочила от стола, выпустила ковш. Ковш упал в бочонок, глухо булькнув.
Теперь на неё посмотрели все, Мира же зло уставилась в единственный пустой угол арсенала.
– Дурацкий день! Самый дурацкий в жизни!
– прошептала она.
– Позволь тебе помочь, - сказал знакомый голос. Мира обернулась. Конечно же, это Карл уже шёл к ней через весь зал. Мира отступила в сторону и равнодушно ждала, когда охотник выудит из бочонка оброненный ею ковш.
– Что, воду теперь придётся менять?
– полюбопытствовала она.
– Её и так меняют каждую стражу, - Карл наполнил пузырёк и сейчас же закупорил его. Мира протянула руку за водой, но охотник остановил её.
– Постой. Пузырёк я отдам главе твоей группы, и ты возьмёшь его перед самым ритуалом. Кто вообще послал тебя взять отсюда воду? Для тебя она опасна!
Вампирша оскалилась:
– Я могла бы, конечно, набрать воду и из лужи, но вместо этого решила пощекотать себе нервы! Что за глупый вопрос, охотник? Я готовлюсь к своему первому рейду, экипируюсь...
– Да, я вижу. Кинжал за корсажем, как у вампирки-дикарки.
Мира вспыхнула, но кинжал достала.
– Признайся честно, вы же получаете наслаждение от убийства вампира, - едко заметила она.
– Это я не успела договорить Доминику только что. Вампиры честнее: они убивают из-за голода, а охотники...
Это была их первая встреча с охотником с той ночи, когда Карл пообещал вампирше помощь. Сейчас Мира изводила его подколками, злилась на себя за это, но продолжала. То, что она так легко доверилась смертному, недавнему врагу, обескураживало
– Не говори чуши, - охотник опять сделался чужим: равнодушным и безжалостным. Дара, - обратился он к девушке, зашедшей в арсенал.
– Помоги Мире одеться.
Дара ловко затянула на талии вампирши ремень. Охотница не забыла при этом заботливо поинтересоваться, не слишком ли туго. Потом Меренс приладила к ремню ножны с кинжалом и вложила пять пузырьков с водой из Источника в специальные кармашки.
– Накидку возьмёшь на выходе, - бросила она в заключении.
– А пузырьки не разобьются?
– тихонько спросила Мира.
– Ну... Ты же от этого не умрёшь, - равнодушно сказала Дара.
Скоро стало веселее. Подошла группа новичков, недавно закончивших тренировки с Мирой и обожающих "маленькую вампиршу". Ушёл холодноглазый Даниэль Гесси, Доминик задремал в архиве, не успев наказать Мире до полуночи попрактиковаться в обращении с арбалетом. Потом прибежала Диана в бальном платье и перчатках, с искусственными цветами в волосах, скрывающими слишком короткие волосы. Она сбежала с бала, но причину не сказала. Сначала Диана прятала заплаканные глаза, потом повеселела и смеялась вместе со всеми.
– Вы всё-таки плохо представляете себе вампиров, - Мира оседлала любимую тему.
– Вы мало знаете, ещё меньше понимаете. Кого вы ловите в Доне? Только дикарей. Владыка не причисляет их к Бессмертным. Против взрослого carere morte, хотя бы как я, в действительности выйдет мало кто из вас. И вы всё равно будете обречены на неудачу. Вампирам, отметившим тридцатилетие, шуточки Ордена не страшны. Это правило, и исключений из него я, пожалуй, не припомню.
– Ты считаешь, тридцатилетнего опыта достаточно, чтобы избегать всех ловушек Ордена?
– заметил Карл. Он почти не принимал участия в разговоре и часто покидал арсенал: уходил то на встречу с Латэ, то с Бовенсом. Мира чувствовала: его держит в арсенале только... она. Охотник беспокоится, как вампирша покажет себя в первом рейде.
– Интересно. А следующий критический возраст?
– Сто лет.
– Грызня за право войти в число старейших?
– Карл улыбался. Не простив ей замечаний о честности охоты вампиров и охотников, он также старался поддеть её словом. Мира не осталась в долгу.
– Да. Грызня...
– с удовольствием повторила она, - примерно, как у вас за пост главы.
– Не угадала. Бремя ответственности за Орден слишком тяжело. Охотники избегают его и не стремятся заполучить власть. А ты слышала про средний срок жизни бессмертных?