Серебряная лоза

Бонс Олли

— Не хватало, чтобы ещё подслушал кто, — проворчал он вполголоса. — Так вот, парень, мне было бы куда легче на душе, если б ты клятву дал.

И добавил, перейдя на шёпот:

— А улучишь момент — беги! Беги отсюда, не раздумывая, и затаись, как сумеешь. Вот это, — он указал на механизм, висящий на груди на ремне, — дрянь. Злое дело мы делаем, и... Да ты слышал это?

За дверью вновь раздался странный звук, будто по дереву провели металлом. Тут уж и хвостатый не усидел, подскочил первым, выглянул наружу. Его чуткий слух уловил

лёгкий удаляющийся шум. Повернув голову вправо, на звук, Ковар заметил что-то похожее на движение в глубоких тенях за водосточной трубой.

Он осторожно, не спеша подошёл. Небо, как это часто бывало, плотно затянули тучи. Ни луны, ни звёзд, ни окон с этой стороны замка — ничего не освещало двор, и после уютного жёлтого света мастерской он казался чёрной ямой. Так что когда из-за трубы что-то бросилось на хвостатого, он даже вскрикнул от неожиданности, хотя и был настороже.

— Братишка! — услышал он знакомый голосок. — Мы всё-таки тебя нашли, Верный не подвёл!

— Ты ещё здесь откуда? — удивлённо спросил Ковар, отцепляя тонкие пальчики от своей талии и присаживаясь. Было, впрочем, так темно, что он едва различал в этом мраке восторженное личико Каверзы. Девчонка тут же повисла у него на шее.

— Мы скучали, — горячо задышала в ухо. Шее стало мокро.

— Я же велел ждать у Карла, — строго сказал хвостатый. — Как ты вообще сюда добралась? А если бы с тобой что по дороге случилось?

— Карл проклятый с твоего отъезда как запил, так и не трезвел больше, — жалобно ответила девчонка и шмыгнула носом. — И не нужны мы ему, только тебе вот и были нужны.

— Что ж мне Эдгард не сказал ничего! — подосадовал Ковар. — Сказал, всё у вас хорошо.

— Торговец? А он и не заезжал, — сообщила Каверза. — Ну, или уже после, как я ушла.

Хвостатый только вздохнул тяжело и покачал головой, думая, что скажет при встрече Эдгарду. И ведь как наловчился врать, пройдоха! Неудивительно, что и сам правитель ему доверяет, этакому лжецу.

— Ты где там? — негромко донеслось от двери. — Случилось что?

— Зайдём-ка внутрь, — сказал Ковар, отрывая девчонку от земли, так как шею его она отпускать не собиралась. — Там поговорим.

И зашагал обратно, к жёлтому прямоугольнику входа.

— Это ещё что? — ахнул старик. Впрочем, быстро пришёл в себя, отстранился, потянул хвостатого за рукав рубахи:

— Скорее! Не ровен час, стражники со стены углядят! Ах, да чтоб тебя!

Последние слова он произнёс изменившимся тоном, и Ковар невольно оглянулся. Оказалось, за ним по пятам неслышно шёл волк, на голове которого, покачиваясь, ехал ворон.

Лапы волка Каверза догадалась перемотать тряпками, оттого он не производил ни звука, мягко ступая по камням двора.

— И они здесь? — только и спросил хвостатый.

— Говорю же, мы вместе решили тебя искать, — довольно ответила девчонка. — А пожевать ничего не найдётся?

Взгляд её упал на стол, где остался нетронутый ужин.

— Одну

порцию можешь взять, это моя, — сказал Ковар.

Ворон захлопал крыльями, вспорхнул, перебрался на стол и выудил картофелину из супа. Уж этому-то было никак не втолковать, где чья тарелка. Тем временем от печи донёсся хруст — это волк подкреплялся углём.

— Да что же это творится! — вскричал мастер Джереон. — Объяснит мне кто-нибудь или нет?

— Сейчас эти бедняги перекусят, и подумаем, как бы их незаметно спровадить за стену, — сказал ему хвостатый. — Каверза, как вы вообще пробрались мимо стражников?

— Верный отыскал брешь в стене, — ответила девчонка, подчищая тарелку. — Там, позади дворца, кладка неаккуратная, в одном месте камень до земли не доходит. Ну, мы ещё чуть подкопали. Так и прошли.

— А сейчас так и уйдёте. Здесь вам быть опасно, прятаться негде, всё на виду, а стража днём заглянет самое меньшее три раза. Мастер Джереон, сможете дать ключ от дома?

— Ключ тебе зачем? — с недоумением спросил старик.

— Чтобы эти трое там побыли, дом всё равно пустует. Эдгарду скажем, он их позже заберёт и вернёт к Карлу.

— Да пусть проваливают, откуда пришли! Ключ им ещё давать, держи карман шире!

— Одних, ночью я их не отпущу, — упрямо сказал хвостатый. — Сам тогда с ними уйду, доведу до безопасного места, а после вернусь. Денька через два-три, если пешим ходом.

— Безумие какое-то, — выдохнул старик, опускаясь на лавку и вцепляясь в остатки седых волос. — Волка, значит, починил. А птица эта откуда взялась? И что за девчонка — ей можно доверять?

— Жизнь — др-рянь, — сообщил ворон, расклёвывая чёрствую горбушку. — Ещё бутылка здесь у меня оставалась, и где она? Пода-ать мне бутылку!

— Вот и помогай людям, — обиженно фыркнула Каверза, покончив с кашей и подтягивая к себе тарелку с супом. Затем шумно принялась пить жидкость через край, не пользуясь ложкой.

— Ведь это та самая, что нас с музыкой выручила, когда мы первое сердце чинили, — укоризненно сказал Ковар. — Не узнали разве?

— Да неужто? — удивился мастер. — Ну, прежде-то я её рожицу под слоем грязи и не разглядел. А что это зверь делает?

Волк, закончив трапезу, подошёл к пустому камину, шагнул за решётку. Принюхался, подняв морду, и завыл тихонько. Но хоть и негромким был этот вой, в трубе он отдавался эхом.

— Верный, нельзя! — скомандовал ворон прежде всех. — Фу, нельзя, др-рянь такая! Ах ты пёс облезлый!

Затем издал звук, удивительно похожий на удар и звон разбившейся бутылки.

Волк, поджав хвост, поспешил отойти, но недалеко. Он поглядывал то на камин, то на людей, будто молил о чём-то. Но он, бедняга, был не в силах объяснить, в чём дело.

— Что там наверху, мастер Джереон? — вновь подступился с вопросами хвостатый. — Отчего волка туда тянет?

— А мне почём знать, отчего твоего дурного волка туда тянет, — огрызнулся старик.