Серпентина

Пон Синди

Скайбрайт чувствовала, как сжалось ее сердце, в этот раз из-за потери Кай Сена. Она не давала себе думать об этом, но воссоединение Лэн и Чжэнь Ни всколыхнуло эти болезненные мысли.

Кай Сен уже исчез на тропе, последовав за леди Фэй. Скайбрайт захотела, чтобы вода показывала его, но та вместо этого зарябила, словно в нее бросили камень, изображение растворилось, а потом появилось снова.

Чжэнь Ни и Кай Сен сидели у костра, окруженного соснами. Глаза госпожи были красными, словно она плакала. Скайбрайт слонилась над чашей, желая успокоить Чжэнь Ни, хотя

и не знала, что расстроило ее.

Стоял вечер, костер отбрасывал тени на лицо госпожи. Чжэнь Ни вцепилась в одеяло, накинутое на плечи, одеяло Скайбрайт. Она зарылась на миг в ткань, глубко вдыхая.

– Оно пахнет, как Скайбрайт. Она всегда пахла…

– Лесом, - сказал Кай Сен.

Госпожа подняла голову и улыбнулась.

– Весенним. Когда все цветет и пахнет.

Он кивнул и прочистил горло, а потом сунул пару веток в огонь, чтобы отвлечь себя чем-то.

– Я не замечала этого. Мы все время были вместе, и ее запах всегда был рядом, - Чжэнь Ни потерлась лицом об одеяло. – Я не заметила, когда мы разделились. Но она нашла меня, и я обняла ее, и тогда… - она запнулась. – Я поняла тогда. Я почувствовала тогда, что снова дома, - ее лицо омрачилось. – Ты ведь не думаешь, что Скайбрайт как… они?

«Как они, - подумала Скайбрайт. – Как все демоны, которых убивал Кай».

Зло.

Темные брови Кай Сена сдвинулись, его рука бессознательно дернулась к метке на шее, которой там уже не было.

– Конечно, нет. Ты знаешь Скайбрайт лучше, чем кто-либо еще. Она – все та же девочка, с которой ты росла.

– Правда? – Чжэнь Ни говорила так тихо, что Скайбрайт пришлось читать по губам. Неуверенность госпожи ударяла кулаком по груди Скайбрайт. – Я не знаю, чему верить, - сказала, наконец, госпожа. – Откуда ты знаешь?

– Я это чувствую, - он прижал ладонь к сердцу. – Здесь.

Чжэнь Ни сильнее укуталась в одеяло, они с Кай Сеном смотрели друг на друга, госпожа склонила голову.

– Хотела бы я быть такой же уверенной, как ты. Думаю, как раз то, что я знала ее лучше всех, должна была знать, и ранит сильнее всего, - она потерла щеку, словно могла так убрать мысли. – Но оказалось, что я совсем ее не знаю.

– Это не так, - сказал Кай Сен. – Я просто успел привыкнуть к сущности Скайбрайт. Вот и все.

Госпожа кивнула, и Скайбрайт поймала себя на этом. Как Чжэнь ни может оставаться госпоой, если она уже не была служанкой? Скайбрайт моргнула и перевела взгляд на изображение Кай Сена и Чжэнь Ни у костра. Это лишь подчеркивало, каким изгоем она стала, шпионила за ними с помощью магии, пойманная в демонический облик. Она уже не принадлежала им.

– Может, - сказала Чжэнь Ни. – И мне жаль, что я не смогла попрощаться. Она могла бы сама все объяснить, - она уткнулась подбородком в скрещенные руки. – Спасибо, что заступился за меня, Кай Сен.

– Это было верным решением, - смутившись, он отвернулся и принялся копаться в своем рюкзаке. – Я говорил с настоятелем Ву, когда брешь закрылась, и он хочет, чтобы я был его преемником. Что это почетно. Потому что я видел жертву, - Кай Сен легонько покачал головой, его

волосы упали на лоб. Скайбрайт хотела дотянуться до него и убрать их, как всегда делала. – Это так неправильно. Я не чувствую, что это правильно, желать принести жертву из-за старинного договора, - сказал он и передал ей ломтик хлеба, на котором лежал ломтик жареной говядины.

Скайбрайт помнила этот запах.

Чжэнь Ни улыбнулась и протянула руку, чтобы взять еду.

– Ты говоришь как Скайбрайт, - госпожа откусила хлеб, какое-то время они ели в тишине. – Она рассказала свой секрет тебе, а не мне.

Он вытер об одежду руки.

– Мы столкнулись случайно. И теперь она думает, что я специально бросил ее в той клетке, - он застыл. – Клянусь, я бы не поступил так, если бы знал, что это точно она. Я сражался каждую ночь с монстрами, это длилось неделями, но это она вела меня, заставляла жить. Когда я впервые увидел ее как демона, когда я почти убил ее… - Кай Сен злым движением отбросил камень в лес, это отличалось от того, как он показывал Скайбрайт, как бросать камни по воде. Как он улыбался, рассказывая, что любит прыгать. – Я не мог этого осознать, принять. И теперь она никогда не узнает, как сильно я люблю ее.

– О, Кай Сен, - сказала Чжэнь Ни, ее голос оборвался. Госпожа думала о Скайбрайт, но и вспоминала о Лэн. – Она знает.

Кай Сен сверкнул слабой улыбкой, от которой Скайбрайт чуть не перевернула чашу. Она замерла, боясь побеспокоить воду, разрушить чары, что позволили ей эту маленькую слабость.

– Спасибо, что проводил меня к Лэн. Скайбрайт знала, как много это значит для меня. Ты словно встал на ее место, - Чжэнь Ни вздохнула и задрожала. Видимо, они с Лэн расстались, может, даже навсегда. Грудь Скайбрайт болела, она не могла успокоить госпожу. Чжэнь Ни выглядела маленькой, уязвимой в этом лесу, но Скайбрайт знала, что ее дух силен.

– Ты заботишься о Лэн, - тихо сказал он. – Ты любишь ее. Как и я люблю Скайбрайт.

Чжэнь Ни сжала кулаки.

– Откуда ты узнал?

– У меня есть глаза. Это очевидно, - Кай Сен устроил свой рюкзак и одеяло так, чтобы он смог спать. Его пальцы скользнули по бледной коже на шее, этот нервный жест был новым. Он казался неуверенным из-за него. – Любовь очевидна.

Чжэнь Ни улыбнулась с грустным видом.

– Думаешь, леди Фэй тоже поняла? – она покрутила на запястье нефритовый браслет, Скайбрайт видела такой у Лэн. Ее единственное украшение, так Чжэнь Ни получила себе талисман на память.

– Нет. Она не хотела этого видеть.

– А что ты думаешь? – госпожа смотрела на свои ноги, что были скрыты под одеялом. – О том, что я люблю другую девушку?

– Думаю… - Кай Сен лег и заложил руки за голову, глядя на ночное небо. – Думаю, мы не выбираем, в кого влюбиться. Это просто случается, - он прикрыл глаза. – Это как приход весны. Или фазы луны.

Чжэнь Ни тоже легла, поворачиваясь на бок, так она всегда спала. Какое-то время они молчали, думая о своем. Наконец, госпожа сказала: