Серебряная мечта

Частейн Сандра

– И ошибся, как видите. Мне очень жаль.

– И все они оказались в ловушке.

– Перспективы, кажется, самые мрачные. Кража золота отягощается убийством конвоя. Уж лучше бы их обвинили в краже зарплаты. Теперь это уже не карается повешением.

– Да разве Дэйн допустит, чтобы Коултер дожил до суда? Он просто не может этого позволить.

– Но Дэйн, я имею в виду Литлджона, тоже за решеткой. Да, об этом надо подумать. А пока, дорогая, я велю подать ужин в вашу комнату. Может, я организую вашу встречу с капитаном Коултером.

–

О, вы думаете, что сумеете?

– Уверена. Завтра утром, обещаю.

Из соображений безопасности Коултера держали отдельно от его парней в старой тюрьме. Тут же содержали и Серого Воина с его индейцами. Камера Коултера была темной и холодной. Сабрина была счастлива хоть чуточку побыть с ним наедине, хотя, судя по тому, как Коултер встретил ее, они были теперь чужими.

– Что ты здесь делаешь?

– Приехала к капитану, хотела рассказать ему правду.

На его лице появилась гримаса недовольства.

– Я не собираюсь молча наблюдать, как они судят тебя за то, чего ты не совершал.

– Меня арестовали за воровство имущества армии. А это я делал.

– Но ты никого не убивал. А если поверят Дэйну, то уж он позаботится, чтобы тебя обвинили в убийстве.

– Не думаю, что дело зайдет так далеко. Холлэнд справедливый человек.

– Поэтому я и рассказала лейтенанту Гарлэнду правду. Зачем ты сказал ему, что я все выдумала, чтобы выгородить тебя?

Он даже не повернулся к ней:

– Оставь это, Сабрина. Тебе не поверят.

– Тогда я постараюсь доказать свои слова.

Именно этого он и боялся.

– Езжай домой, Сабрина. Заботься о сестрах, а об этом забудь.

– А ты забудешь?

Он молчал. Больше говорить было не о чем. Только теперь Сабрина поняла, что такое настоящая боль. До сих пор потеря отца была самым страшным событием в ее жизни. Каково же Коултеру?

– Мне так жаль, – утешала ее миссис Холлэнд, прощаясь. – Я пыталась убедить мужа, но он просто отказывается слушать. Твердит, что капитан Коултер был командиром партизанской группы противника, и они месяцами разбойничали у него под носом.

– Это правда, – вздохнула Сабрина. – Он этого и не отрицает.

– Единственное, чего мне удалось добиться, дорогая, это убедить его провести полное расследование всего этого дела. Он ждет генерала из форта Лэрэми. Я сразу дам вам знать, как только что-нибудь разъяснится.

– Благодарю вас. Я поеду. Мне надо вернуться к семье.

– Капитан Холлэнд велел двум солдатам проводить вас. Женщине не следует ездить одной. Индейцы снова напали на почтовую карету. Были убиты два поселенца и украдены лошади.

Миссис Холлэнд смотрела вслед Сабрине. Плечи у нее сгорбились, голова поникла. Трудно было поверить, что это та же самая королева бала. Она скрыла от Сабрины, но ей удалось уговорить мужа послать в штаб телеграмму. Он запросил сведения о лейтенанте Литлджоне. И это было самое важное, что удалось сделать,

чтобы оттянуть слушание и хоть на время сохранить жизнь капитану Коултеру. Но время как раз работало на них. Она дала задание своему слуге провести частное расследование. Иногда слуги знали то, что никогда не становилось известным офицерскому составу. Надо разузнать все, что только можно.

Сабрина ехала и снова и снова перебирала в памяти события дня. После встречи с Коултером капитан проводил ее до ворот и попрощался, пообещав справедливый суд над Коултером. Он пообещал также сообщить ей, когда и где этот суд состоится.

Дома сестры разделили с ней боль разочарования.

– Ладно, Брина. Мы что-нибудь придумаем, – утешала Лорин.

– Конечно, – поддержала Изабелла. – Отвезем две наши серебряные шишечки в Денвер, и окажется, что мы ужасно богаты. А деньги открывают любые двери.

Двери? Может быть. А вот как насчет тюремных решеток? Сабрина заставила себя улыбнуться и разыграть воодушевление. Девушки приготовили достаточно корма для коровы с телочкой и для лошади Коултера. Никто не предложил Сабрине переодеться в платье или ехать в фургоне. В последнюю минуту Рэйвен решила остаться с дедом. За ней прислали индейца. Она села на лошадь позади него и помахала сестрам рукой.

Сестры молча двинулись в путь. Сабрина отвлекала себя от мрачных мыслей планами о добыче серебра. Ирландец объяснил, что надо изменить русло ручья и устроить дробилку для руды. Вряд ли будет мудро сообщать о местонахождении рудника и превращать его в лакомый кусок для захватчиков чужих участков. Неизвестно, каково содержание серебра в шишечках, но папа верил, что это метки маленького народца. Сабрина достаточно разбиралась в горном деле, чтобы понимать, что серебро редко так близко выходит на поверхность. Но исключения все же бывают, и две шишечки оказались началом серебряной жилы, пронизывающей склон.

Укладываясь спать в пещере, где они когда-то ночевали с Коултером, Сабрина не произнесла ни слова.

Даже Лорин не удалось проникнуть за стену ее молчания. Они быстро поели и легли спать. Утром путешественницы проезжали мимо фактории и остановились напоить лошадей. Сабрина решила расспросить торговца:

– Солдаты форта захватили тех беглецов, – начала она разговор.

– Плохо. А что они сделали?

– Их обвинили в убийстве конвоя янки и краже зарплаты и золота для форта.

– Что вы говорите? А как же военные узнали об этом? Я думал, что там всех перебили.

– Некий лейтенант Литлджон ехал в форт и, по его словам, проезжал как раз после сражения. Один из умирающих сказал ему, что во всем виноваты заключенные, которых они везли в фургоне.

– Ну надо же! А как же армия выследила беглецов?

Сабрина долго смотрела на Уайли. Она завела этот разговор на всякий случай, но почувствовала разочарование. Мужчина, очевидно, ничего не знал.