Серебряное пламя

Хауэлл Ханна

Мартин сделал большой глоток вина. По-своему Малис был не менее безумен, чем Арабел, и он начал опасаться, что с Броуди не сработает никакой план. Как можно планировать что-то против людей, лишенных всякой логики и здравого смысла. Они ходили по лезвию бритвы, однако пребывали в уверенности, что все сойдет им с рук. В этой слепой вере было что-то мистическое, и Мартина пробрал озноб. Оставалось только надеяться, что Гэмел и Фартинг полностью осознают, с кем им придется иметь дело.

Скрипнув зубами, Гэмел заставил себя перестать мерить шагами лесную поляну. Все равно

это ничего не даст. Время не побежит быстрее, если он протопчет тропу во влажной траве. Спешившись неподалеку от Дорчебейна, они ждали, пока зайдет солнце и спустится мгла, необходимая для их дальнейших действий. Он не сомневался, что Шайн уже у ворот крепости и вскоре въедет внутрь. Чем больше пройдет времени, прежде чем они смогут воспользоваться потайным ходом, который указал им Мартин, тем дольше Шайн пробудет с Арабел.

– Еще долго ждать, – заметил сэр Лесли.

– Слишком долго, – буркнул Гэмел, наблюдая за серыми облаками, плывущими по небу с раздражающей неторопливостью. – Шайн, наверное, уже стоит перед Арабел.

– Думаю, у нас еще есть время, – сказал Фартинг. – Арабел захочет насладиться своей победой. Она не станет убивать Шайн, как только та войдет в замок. Вряд ли она откажет себе в удовольствии покуражиться и позлорадствовать.

– По-моему, уже достаточно темно, чтобы незаметно подобраться к крепости.

Окинув быстрым взглядом окрестности, Гэмел кивнул, удивленный, насколько его поглотил разговор с Фартингом. Положив руку на рукоятку меча и стараясь держаться в сумраке, которого он с таким нетерпением дожидался, он двинулся по направлению к потайному ходу, который вел в Дорчебейн. С каждым шагом его напряжение нарастало. Он боялся, что Мартин предал их, и буквально обмяк от облегчения, когда они достигли входа в подземный тоннель. Он располагался у подножия огромного валуна неподалеку от стен Дорчебейна. Мартин сдержал обещание, оставив дверцу приоткрытой, так что Гэмел смог ухватиться за ее край и приподнять, открыв лаз в земле.

Первым внутрь проскользнул Блейн и зажег фонарь. Гэмел спустился последним, тщательно прикрыв за собой дверцу. Подземный коридор оказался достаточно высоким, чтобы стоять в полный рост, но узким, так что им пришлось растянуться в цепочку. В тусклом свете фонаря Гэмел увидел, что все смотрят на него в ожидании команды.

– В такой тесноте не повоюешь, – заметил Фартинг.

– Да, – согласился Гэмел. – Зато можно перерезать нас по очереди, когда мы высунемся наружу.

– Не беспокойтесь, сэр, – сказал Блейн. – Если я попадусь в ловушку, вы догадаетесь об этом по моим воплям.

– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – усмехнулся Гэмел. – Пока Мартин Робертсон держит свое слово. – Он сделал жест Блейну: – Давай, Блейн, выводи нас отсюда.

Коридор имел уклон, полого вздымаясь вверх. Следуя за своими спутниками, Гэмел с неудовольствием отметил, что они производят слишком много шума. Хотя они надели самое легкое вооружение, их продвижение сопровождалось позвякиванием металла, а также скрежетом, когда ножны их мечей задевали за каменные стены. В узком тоннеле топот нескольких пар ног, обутых в сапоги,

казался оглушительным, и Гэмелу оставалось только надеяться, что вся эта какофония звуков – плод его воображения. Если они действительно производят столько шума, им не удастся застать врага врасплох, когда они выберутся из потайного хода.

– Она здесь, девочка, – сказал лорд Уильям, коснувшись локтя Шайн, чтобы привлечь ее внимание к стенам Дорчебейна.

Взглянув вверх, Шайн поморщилась. Сама поза Арабел выражала триумф. В глубине души Шайн еще надеялась, что ее мать не станет играть в свои жестокие игры, осознает, что зашла слишком далеко, и откажется от своих планов. Но теперь было совершенно ясно, что эта робкая надежда оказалась напрасной.

– Зачем тебе понадобилось тащить с собой целое войско? – крикнула сверху Арабел.

– Здешние дороги очень опасны, – отозвалась Шайн. – Кругом расплодилось столько разбойников и проходимцев, что можно запросто получить нож в спину. Вот и приходится думать о защите.

– Как предусмотрительно с твоей стороны. Значит, ты решила вернуться домой? А где твой муж? Я его не вижу.

– А вы ожидали, что я явлюсь в сопровождении мужа, от которого ухожу?

– Хорошо сказано, девочка, – негромко одобрил ее лорд Уильям.

– Спасибо, милорд, – отозвалась Шайн, понизив голос.

– Я не требовала, чтобы ты от него уходила, – заявила Арабел.

– Вот как? А разве вы не говорили, что не признаете этого брака? Вы ясно выразили свое неудовольствие. Когда я решила вернуться в Дорчебейн, Гэмел воспринял это как разрыв. К тому же ваше любезное приглашение, если можно так выразиться, не включало его персону.

– Еще бы! Безземельный ублюдок – неподходящая партия для моей дочери.

Арабел явно хотела разозлить лорда Уильяма, но, когда Шайн взглянула на него, он подмигнул ей, шепнув:

– Она ошибается. У Гэмела есть земля. Скажи ей, что ты хочешь видеть мальчиков.

– Прежде чем я воспользуюсь вашим великодушным гостеприимством, я хотела бы видеть близнецов.

– Ты увидишь их, когда окажешься в Дорчебейне. Они здесь, можешь не сомневаться, – заявила Арабел.

– Нет, я хотела бы вначале увидеть своих братьев. Если они действительно у вас, вам не составит труда показать их.

– Ну если ты настаиваешь.

– Да.

Когда Арабел послала за близнецами, Шайн повернулась к лорду Уильяму.

– Довольно трудно вести разговор, словно у нас задушевные отношения.

– У тебя это очень хорошо получается, девочка. Главное – тянуть время, насколько это возможно.

– Я понимаю. Это единственное, что удерживает меня от того, чтобы не бросить ей в лицо обвинения и выдвинуть собственные требования. Я молюсь, чтобы Мартин выполнил свои обещания. – Она не осмеливалась даже думать о том, как много зависит сейчас от Мартина.

– Думаю, все в порядке, иначе Гэмел нашел бы способ сообщить нам об изменении планов. Ночь, конечно, еще не наступила, но уже достаточно темно, чтобы пробраться в крепость, особенно с учетом того, что мы отвлекаем внимание на себя.