Серп властителя
Шрифт:
Смутная тревога внезапно царапнула изнутри. Почему-то вдруг возникла уверенность в том, что предстоящая встреча приведёт дорогу Брайда в крутой поворот. Очень крутой. Вот откуда, спрашивается, стали возникать все эти уверенности и предвидения на уровне ощущений. Не цептор, а чувствительная барышня... Если так будет продолжаться, придётся может даже обратиться к легатам. Хотя, собственно, с чем? Неопределённо всё, да и стыдно, что уж тут скрывать.
Брайд вошёл в просторный, строго обставленный кабинет главы ордена и вздрогнул от неожиданности. Взгляд выхватил в затенённой части кабинета фигуру, сидящую в кресле чуть поодаль от самого Серп-Легата.
Тайлисс.
Глава 27
Брайд,
Следуя порядку, остановился в двух шагах поодаль, вскинул ладонь к левому плечу и замер, ожидая когда Энфис изволит заговорить с ним. Серп-Легат не торопился. Ну или ждал, что Брайд начнёт первым. Что, бесспорно допускалось, но Брайду не хотелось радовать присутствующих ни своими вопросами, ни попытками скрывать удивление.
— Давайте артефакт и садитесь, — сухо сказал Серп-Легат. — Отчёт Ллира мне уже доставили и я ознакомился с ним. Поэтому опустим весь рассказ.
Брайд аккуратно выложил на стол свёрток и сел, всё также молча.
— Глянем? — Энфис протянул руку к свёртку. — Вы открывали свёрток?
— Нет, Серп-Легат.
— Похвально, но я бы открыл точно.
— Вам можно.
Энфис издал короткий смешок и ловко избавился и от бечевы, и от тряпок. Камень, что лежал перед ними выглядел до смешного обычным. Гладкий, серый, с чуть голубоватым отливом, с редкими бурыми прожилками. Величиной с кулак. Серп-Легат стянул с узкой руки перчатку и затрепетал пальцами над камнем. Задышал чуть громче обычного, шумно втянул ноздрями воздух.
— Интересно, — сказал он. — Пустой.
Брайд молчал. Вряд ли Энфис ждал от него слов. Серп-Легат заговорил сам, отрывистыми фразами, чёткими, словно криптор во время обучения курсанта. Да может, так он и хотел.
— Это зумф. Одно из назначений — ёмкость, способная изымать и накапливать Силу. Артефакт магии, именуемой в Эльвейне Запретной. Той самой, которая погубила империю и начала то безобразие, что сейчас происходит на континенте. Вещица редкая, ценная, но совершенно бесполезная для того, кто не обладает познаниями в этих областях магии. Нужен очень сильный проводник, чтобы заставить зумф работать. Знающий. Проблема ещё в том, что необходима очень крепкая связка между магом и донором. Или же особенная Сила мага, дарованная только одним божеством — Мого. Просто так не получится.
Он замолчал, и вот теперь Брайд понял, что Энфис ждёт от него вопросов.
— А тангатские маги могут?
— Нет. Впрямую изымать Силу могут только Владыки — порождения Мого. При помощи зумфов — их адепты, избранные из числа магов. Но всё это имело место только в Эльвейне. До сих пор. Служение Мого в Тангате — единственный магический культ, который там под строжайшим запретом.
— До сих пор, — сказал Брайд.
— Верно, — Энфис одобрительно хмыкнул. — Времена меняются, приходят те, кому мало доступного. Всегда приходят. Видите ли, Брайд, власть такая штука... Её всегда не хватает, всегда мало. Особенно если вдруг забрезжит возможность взять больше. Это первая причина.
Серп-Легат желает пофилософствовать? Что ж...
— А вторая?
— Знание. Для мага, если он действительно сильный маг, знание — ценность наивысшая. Когда ты на вершине власти, когда доступно всё, только знание может вернуть утраченный вкус жизни. Интерес, понимаете меня?
— Не уверен, — Брайд пожал плечами. — Но поверю вам.
— Благодарю. Итак, что мы имеем. А имеем мы ожидаемый, но весьма скверный расклад. Помятуя о том, что вы вполне ясно и осознанно выказали своё намерение служить непосредственно под моей рукой, я хочу приоткрыть вам некоторые детали этого расклада, Брайд. Но, как и прежде, от вас жду полного доверия и полной же конфиденциальности. То, что мы сейчас будем обсуждать даже в малой части достаточно для того, чтобы за
Брайд покачал головой.
— Нет необходимости напоминать мне о долге, Серп-Легат. Правда вот вопрос доверия... Вы предпочитаете доверие слепое, правильно я понимаю? Не сочтите за дерзость, но хотелось бы ясно разделять понятия для большей эффективности моей службы. Под вашей рукой, как вы выразились.
Энфис откинулся на спинку кресла и прищёлкнул языком.
— Тайлисс, это он про тебя, по всей видимости. Подумай, он меня отчитывает!
Стрега ничего не ответила, но Брайд расслышал её терпеливый вздох. Было похоже, что она очень неплохо знает главу ордена. Прекрасно, просто прекрасно.
Серп-Легат снова подался вперёд.
— Я действительно предпочитаю слепое доверие и слепую же преданность, вас это удивляет, цептор?
— Я получил свой ответ, благодарю. Однако, вы вряд ли пригласили бы на нашу беседу моего эвоката, если бы не желали немного ослабить повязку на моих глазах. Это меня и смутило, прошу прощения. Должно быть, не мне делать выводы о мотивах Серп-Легата.
— Вывод верный, — в голосе Энфиса читалось довольство. — Подача так себе. Но дерзость ума мне по душе. Даже если она сопряжена с дерзостью слов. Я достаточно похвалил вас? Можем переходить к делу?
— Вполне, — Брайд кивнул.
— Итак артефакт. Он подводит нас к мысли, что в правящих кругах Тангаты возник раскол.
Странный вывод. Брайд насторожился, поскольку пока всё звучало очень нелогично. Заметив его замешательство, Энфис продолжил:
— Как я уже сказал, использовать зумф может только сильнейший маг, обладающий необходимыми знаниями. А учитывая личность получателя, о которой мы узнали из допроса Старшего, я осмелился предположить, что такая магия нужна вовсе не для того, чтобы преломить ход войны Тангаты и Амеронта.
— Но почему? Разве это не главная цель тангаров? — не выдержал Брайд.
— Всегда учитывайте личность того, кому выгодно то или иное деяние, цептор. Начинайте всегда с этого. Поймёте мотивы — не ошибётесь в ответных действиях. Ламаи Дивона — Великая Тень кабара. Вот наш заказчик. Вы, вероятно, ничего не знаете о ней, но тут придётся поверить мне на слово. Высший маг, женщина, сумевшая пробиться на самый верх Дахака Кабар. И знаете благодаря чему, в основном? Знаниям. С самых первых шагов Жало — так её называют дахака — посвящала большую часть времени не воинскому искусству, не боевой магии, а изучению магии тинкта. Ну, той самой, которая позволяет магам создавать некродов — основное оружие Тангаты. Если не вдаваться в подробности. В то время, как другие дахака, тот же Ниранн Вирот, рвали друг другу глотки на аренах и в междоусобных войнах, Ламаи проводила время в лабораториях тинктаров, а также формировала самую широкую сеть своих агентов — от тех же тинктаров, до опальных магов и просто разбойников. Жало жадна, умна и настроена подняться не только как дахака, но и как маг. Над всеми остальными. И наша война её беспокоит гораздо меньше, чем её личные амбиции. Полагаю, для своих целей она и надумала заключить союз с Владыками в Эльвейне, а этот камешек — их признание этого союза. Да и вообще, Дахака Кабар изначально шёл своим путём, соблюдая лишь нейтралитет с Магистратумом Тангаты и оказывая ему помощь за плату. Но теперь новые цели Жала могут изменить этот порядок. Кроме того, мне стало известно, что раскол коснулся не только сил, правящих Тангатой, но и самого Дахака Кабар. Ниранн Вирот, — ваш знакомый, кажется, — в своё время тоже подумывал сковырнуть Высокого Магистра с трона, и даже помог Ламаи заполучить титул Великой Тени, убив для неё прежнего главу культа. В обмен на помощь Жала в противостоянии правителю Тангаты. Но что-то там пошло не так, как задумано и теперь уже Ламаи решила забрать цель Вирота себе. И тем самым вызвала его исключительное недовольство. Что с вашим лицом, Брайд? У вас вопросы — задавайте.