Серебрянный праздник Сошествия
Шрифт:
Глава 4: Секретарь и Император
В Лондиниуме, столице Альбиона, в Уайт-холле разгорелась дискуссия вокруг вылазки.
Было решено, что альбионская армия, оттянутая к Дарталлнесу заклинанием Иллюзия, выполненным Луизой, упустила благоприятный момент ударить по вражеской армии у кромки острова. Если бы альбионцы смогли своевременно перехватить высаживающийся десант противника, была также возможность изгнать врага с летающего острова в Халкегинию, однако...
– Пытаться отсюда контратаковать сейчас, когда враг завершил высадку и разбивает лагерь, - это
Напротив, на флоте Тристейна и Германии было сбито двенадцать судов и восемь получили тяжелые повреждения, однако все еще имелось приблизительно сорок кораблей, способных сражаться. Положение было таково, что господство в воздухе полностью потеряно.
Вдобавок, численность альбионской армии сокращалась. Полностью потерять три тысячи человек в проигранном сражении под Тарбом, а на днях произошло новое поражение - моральный дух всей армии снизился, вплоть до возможности появления восставших подразделений. Действительное состояние было таково, что оставалось всего сорок с небольшим тысяч солдат. Энергии революционного времени уже не было.
Поэтому не было возможности вести наступление против шестидесятитысячной армии, получившей господство в воздухе.
Осуждающие взгляды сконцентрировались на Кромвеле, первом Императоре Альбиона, также назначенном Президентом Конгресса Республики Святого Альбиона, который сидел во главе стола.
Поскольку в довершение к потерпевшим неудачу многочисленным интригам он допустил десант врага.
Однако Кромвель, парировав все взгляды... сохранял невозмутимый вид.
Генерал Хокинс, фактически принявший командование главными силами армии Альбиона, произнес:
– Я как ребенок ошибся и развернул армию. Под действием шока упустил шанс, чтобы суметь разбить противника. Нет слов для оправдания.
– И наша армия устала и обтрепалась - улыбнулся Кромвель.
– И операция по захвату учеников Академии Волшебства в заложники тоже окончилась провалом.
Несмотря на то, что генерал потерпел неудачу, он не выказывал вида, что заробел.
Хокинс произнес, хотя его слова напоминали вздох, и голос был уставший:
– Магическое оружие, которое применил противник, превзошло мое воображение.
– Мисс Шеффилд.
Закутанная в черное с головы до пят секретарь, ожидавшая позади Кромвеля, кивнула и начала читать донесение, написанное на пергаменте:
– Мираж, который внезапно появился в окрестностях Дарталлнеса, парил в течение тринадцати часов, а потом внезапно исчез.
– Это было ничем иным, кроме как всего-навсего временной магией, вызывающей миражи. Что в ней есть пугающего?
– Эффект очень серьезный, - сказал Хокинс, закрыв глаза. Приведя в замешательство с помощью иллюзии, принудить развернуть армию... Иными словами, это дало эффект, который не отличался от действий
– Честно говоря, я как ребенок боюсь врага. Не только иллюзия в Дарталлнесе, но противник также использует большое количество неизвестной магии. Магический свет, который смел наш флот возле Тарба...
Кромвель повернулся лицом к секретарю и кивнул.
Шеффилд вновь начала читать пергамент хорошо поставленным голосом, подобным хору, поющему гимн в храме:
– Сделано заключение, что вражеская армия... находится в таком состоянии, что она не атакует тем светом, которым некогда сокрушила наш флот возле Тарба.
– Почему же это?
– Если уж использовать, то они должны были применить его в недавней решающей битве флотов перед высадкой десанта.
– Как насчет возможности того, что они ее сохраняют?
– Если бы вражеская армия в том сражении флотов потерпела поражение, она оказалась бы в безвыходном положении. Если бы они имели возможность применить, то определенно должны были запустить "чудесный свет". Однако противник провел обычный бой флотов. Несмотря на отсутствие у противника превосходства в силе, наш флот потерпел поражение.
– Если мы победим на суше, будет хорошо, - продолжил Кромвель.
После этих слов встал военачальник из генерального штаба.
– Ваше Превосходительство, генеральный штаб оценил город Саксен-Гота как предполагаемое место нападения противника. Здесь...
– постукивая по карте на столе концом своей волшебной палочки, произвел объяснение, - ...большой город, точка пересечения крупных дорог. В качестве фактора, подтверждающего это предположение, выступает ставшая энергичной разведывательная деятельность противника в этом регионе. На днях тоже прилетал драгун, по нашим предположениям - разведчик, который вел бой с эскадроном драгун, принадлежавшим нашей армии. Мы должны разместить наши главные силы в городе Саксен-Гота и, заняв позиции, нанести встречный удар по врагу.
От остальных генералов прозвучали голоса в поддержку. Это - разумный стратегический план.
Однако Кромвель покачал головой.
– Пока еще главные силы из Лондиниума не выдвигаем.
– Вы намереваетесь сидеть и дожидаться поражения?
Хокинс уставился на Кромвеля, как если бы с укором смотрел на ребенка, который отвергает возможность брать свои игрушки. Но Император снова покачал головой:
– Генерал, не стоит беспокоиться, если город Саксен-Гота будет захвачен.
– Согласно вашим словам сознательно подарить врагам стратегический узел? Противник, вероятно, пополнит в этом городе свои скудные припасы и получит отдых.
– Не дадим им провианта и всего прочего.
– Как?
– Полностью отберем у жителей продовольствие.
Хокинс потерял дар речи. Как... Кромвель собирается использовать жителей города Саксен-Гота.
– Вероятно, противник попадет в положение, когда ему придется отдать жителям свои скудные запасы продовольствия. Хороший способ удержать врага на месте. По сравнению с ущербом, полученным от необдуманного проведения оборонительных боев, это - разумный план.