Серенада ценою в жизнь
Шрифт:
– Ян!
Третий голос, подобный трубе глашатая, вклинившийся в нашу беседу, заставил подпрыгнуть. У меня было такое чувство, что нас настигли солдаты. Медленно обернувшись, обнаружила полную даму, высокую и огромную, она как крейсер плыла в нашу сторону, и белое платье развивалось вокруг.
– Герцогиня Альба, – с ужасом выдохнул герцог.
Я тоже с опаской посмотрела на неё и словно невзначай постаралась спрятаться за Яна. Она всё-таки по его душу пришла, вот пусть сам и отдувается.
– Мальчик мой! – воскликнула
У Яна сделалось такое несчастное лицо, что мне почти стало его жалко. Однако спасать не рискнула.
– Мы так рады за тебя. Я срочно бросила все дела и примчалась. А это, наверное, она и есть?
Герцог был позабыт и почти закинут за спину, и меня постигла его участь. Огромная герцогиня сжала меня в объятьях, и я едва не задохнулась от сладкого запаха её духов. Почти, потому что после того, как она меня прижала, дышать уже не смогла.
– Так вот я и говорю, я прибыла и готова начать подготовку.
– К чему? – затравленно поинтересовался герцог.
– К свадьбе, разумеется, – звонко рассмеялась герцогиня.
Мне стало плохо: одно дело быть бывшей девушкой, а другое быть бывшей девушкой, брошенной у алтаря.
– Э-э-э, – очень витиевато остановил герцогиню Ян.
– Вы такие затейники, – погрозила нам пальцем герцогиня. – Но мы обо всем догадались.
– Кто мы?
Ян был уже не бледным, он посерел от ужаса.
– Я и моя сестра разумеется. Или ты решил мать и тётушку на свадьбу не звать?
Герцог сделал какое-то странное движение горлом, словно сглотнул огромный ком. Поняв, что ничего путного Ян сейчас сказать не сможет, решила взять всё в свои руки. Ставить значимое пятно на свою и без того нечистую репутацию не хотелось.
– Но мы даже не говорили о свадьбе. И признаться я не…
– Я готовилась убеждать мальчика, а оказывается, всё это время дело было в невесте.
Герцогиня нехорошо прищурилась. Мне стало страшно, еле удержалась, чтобы не попятится.
– Мы поговорим об этом позже, – с нажимом произнёс герцог, загораживая меня.
Герцогиня остановилась и посмотрела далеко неласково. Ян с достоинством выдержал этот взгляд. Я честно даже не пыталась и предпочла спрятаться за его широкой спиной. Пусть это выглядит по-детски, мне всё равно.
– Как давно ты сделал предложение?
– Э-э-э, – опять заклинило Яна.
Да что такое? Он может хоть что-нибудь убедительно соврать?! Куда делась его самообладание и сила? Перед тётушкой архимаг становился мальчишкой, мямлившим что-то невразумительное.
Обручального кольца на мне не было. Впрочем, не было даже такого, которое можно выдать за него. Ян не мог подарить подобные украшения даже в приступе скупости. Глубоко вздохнув, вышла вперёд, собираясь принять весь удар на себя. Уж я-то врать умею!
– Габриэлла Рассель, – представилась, – очень рада с вами познакомиться.
Похлопав глазами в сторону герцога, не добилась никакой реакции. Мужчина пребывал в царстве ужаса от перспективы отправиться под венец.
– Ах вот оно как?! Ян, делай предложение немедленно!
– Здесь?! – ахнули мы от ужаса.
– Да, нужно устроить всё как можно более романтично, – воодушевилась герцогиня.
Я отчётливо поняла – пора делать ноги. Пока она не устроила и предложение, и свадьбу прямо здесь на площади перед отелем. Сомневаюсь, что у неё не получится всё организовать в кратчайшие сроки, вместе с блеющим от ужаса священником и обморочным женихом.
– Ян, спасибо за прогулку, всё было чудесно. Если вы не возражаете, то я пообедаю в номере. Солнце так палит.
Демонстративно потерев виски, с надеждой посмотрела на герцога. Тот никак не отреагировал, пришлось его украдкой пнуть.
– Да-да, конечно, – ожил Ян.
Испытывая жгучее желание треснуть его чем-нибудь по голове, сделала книксен и побрела к отелю. Один бог знает, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы ни разу не обернуться и не побежать.
Уже в номере поняла, какую глупость совершила, сбежав и оставив их вдвоём. Герцогиня явно привыкла давить на него на протяжении всей жизни. Ян тоже придерживался позиции – лучше согласиться и сделать всё по-своему. Беречь меня он не станет, и сейчас они договорятся.
Пометавшись несколько минут по комнате и остановив себя в порыве вернуться, без сил опустилась на постель.
По сути герцога тоже можно пожалеть. Его семья так хочет, чтобы он женился и продолжил род, что готова принять любую невестку, даже такую как я. Спрашивать саму невесту никто не станет. О наших отношениях только пошёл слух, а его родственницы успели всё обсудить и даже отправиться в путь.
Поняв, что ещё немного и додумаюсь до девушки, с которой герцога действительно связывают чувства, вскочила и решительно пересела за письменный стол. Лучше заняться делами и не думать об этом. Тем более что мне необходимо составить несколько писем. Нужно узнать, на сколько далеко продвинулись следователи в моём деле. И подумать, где закупить необходимое снаряжение, а, главное, где его хранить?
Глава 4
Из комнаты не выходила до самого вечера. Написала несколько писем, зашифровала самые важные. Теперь даже если они и попадут не в те руки, понять истинное содержание не получится.
К приходу герцога была готова, облачившись в темно синюю юбку, белую блузку и корсет под грудь глубокого синего цвета с замысловатой вышивкой. Волосы заколола в свободный пучок и украсила маленькой шляпкой, главное достоинство которой, плотная вуаль, способная скрыть лицо от любопытных.