Шрифт:
пролог
Ветви старого дерева не гнулись, слишком много лет давило на них, чтобы уступать бегущему человеку, но я и не старался их сломать. Прыгать с ветки на ветку можно с гораздо большей скоростью, чем по усыпанной листьями и опутанной корнями земле. Есть и еще одна причина, не слишком приятная для чувства гордости, зато весомая, гончие не лазят по деревьям. Здесь, среди лесных гигантов, тянущихся к небу, я мог позволить себе отвлеченные мысли, сохраняя достаточную скорость передвижения, чтобы не попасться зверям. Мысли
глава первая
Несколько месяцев полета до гипер маяка леди Лисанна Серебрянные Крылья занималась моей муштрой. Если бы не жаркие ночи, когда она полностью отдавалась моей власти, я бы не выдержал. Ощущение гидравлического пресса, медленно и неуклонно вдавливающего тебя в нужную форму, заставляло протестовать, но и эти протесты превращались в еще один урок манипуляции сознанием. Этикет и протокол, мать его!!! Базы по ведению переговоров и стилям общения в кулуарах, история и прецеденты в разговорах на популярные в светском обществе темы, в какой руке держать бокал и что значит поправить манжет на левой руке… Как это меня бесит!!!
– Толя, как ты не поймешь, одно дело простой лейтенант. От него всего-то и требуется, что стоять столбом, да не думать громко, остальное служба протокола сделает. – Лиса провела ноготками по моему животу, заставив вздрогнуть от желания. – Другое дело, когда перед императором предстанет жених наследницы клана.
– Все тот же тупой лейтенант. Ты же меня как бота программируешь! Делать так, смотреть сюда!
– Что я могу поделать, если с собой у меня нет полных баз! У нас всего пара месяцев, а там уже не до учебы будет! Скажи спасибо, что сеть у тебя отличная, иначе и того что успели не было бы.
– Да помню я, помню! Твой папа уже намекал что я должен отработать, могла бы не напоминать!
– Вот и отрабатывай! До побудки уже меньше восьми часов, а ты о пустяках…
Первым уроком взаимоотношений в клане Серебряных Крыльев стал мой разговор с капитаном эсминца, реальным капитаном, управлявшим кораблем. Знаков отличия военного флота империи он не носил и я воспользовался званием, которым его называл экипаж.
– Господин командер, позволите? – Я заглянул в каюту. – На пару слов.
– Прошу капитан. О чем вы хотели поговорить?
Мужчина в годах встал с кресла и пригласил войти. Синий мундир сидел как влитой на мощной фигуре, подчеркивая осанку, короткий ежик седых волос придавал рубленому лицу суровость.
– Я бы хотел извиниться за то, что меня назначили капитаном. Вы гораздо опытнее и столько лет командуете, а тут я, лейтенант без опыта и знаний. – Я выставил бутылку дорогого земного коньяка. – Не против?
– Это с вашей планеты? – Командор отдал команду по переговорному устройству и стюард принес бокалы и закуски. – Как это пьют у вас?
Коньяк прокатился по пищеводу теплой волной, оставив целый букет послевкусия. Может по этому, а может отношение к моей невесте сыграло свою роль, но разговор стал более дружеским.
– Вы же не знаете как в клане построена
Я поставил на столик еще одну бутылку в подарочной упаковке.
– Рад что вам понравилось, это подарок на память.
– Флотские традиции незыблемы, так лейтенант? – Мужчина улыбнулся и поднялся, протянув руку. – Синельд Авгурс, капитан второго ранга в отставке.
– Анатолий Иванович Гриневский, лейтенант абордажной секции. Можно Толя. – Я пожал крепкую сухую ладонь. – Приятно познакомиться.
– Анатолий Иванович, я так понимаю, вас смущают вопросы субординации. Этот вопрос на флоте клана решен несколько по другому, чем в имперском. Я исполняющий обязанности капитана, вне зависимости от того, назначен капитан из пассажиров или нет. Это дает возможность высшим членам клана отдавать приказы на корабле, не заботясь о способах их выполнения. Дипломатам или торговым представителям не обязательно ведь быть старшим флотским офицером, а их миссии могут быть очень далеки от флотских норм. Так что никаких обид к вам я не имею.
– Как же в боевой ситуации? Ведь приказ некомпетентного капитана…
– Мы ведь не эсминец имперского флота. Ситуации, в которые мы бывает специально попадаем, не могут быть разрешены уставом флота. Тут важно решение именно старшего члена клана, мы обязаны его выполнить.
– Даже если…
– Именно. Клан наша жизнь и мы ему служим. – Командер налил еще по одной и взял бокал в ладони. – Леди Лисанна дочь главы клана, значит ее воля, воля клана. Думаю вы и сами скоро это поймете, и надеюсь примете.
– Командер. Вы позволите наблюдать за тем как вы руководите?
– Буду рад помочь. Если у вас все, то прошу извинить, служба.
Конечно, мое присутствие несколько смущало экипаж и придавало их работе и общению некоторый официоз, зато дало мне много пищи для размышлений. Взаимоотношения в клане… Постепенно до меня начали доходить некоторые моменты, усиленно вдалбливаемые в меня Лисой, но насколько же эти люди, точнее эльфы, отличаются от нас, землян или мне это только кажется? В клане нет разделения по классам или кастам, но есть четкая зависимость от рейтинга и достатка. Причем рейтинг тут как бы не важнее! Вот только присутствует едва уловимый намек на еще один фактор и он мне совершенно не нравится. Происхождение. В разговорах экипажа я часто слышал о том, кто из какой семьи и на что может рассчитывать. Неужели настолько важно чья кровь бежит в твоих жилах?
– Почему это тебя так взволновало? – Лиса отложила десертную ложечку и отодвинула вазочку с мороженым. – Будь добр, еще раз третье блюдо с самого начала.
Я вздохнул, что в этот раз я упустил за обедом? Третье блюдо положено попробовать вилкой справа, потом… Вот черт! Надо было вилку сменить!
– Ты затянул с ответом, это может быть воспринято как оскорбление, особенно в связи с нарушением этикета.
– Да понял я, понял! Сейчас исправлю. – Я проделал манипуляции с третьим блюдом, вроде справился. – Родственные линии, почему им придается такое значение? Есть же рейтинг.