Серебряная Роза

Кузнецова Наталья

– Ладно, а теперь что? Мне снова превращаться? – спросила девушка, стараясь больше не развивать тему запахов, что бы ещё более не смущать себя и главное спрятать свои чувства в разговоре.

«Да. А потом, постарайся меня найти»,- ответил Дрейк и одним плавным движением, поднявшись с земли, неспешной рысцой направился в сторону леса.

– Эй! Дрейк, стой! Так не честно! – возмущённо крикнула девушка, ему вдогонку. Волк на миг притормозил у края чтобы, обернувшись, бросил взгляд на рассерженную Роуз, а потом опрометью бросился прочь, вспугнув птах в кустах. Девушка была готова поклясться, что заметила, как Дрейк ехидно осклабился, прежде чем скрыться в лесу.

– Ах, так… ну что ж, ты меня разозлил Д.Д.! Поиграем! И ты у меня ещё ответишь за «животное», – сощурив глаза, недобро усмехнулась девушка, в одно мгновение, вновь став волчицей, как будто щёлкнула тумблером выключателя, и в несколько мощных прыжков, достигнув края леса, метнулась в его глубь, догоняя своего непредсказуемого наставника.

Глава 40

Спустя несколько недель, муштра Дерека стала приносить плоды. Розамунда мало-помалу начала адаптироваться в новой ипостаси и жить согласно правилам и законам оборотней, которые ей пришлось крепко-накрепко заучить, приняв их быт.

Теперь лес не казался ей неприступной громадой, он стал площадкой для её игр, а так же «школьным классом», где она постигала премудрости своего нового существования, а Дрейк, который со всей ответственностью подошёл к роли учителя, стал строгим, но терпеливым наставником. Под его чутким руководством она научилась с лёгкостью ориентироваться на местности, различать следы и запахи животных, а так же используя

эти знания выслеживать свою добычу. Хотя с тем, что бы выполнив последнее, наконец, прикончить несчастную зверушку, возникла неразрешимая проблема. Даже находясь в облике зверя, её разум оставался разумом человека, девушки, которой претило убийство, а вот инстинкты хищника, требовали от неё совсем не милосердия к добыче, поэтому внутри Роуз постоянно шла борьба. Что раздражало Дрейка, который как заведённый каждую встречу читал ей нотации о том, что ей необходимо охотится, что бы выжить и, будучи в своей звериной форме, она должна вести себя соответственно, а не строить из себя сердобольную девицу. К тому же ей в любом случае надо плоть и кровь, что бы удовлетворить потребности своего зверя. И то, что подобный приём пищи будет легче именно пока она в форме волка. Впрочем, Роуз сама это прекрасно понимала и ей совсем «не улыбалось» снова корчится от невыносимой боли, потому что её хищная часть осталась голодной, как и давиться сырыми кусками мяса. После последней такой трапезы ещё долго держалось послевкусие, от которого становилось муторно в желудке. Однако, не смотря на всё это, девушка ни единожды срывала охоту не только себе, но и Дереку, нарочно спугнув животину, с чувством удовлетворения наблюдая, как несётся прочь очередной кролик, куропатка или лань. Что конечно не оставалось не замеченным и после следующего за этим «разборов полётов», Дерек в одиночку отправлялся охотиться и неизменно приносил ей придушенную клыками дичь и, швырнув ей, приказывал: «Ешь!», а потом стоял и, не шелохнувшись, наблюдал, как она исполняет приказ. Если бы волки могли плакать, Роуз рыдала бы. По крайней мере, её человеческая сущность, которая готова была отныне стать вегетарианкой. В такие минуты она ненавидела и себя, и Дерека за его жестокость и плевать ей было на то, что он это делает только лишь потому, что заботится о ней. А вот волчица, надо сказать, наслаждалась каждой минутой трапезы и с радостью принимала подношение от Дрейка. Впрочем, в отношении его, две сущности девушки пребывали в гармонии – обе видели в нём желанного партнёра, избирав Д.Д. как свою вторую половину. И не смотря на их частенько вспыхивавшие споры и ссоры, Розамунда была рада видеть его, наблюдать, разговаривать с ним. Она действительно любила его сложную, многогранную, порой трудную для понимания, натуру и чувствовала себя по-настоящему счастливой, когда видела редкую, но такую тёплую и светлую, словно лучи солнца, улыбку парня, которая преображала его лицо, стирая отпечаток пережитых страданий и горестей. Даже если это была просто насмешка над ней, Розамунда была не против. Она готова была носиться как щенок за своим хвостом, выставляя себя на посмешище, или гонятся за мышами, а потом выскребать их из нор, просто потому что заметила, что ему было забавно за ней наблюдать. В такие периоды он забывал о всякой ерунде вроде «чистокровных» и «грязнокровок», что заставляло его неизменно держать дистанцию с ней. Поэтому с нетерпением ждала наступления каждого нового дня, что бы дождаться того часа, когда получит от парня сообщение или звонок, где он подтвердит время их встречи для нового занятия. Если бы такое, возможно, было бы, она как музыку на своём плеере промотала бы время вперёд, что бы не мучиться в ожидании начала нового трека, новой встречи, а просто сразу начать со следующей. Но девушка понимала, что на ней свет клином для Дерека не сошёлся и что помимо занятий с ней, ему надо посещать школу, выполнять домашнее задание, да ещё работать в автосервисе, следить за магазином и выполнять работу дома по хозяйству. Оставалось удивляться, как он вообще умудряется находить для неё время. К тому же нельзя упускать из виду тот факт, что каждое превращение для Д.Д. не было мгновенным и безболезненным как для Розамунды и ему в прямом смысле этого слова приходилось каждый раз ломать себя. От одного сознания того, что она заставляет его причинять себе боль и идти против собственных принципов, наперекор ненависти к своей звериной сущности, совесть нещадно мучила девушку. Но, не смотря на это, Роуз уже не могла представить жизнь без их совместных пробежек по лесу, мысленных разговоров и даже столь противной её человеческой сущности охоты. Потому что наблюдать за ним в такие моменты было поистине интересно и захватывающе. То, как парень мастерки выслеживает добычу, полностью сосредотачиваясь на этом деле, как его тело, застыв на миг в напряжённом ожидании, внезапно как молния бросается, вперёд загоняя зверя, и, оскалив смертоносные клыки с утробным рычанием, впивается в плоть жертвы. Это приводит в ужас и в тоже время восторг, заставляет проснуться её собственные инстинкты охотника, требующим присоединиться к процессу. Да, Роуз была эгоисткой и готова была признать это, но отказаться даже от минуты в обществе Дрейка было выше её сил, не смотря ни на что. Особенно принимая во внимание то, что в школе парень всячески старался избежать поля её зрения, неизменно ускользая от неё и только благодаря совместным занятиям, ей удавалось видеться с ним. Объяснял же он своё поведение тем, что не хочет, чтобы их видели вместе, потому что среди учеников есть члены стаи, которые пока не знают о её существовании, но осведомлены о его статусе. Он не хочет, чтобы в будущем, когда она войдёт в клан чистокровных оборотней, у неё возникли проблемы с сородичами из-за того что она якшалась с отверженным «грязнокровкой». Ей же было наплевать на то, что там кто-то подумает, ему же было наплевать на то, что думает по этому поводу она. А как уже поняла Роуз, что если Д.Д. что-то решил, то изменить сие было не возможно. Значит, оставалось смириться и играть по его правилам. Хотя если бы ей дали выбор: остаться с ним навсегда, довольствуюсь обществом оборотня, который ненавидит эту часть себя, или присоединится к стае, столь же чистых кровей как она, то Розамунда не колеблясь, выбрала бы первое, выбрала бы Дерека. Только такого выбора ей никто не даст. Как только закончится её обучение или же когда стая таки «засечёт» появление нового оборотня на своей территории, что по какому-то счастливому для неё стечению обстоятельств ещё не случилось тогда она просто будет вынуждена присоединится к стае, к которой уже не питала тёплых чувств из-за их отношения к любимому ею человеку. Она понимала, что рано или поздно будет отлучена от парня, но надеялась на «позже». А вот сам же упрямец будто и не замечал её мытарств, и временами, казалось, что старается как можно скорее снять с себя обузу в её лице и полномочия наставника, да ещё ко всему прочему, подливая масла в огонь, пророчил Роуз место подруги вожака. Но Розамунда отказывалась даже мысленно допустить возможность связать себя отношениями с другим мужчиной. Она не собиралась отступаться от Дрейка, не смотря ни на что. Кстати относительно «птичек», точнее «других мужчин», а ещё точнее Эрика, то тут было глухо, как в танке. Принстон исчез из её поля зрения и никаким образом не пытался пойти на контакт с ней, после их ссоры. Видимо она сильно уязвила гордость «принца школы» и он, обидевшись, решил более не связываться с какой-то заезжей пигалицей, учитывая, что девчонок у него хватает. Ко всему прочему он не знает, что они с Адамом расстались. Сцену перед школой Эрик созерцал вместе с остальными, поэтому вероятно думает, что они по-прежнему вместе и она без ума от своего бой-френда. Можно было предположить даже, что парень попросту перестал ходить в школу, если бы не его ярко-красный «Порше» который стоял на привычном месте и обращал на себя внимание, что так же значило то, что её хозяин тоже в школе. Впрочем, Розамунда готова была признать и то, что возможно вся загвоздка в ней. Она попросту перестала обращать внимание на то, что вокруг неё твориться, стремясь скорее прожить время до встречи с Дереком, делая исключение лишь для Саманты и дяди с тётей, в остальном же всё слилось в серую, незанимательную массу. Сосредоточившись на одном, расставив приоритеты, девушка более не желала растрачивать себя на мелочи и отвлекаться. Как если бы она была слитком металла, а Дрейк единственным магнитом, притягивавшим её к себе. Поэтому она буквально всем своим существом ощущала его, знала в точности, где он находится и могла найти, даже если бы упрямый парень решил от неё спрятаться. Может быть, кто-то назвал бы это одержимостью, Розамунда же знала – это любовь, высший уровень, недоступный простым смертным, когда некто становиться для

тебя многократно важнее других, незаменимым. Поэтому Роуз могла не отрицать тот факт, что так же стала незаметно для себя, интуитивно, на уровне подсознания избегать Эрика, как одинаковые заряды отталкиваются, входя в поле друг друга, менять направление во избежание соприкосновения. Он более не был частью её сердца.

Глава 41

Только судьба в расчёт чувства Роуз не брала, продолжая, как ни в чём не бывало разыгрывать свою партию с человеческими судьбами, сердцами, чувствами, умея выжидать, что бы затем сделать ловкий ход и поставить «мат», загоняя несчастных в угол и наблюдая, как те будут тщетно пытаться, что-либо изменить.

Роуз самоуверенно вычеркнула Эрика из уравнения, решив, что раз их пути не пересекаются, значит, парень сдался, и она его более не интересует. Но Роуз в очередной раз его недооценила – видимо учиться на своих ошибках, она упорно не желала и «принц школы» воспользовавшись этим моментом, не замедлил преподать ей ещё один урок. Он снова появился на «сцене» с помпой и в ярком свете софитов, как и подобает высокородной особе, демонстрируя, что всё далеко ещё не кончено.

Розамунда же расслабилась, пустив всё на самотёк и наслаждаясь их с Дереком «учёбой» не смотря на то что, её положение оставалось весьма шатким. Она не знала, что завеса тайные о её происхождении уже сброшена и счёт пошёл на часы – стая Скофхэгэна просто ждала удобного случая заявить на неё свои права, исподволь наблюдая за обучением девушки.

Это произошло в один из вечеров, когда они с Дрейком в очередной раз выбрались в лес, чтобы Роуз смогла закрепить свои знания в охоте. Были сумерки, жизнь в чащобе мало-помалу утихала – обитатели готовились ко сну. В ветвях сонно перекликивались птицы, будто бы желая друг другу спокойной ночи и где-то там, в далеке, в насмешку этим соням, громко ухал филин. В хвойной подстилке и кустах, шуршали мелкие грызуны – устраиваясь удобнее в своих норах. Шумели кроны деревьев, раскачиваясь медленно – словно в танце. Небо затягивало тёмной пеленой, предвещая приход ночи. Наступало лучшее время для охоты, когда зверьё становилось менее осторожным, что значительно повышало шансы на успех в ловле добычи. Розамунда и Дерек неспешной рысцой прогуливались меж деревьев. Девушка сознательно замедляла ход, пытаясь отсрочить момент, когда её заставят растерзать невинную зверушку в угоду её хищной натуре, которая в итоге всё равно возьмёт верх над разумом. Впрочем, наставник Роуз в этот вечер вёл себя как то странно: было заметно, что всё его тело напряжёно, можно сказать наэлектризовано, да так, что ещё немного и шерсть встанет дыбом и он, даже не пытался её поучать. Даже более того – с тех самых пор как они перекинулись, парень не обмолвился с ней ни словом и кажется, вообще забыл цель их сегодняшней вылазки. Это её вполне устраивало, но Дрейк не мог её не беспокоить. Впрочем, его поведение можно было списать и на усталость, в конце концов, у него и так дел по горло, так ко всему прочему он каждый день выкраивал несколько часов для того, что бы побегать с ней по лесу и ни чего удивительного, что парень вымотался.

Но всё было далеко не так просто.

Внезапно Д.Д. настороженно замер, казалось весь, обратившись в слух, а затем утробно зарычал, обнажив клыки.

«Мы больше не одни» -мысленно произнес он, когда девушка недоуменно уставилась на него.

И тут она услышала их. Мягкую поступь множества лап и тихий шорох листвы приминаемой ими. Ветер донес до неё густой аромат – смесь древесного дыма и мокрой шерсти, заставляя её ноздри раздуваться, жадно ловя его. Такой родной, тёплый аромат, дарующий ощущение безопасности и уюта, но Роуз не торопилась радоваться. Несомненно, стая направлялась к ним и в ней одновременно проснулись два противоречивых желания – бросится к ним навстречу и бежать без оглядки прочь. Только может быть, если бы она не была так занята мыслями о странном поведении Дерека, можно было бы избежать встречи с сородичами, теперь же это не минуемо. Они приближались с разных сторон, взяв их с Дрейком в кольцо, из которого не вырваться. А вот её наставник видимо почуял их заблаговременно, поэтому и был так насторожен. Только почему же он её не предупредил? Впрочем, теперь было поздно об этом думать.

Парень же меж тем стал к ней вплотную и впился взглядом в северную часть леса. Роуз расценив их положение, повернулась к южной стороне, решив, что как бы то ни было, стоит прикрыть спину Дерека, учитывая его отнюдь не доброжелательные отношения с остальными оборотнями, и если придётся драться, то надо быть готовой к нападению с любой стороны. И пусть волчья сущность признавала собратьев, Роуз готова была до последней капли крови драться за того, кого избрала своей парой.

Из близлежащих кустов стали появляться волки. Девушка насчитала около двадцати, вышедших неторопливо ей на встречу хищников, которые выстроились полукольцом, за которым встал ещё один ряд. Боковым взором она заметила, что с другой стороны появились другие, так что в итоге они были окружены, причём двойным кольцом. Однако она знала, что это далеко не все члены стаи. Остальные остались за барьером из деревьев. Их глаза горели из тьмы, как живые огни. Розамунда ощущала их на себе: полные любопытства и интереса и, в то же время, чувствовалось явное неодобрение, презрение и едва ли не ненависть адресованные к Дрейку. Это заставило девушку ещё крепче прижаться к парню, давая ему знать, что она рядом с ним. Однако, не смотря на определённую враждебность к парню, никто не двигался. Да и вообще не предпринимал ни каких действий. Это позволило Роуз рассмотреть сородичей. Все они были разной масти: цвет шерсти варьировался от песчаного и светло бурого, до тёмно-серого, почти чёрного. Каждый представлял собой здоровую, молодую и сильную особь, с лоснящейся от сытости шкурой и мощными мускулами, играющими под кожей при малейшем движении. Розамунда не могла не отдать должное их великолепию. В передней линии, ближайшей к ним с Дереком, стояли самцы, несомненно, воины, по сложившемуся у неё впечатлению, которые отличались более крупным телосложением, а вот позади них жались теснее друг к дружке – волчицы, их отличали размеры и более деликатное строение. Роуз подумала, что хоть все они сейчас в зверином обличье, но наверняка со многими она уже знакома в обычной жизни, пусть они сейчас и кажутся ей незнакомцами. Насколько всё же непредсказуема была жизнь.

И тут по живому кольцу вокруг них будто пробежала дрожь, заставив её насторожиться и инстинктивно обнажить клыки с тихим рычанием, вторившим рыку Дрейка. Оборотни дружно сделали от них шаг назад и расступились, склонив головы, а из леса вальяжно, тихо ступая мощными лапами по земле и явно чувствуя себя хозяином положения, вышел чёрный как смоль волк с горящими как угли глазами. Он был крупнее всех присутствующих, разве что Дрейк мог померяться с ним размерами, но вот то величие, что излучала, казалось каждая шерстинка его мощного тела, было единственным в своём роде, заставляя остальных оборотней трепетать перед ним, исключая Д.Д конечно. Нет, его тоже трясло, но Розамунда не сомневалась что такая реакция далеко не от рьяного подобострастия, а скорее уж ярости. Не надо иметь семь пядей во лбу чтобы понять, что перед ними недруг Дерека – сам вожак, а значит именно по его решению того не принимают в стаю. Эта мысль не понравилась Роуз, и её рык стал громче, а грозный оскал продемонстрировал присутствующим полный набор белоснежных клыков. Наверное, их тандем с парнем действительно был впечатляющим и дал понять, что они не шутят, потому, как кое-кто из оборотней тоже стал в позу и оскалился, остальные насторожено следили за развитием событий.

«Все заткнулись!» -тут же грозно рыкнул на стаю вожак, заставив их мигом успокоиться, и пристыжено потупиться.

«И ты Рози, спрячь клыки» – мягко и как то насмешливо попросил уже её знакомый голос, прозвучавший в разуме. Чёрный волк смотрел прямо ей в глаза – «У тебя конечно обворожительная улыбка, но я не драться с тобой пришёл, а забрать в семью»

Девушка с подозрением уставилась на альфу, на морде которого, она готова поклясться расплывалась самая настоящая ухмылка. Только один парень мог говориться с ней таким тоном и при этом столь бесить Дерека. Части головоломки, наконец, встали каждый на своё место, сложившись в единую картину.

«Эрик» -только и произнесла она.

«Давненько не виделись»

«Да, давно»- не стала отрицать Розамунда, всё ещё под впечатлением от открытия кем являлся Эрик Принстон. Впрочем, недаром он был «принцем школы». Видимо носить венец по жизни – его судьба.

«Судя по всему, ты такого не ожидала?!», – Принстон был доволен её явным удивлением и даже не пытался этого скрыть. – «Ты тоже полна сюрпризов. Я ни как не ожидал что ты из рода оборотней, да ещё я смотрю нашего Дрейка, не смотря на всю его ненависть к части зверя в себе, стать твоим наставником и перекинуться заставила. Впрочем, в это раз я избавлю его от мук и возьму дальнейшие заботы о твоём обучении на себя. Отныне ты член стаи Скофхэгэна Розамунда Сент-Джеймс и я приветствую тебя от имени твоего вожака»