Серебряный Плащ

Мессалит Веласко

Клоп ползал вокруг, собирая книги. Он встал на колени, чтобы протянуть их своему мучителю.

– Я действительно сожалею, Самый Выдающийся и Могучий Кандидат Вере.

Второй мальчик взял книги.

– Десять раз!
– он наблюдал, как Клоп поспешно тянется, чтобы выполнить десять отжиманий, а затем возвращается на колени.
– А это что за мусор?

Изумруд могла бы объяснить, что она еще не была Клопом, однако решала, что подобные оправдания едва ли окажутся полезными. Она опустилась на колени

рядом с проводником.

– Я должен быть следующим Клопом, сир.

– Сир? Ты не слушал, мусор!

– Прошу прощения, Самый Выдающийся и Могучий Кандидат Вере.

– Лучше. Но я устал от этого имени. Вы будете обращаться ко мне как к Верховному и Могущественному Глаголющему Истину Вере.

– Да, Верховный и Могущественный Глаголющий Истину Вере.

– И не забывайте.

Вере шмыгнул за угол.

Клоп поднялся и двинулся в противоположную сторону, потирая лицо и бормоча слова, которые Изумруд предпочитала не слышать.

– Остальные пушистики нормальные, - сказал он.
– Вере и Охотник -- единственные настоящие мешки с дерьмом. Большинство безбородых не слишком тебя отвлекают.

– Сопрано, пушистики...?

– Сопрано, стручки, безбородые, пушистики, сеньоры. Сеньоры носят мечи и не беспокоят нас. Остальных узнаешь, как только глянешь на их места в зале.

– Это имеет значение?

– Зови меня "сир"!

– Да, сир.

– Пока я не получу своего имени. Тогда скажу, как ко мне обращаться.

– Спасибо, сир, - сказала Изумруд, мысленно делая пометку мелом на доске.
– Пушистики -- это те, кто бреется?

– Не! Тремейн бреется, и он просто сопрано. Только фехтование имеет значение. Вот почему сейчас так много сопрано -- Тремейн такой дровосек, что они никогда не продвинут его в стручки, и он задерживает полдюжины остальных, - Клоп усмехнулся.
– Они заставляют его практиковаться весь день и всю ночь!

– Неужели мучения Клопа продолжаются все время?

Он пожал плечами. Это уже не его проблема.

– Шпыняние? Днем они обычно слишком заняты. По вечерам нужно быть осмотрительнее. Ладно, он тут, - мальчик прошел в открытую дверь и проскрипел.
– Сир?

Вне всякого сомнения, это были архивы, полные свитков и гигантских книг, пропахшие пылью и кожей. Человек, стоявший у письменного стола под окном, выглядел книжным червем, с пятнами чернил на пальцах и очками, сидевшими на кончике носа. Его мышиные волосы были почти такими же неопрятными, как и полуприческа Клопа. Если бы не меч с кошачьим глазом, он мог бы сойти за клерка или библиотекаря. Мужчина повернулся и надул губы, глядя на своих посетителей.

– Клоп? Ах, два Клопа! Один Клоп и один кандидат. Пришел, чтобы выбрать свое имя?

– Да, сир, прошу, сир, - вспомнив свои обязанности перед Изумруд, мальчик добавил: - Это архивы. А это -- Магистр Архивов.

Теперь

он был расслаблен и взволнован.

– Куда я положил книгу?
– оглядываясь, забормотал архивариус.
– Ах, где же я её положил?

Он имел в виду какой-то особый фолиант, ибо книги валялись повсюду -- на полках, на полу, на обоих табуретах, вместе с коробками и кучами бумаги.

– ... где же книга?

– А!
– он достал очень тонкий том и протянул его мальчику.
– Вот каждое из когда-либо одобренных имен. Используются только те, что отмечены крестиком. Те, что с треугольниками -- свободны. Можешь выбрать любое из них. Имя должно быть одобрено Великим Магистром, так что ты останешься Клопом, покуда вопрос не будет урегулирован. Не торопись. Ты проносишь его всю оставшуюся жизнь, - он повернулся, чтобы с сомнением оглядеть Изумруд.
– Тебе сколько лет, парень?

– Четырнадцать, сир.

– Читать умеешь?

– Да, сир.

Судя по беспокойству Клопа, он -- не умел.

– Хорошо... В любой свободный момент, когда я здесь, можешь приходить и начинать читать книги. Они не смогут шпынять тебя здесь.

– Спасибо, сир.

– В конечном итоге, это экономит мое время. Разумеется, они могут поджидать тебя снаружи, - он повернулся к Клопу.
– Какое из имен? Хочешь взять имя героя? Некоторые мальчики предпочитают те, что они смогут прославить сами. Или что-нибудь описательное. Вроде "Злобный" или "Львиный"? Проблема этих в том, что они могут заставить смеяться или стать причиной бойни. Король их не любит, так что можешь кончить личным Клинком, а не в Гвардии. Много имен, которые не обязывают тебя ни к чему. Просто хорошо звучат. Волтон, Хоули или Ферранд.

– Хочу имя героя, - твердо сказал Клоп.
– Клинка из Литании. И то, что значит "храбрый"!

– Ммм. Ну, есть "Славный".

– Или Доблестный?
– пробормотала Изумруд.

Магистр Архивов кашлянул.

– Это не одобрят... Не помню, чтобы кто-то с именем "Доблестный" попал в Литанию. На днях у нас была история сира Славного. Того, что был замучен до смерти, но не предал своего подопечного, помнишь?

Казалось, Клопа не впечатлил подобный способ умерщвления.

– А становились ли героями какие-нибудь сиры Злобные?

– Не думаю. Единственным Злобным, которого я припоминаю, был последний Великий Магистр. Храбрый...?
– он пошелестел страницами.
– Да, где-то здесь есть сир Храбрый, хотя, судя по чернилам, это было очень давно. Я мог бы подтвердить это... Думаю, Галантный тоже подойдет. Да. Галантный?

– Мне не нравится.

– Отважный?
– предложила Изумруд. Ей хотелось начать осмотр.
– Дерзкий? Бесстрашный? Несгибаемый?

Архивариус нахмурился. Она вела себя как среднестатистический четырнадцатилетний сорванец.