Серебряный зверь
Шрифт:
Не совсем то, о чем мне хотелось бы думать.
«Так ты говоришь мне», — медленно спросила я, — «что Занаффар питается плотью любого, кто его наденет?»
Все раскрыли рты, кроме Гаури. Он наблюдал за трещиной в стене.
Мечник повернулся к нам. «Что-то случилось?» — спросил он. — «Простите, думаю, я это пропустил».
ГАУРИ!
«Занаффар, — проскрипела я, мобилизовав всю свою волю без остатка для того, чтобы не убить его, — «это, вероятно, вид паразита. Сначала
Гаури уставился на меня, и мы все подождали, пока он обработает информацию. Наконец он пришел к выводу.
«Я все еще не понимаю».
Где мой тапок?! Мне нужен мой тапок для битья Гаури!
После нескольких секунд яростного кипения я разразилась быстрой, точной, развернутой метафорой.
«О’Кей! Представь, что Занаффар — это схематичный парень, который обольщает девушку — то есть Гроужа — говоря такие вещи, как «Я всегда буду рядом с тобой», и «Я буду вечно заботиться о тебе», и все в том же духе. Но затем, завоевав ее доверие, он сжирает ее еду, крадет ее деньги и вышвыривает ее из ее же собственного дома!» — Я воздела руки вверх. — «Теперь ты понимаешь?!»
Гаури медленно начал кивать. «Думаю, что да. Вроде того».
Уже неплохо!
Гаури положил руки на пояс. «Так мы просто должны убить этого типа, верно?»
Кто-нибудь, пожалуйста, уберите его с глаз моих долой!
Я усмирила свою ярость и усилием воли вернулась к прежней теме. «Как насчет Дуклиса?» — спросила я у Вилеуса. — «Он знал о Занаффаре? О том, как он питается и растет?»
«Насколько я могу догадываться», — угрюмо ответил Вилеус, — «он должен был знать, что с ним случится, если он добровольно вызовется «надеть» второго Занаффара».
«В любом случае», — вставил замечание Рудия, — «у меня есть одна просьба. Когда вы покончите с Занаффаром, не обижайте Господина Кротца».
Я хотела сказать ему, чтобы он проваливал, но в разговор вмешалась Амелия. «Много же у вас запросов, ребята!» — упрекнула их она.
«Что ты этим хочешь сказать?!» — отрывисто рявкнул Рудия, накренившись к принцессе.
Я решила выступить миротворцем, пока диалог не скатился к крайне глупой сваре.
«Послушайте», — откровенно сказала я. — «Мы не можем давать никаких обещаний. Если мы выступим против Занаффара, то я уверена, что Кротц прибегнет к любым средствам, чтобы помешать нам разрушить его план». — Я покачала головой. — «Если ты танцуешь рядом с огнем, то можешь обжечься, понимаете, к чему я клоню?»
Пока Рудия размышлял над этим, вероятно, пытаясь понять, каким боком танцы вокруг огня относятся к битве с Занаффаром, почва под нашими ногами начала дрожать. Зверолюди низко припали к земле, чего-то ожидая.
«Мы опоздали», — простонал Рудия.
Грохот длился лишь несколько мгновений,
Все выглядело столь же спокойным и мирным, как при нашем появлении; единственным звуком, который я смогла расслышать, был шелест ветра в кронах деревьев. Пейзажу явно не хватало монстров — химер, разрушающих мир.
«Ничего не происходит», — сказала Амелия.
«Может, он просто испортил воздух во сне», — предположил Гаури. — «Это случается».
Никто из нас не пожелал удостоить его слова ответом.
Прошло еще несколько ничем не примечательных минут. Наконец Зелгадис, сытый этим по горло, сердито шагнул к Вилеусу.
«Эй!» — завопил он на зверочеловека. — «Это что, какая — то игра?» — Химера обнажил свой клинок и направил его на неподвижно стоявшего Вилеуса. — «Вы пороли всю эту чушь про Занаффара, только чтобы выиграть время для Кротца? Вы это делали, не так ли?!»
Вместо ответа зверолюди взглянули на вход в убежище.
«Даже если и так», — проскулил Вилеус. — «Вы смогли побить Дуклиса, но не надо недооценивать, что может сотворить Занаффар, если дать ему волю».
В это мгновение —
ВММММ!
Вспышка света на наших глазах рассекла панораму на озеро.
Лазерное Дыхание!
В этом не могло быть сомнений — это был в точности тот же самый свет, что выстрелил по нам той ночью, когда мы улетали из первого укрытия культа, только теперь он был немного гаже. Луч возник из-под земли, пронзил почву и ударил по озеру с такой силой, что вода вскипела, зашипела и яростно разлетелась мелкими брызгами во все стороны. Испарившаяся вода породила облако тумана, завесившее все окрест.
«ГРАААААААА!»
Оглушительный рев сотряс твердь под нашими ногами. Перед входом в укрытие в земле разверзлась огромная, зияющая дыра.
«Оно приближается», — я услышала, как кто-то пискнул.
Опять же, это могла быть и я; ведь я была определенно в достаточной степени встревожена для этого. Пока я наблюдала, из пробоины появился чудовищный серебряный коготь и вонзился в почву по краю отверстия. С минуту коготь царапал землю, затем существо медленно выползло на свет.
Это был Серебряный Зверь — Занаффар!
Тварь была огромной. Он стоял на четырех лапах, но, чем больше я рассматривала его, тем меньше могла распознать, от каких созданий вели происхождение различные части его тела. Единственной узнаваемой вещью в нем была его голова; она явно принадлежала среброгривому волку.
Волкоголовый, четырехлапый зверь ростом с дракона пристально обозрел окрестность своими мерцающими глазами. Кнутообразные щупальца хлестко вырвались из его серебряного туловища.