Серебряный дворец
Шрифт:
— Я заберу фотографию, — сказал он с отвратительной ухмылкой. — Вы знаете, брать с собой вещи отсюда строго запрещено. Вам пора возвращаться, но вы не должны ничего уносить.
ГЛАВА 12
Клэр спрятала снимок за спину и отступила назад.
— Нет! — воскликнула девушка.
— Не я создаю правила, но я слежу за их выполнением. — Микки продолжал наступать. Его ухмылка превратилась
— Вы не понимаете, я пришла за этим... — Клэр пятилась назад, спасаясь от Микки.
— Не разрешается.
— Я должна взять эту фотографию. Моя мама больна...
— Не разрешается. — Казалось, Микки душит узкая форма боя. Его голос становился все более хриплым. — Отдайте мне это, — проскрипел он. — Я — Хранитель Врат Времени.
— Мне все равно, кто вы! — Клэр пришла в ярость. — Вы ее не получите.
— Отдайте мне, иначе я уничтожу вас вместе с фотографией. — Микки впился в нее взглядом.
— Жизнь моей мамы зависит от этой фотографии!
— Ее нельзя спасти при помощи прошлого. — Микки подходил все ближе.
— Но почему вы позволили мне прийти сюда? — спросила Клэр.
Микки замолчал. Он приподнялся на каблуках ботинок и взглянул на нее из-под своей форменной шапочки.
— Это было ошибкой. — Он покачал головой.— Я позволил тебе прийти сюда, потому что удивился и обрадовался, увидев платье Клариссы Данжерфилд впервые после стольких лет. Ты очень похожа на нее. Я снова захотел увидеть танцы, ощутить аромат духов и услышать музыку в Серебряном дворце. Нам редко выдается такой случай. Люди нечасто оказываются так похожи на своих предков.
Микки рассмеялся, но в его смехе не было радости.
— Вы были мальчиком моего возраста, — проговорила Клэр. Внезапно она подумала, как, наверное, тяжело было Микки провести остаток лет, тоскуя о той жизни, которую он полюбил тринадцатилетним. — Вы помните каждую деталь, даже цвет бабушкиного платья...
— Да, помню.
Тут он стряхнул груз нахлынувших воспоминаний. С его лица исчезло дружелюбное выражение, и он ткнул белым, затянутым в перчатку пальцем в сторону Клэр.
— Вы совершенно забудете об этом путешествии во времени. Проснувшись, вы вспомните лишь обрывки очень странных и необыкновенно ярких снов, и только. Конечно, в том случае, если вы не возьмете с собой фотографию. Снимок все меняет. Это не разрешено. — Он снова потянулся за фотографией.
— Но почему? — Клэр попятилась назад, преисполнившись решимости противостоять Микки, как бы он ей ни угрожал.
— Существуют правила, старые законы, регламентирующие явления этого рода, — проскрипел Микки. — Прошлое окружает нас, оно все время рядом.
Люди могут в особых случаях вернуться. Но они не могут ничего брать с собой. Иначе изменится настоящее. Это создает трудности.
— Какие, например?.. — Клэр продолжала отступать.
Если ей удастся добраться до лестницы и добежать до балкона второго этажа, то она сможет спастись и сохранить фотографию.
— Предположим, что ты отправилась на бал и там поссорилась с Йоханом Мареком, — ответил Микки.
Он продолжал приближаться к ней, не спуская хищно прищуренных глаз с ее лица.
Клэр вздрогнула.
— Теперь все кончено, — умоляла Клэр. — Просто позвольте мне забрать фотографию, и я никогда больше не вернусь сюда. Только мы с мамой будем знать обо всем. Мы не расскажем никому.
Микки покачал головой:
— Некоторые правила можно нарушать, Некоторые, но не это... А сейчас отдай мне фотографию — или готовься к расплате.
Почувствовав под ногами ступени лестницы, Клэр повернулась и бросилась наверх. В этот момент Микки схватил ее за подол юбки, и послышался треск разрываемой ткани. Девушка метнулась влево, за спину крупного мужчины, величественно шествовавшего по середине лестничного марша.
— Эй, ты! — услышала она крик незнакомца. — Коридорный! Куда это ты бежишь?
— Простите, сэр, — прозвучал вежливый ответ Микки. — Меня вызывают наверх.
— Ну так нечего толкать людей, слышишь? Меня чуть не сбила эта юная особа... — Мужчина замолчал и внимательно посмотрел на Клэр. — В наши дни молодежь... никаких манер...
У девушки оставалось не более секунды, С разрывающимся от волнения сердцем Клэр вбежала в Серебряный дворец, прижимая к груди фотографию бабушки и дедушки.
За ней летел Микки. Пробираясь между танцующими парами, она слышала его хриплое дыхание. Что бы ни случилось, нельзя допустить, чтобы он оттеснил ее на открытую террасу. Клэр с легкостью вообразила себя лежащей бездыханной на холодных плитах мостовой. Она знала, что Микки ни секунды не будет колебаться. Неизвестную девушку найдут мертвой, ее бабушка выйдет замуж за Йохана Марека, и никто никогда не узнает, что Йохан ни в чем не виноват, и не снимет с него подозрений.
Мозг Клэр напряженно работал в поисках выхода. Оркестр только что закончил играть очередной танец. Секунда — и танцоры перестанут кружиться, бальный зал опустеет, и Микки без труда догонит ее. Клэр подскочила к дирижеру. Он сжал свою палочку и склонился к ней. Ей приходилось перекрикивать смех и болтовню толпы. Уголком глаза она могла разглядеть алый жилет Микки, поджидавшего ее.
— Великолепная идея. — Дирижер выпрямился. — Леди и джентльмены! Красивейшая и известнейшая мисс Кларисса Данжерфилд продемонстрирует новый танец, пришедший к нам с Дикого Запада — из Сан-Франциско. Все остаются в зале.
Он поднял палочку, и оркестр смолк.
— А теперь, молодая леди, — сказал он в микрофон, — выйдите вперед и объясните, что мы должны делать.
Пары торопились занять место. Клэр поднялась на подиум и вцепилась в серебряный микрофон, как если бы вся ее жизнь зависела от него. Она же может научить их любому танцу, известному в ее время, и все им покажется новым. Недалеко от подиума Клэр увидела Микки, который грозно покачивал головой. Он будет дожидаться окончания танца. Внезапное препятствие не остановит, а лишь задержит его. Отгремит последний вальс, и тогда...