Серые будни

Likitani

— В любом случае, если так и будем тянуть рискуем не успеть создать свой десяток, — заметила Ринала. — Пора бы найти того, кто ответственен за выполнение задания в целом.

Найти новоиспеченного лидера всего отряда оказалось несложно. Чуть в стороне от городских ворот, недалеко от стены стоял стол, за которым кутаясь в пальто сидела гильдейская регистраторша с какими-то пергаментами. Рядом с ней стоял невысокий коренастый мужчина с седыми уже волосами, собранными в длинный хвост. На его украшенном шрамами лице застыло выражение легкой скуки и как будто бы презрения к поочередно подходившим к нему Охотникам. Смуглая задубевшая кожа рук

и лица давала понять, что странствовать за свою жизнь воину приходилось много. Вооружен он был топором и каплевидным щитом, который сейчас стоял рядом. Из брони он носил длиннополый бехтерец, чьи пластины тускло поблескивали на утреннем солнце, шинные наручи с кольчужными перчатками и шлем с полумаской и бармицей, который сейчас лежал на столе возле него.

С подходящими к столу Охотниками мужчина практически не разговаривал. Сидевшая рядом девушка самостоятельно узнавала все необходимое, вносила какие-то данные на пергамент, и новичок отправлялся в сторону к уже начавшим собираться воинам. Лишь изредка лидер всего отряда снисходил до подошедшего Охотника или группы и задавал им пару вопросов. Поспешили к столу и Аркум с друзьями.

— Здрасте, мы записывались всей группой три дня назад, — поздоровался Арк обращаясь к девушке за столом, но глядя при этом на мужчину.

— Так, — начала перебирать записи регистраторша. — Имя лидера?

— Аркум.

— Ага, да есть такие. Пять человек. Два воина, клирик, пиромант, следопыт и… собака?

— Как видите, — хмыкнул парень продолжая смотреть на пока что молча сверлящего их группу взглядом старого вояку.

Мужчина в ответ на внимание Арка только хмыкнул, но все же наконец-то заговорил:

— Давно сражаетесь вместе?

Голос у него оказался довольно низкий, с хрипотцой, но при этом весьма громкий. Сразу появлялось ощущение, что отдавать приказы этому мужчине было не привыкать:

— Со всеми по-разному. Но по крайней мере несколько заданий разной сложности вместе мы выполнить успели.

— Хочешь сказать, что вы вроде как сработанная группа? — скривился воин.

— Да, а есть сомнения? — приподняла бровь Крина, которой не особо понравилось легкое презрение в словах мужчины.

Тот в ответ лишь смерил ее уставшим взглядом, но все же подошел и уставившись прямо в глаза негромко заговорил:

— Девочка, я был наемником почти двадцать лет и уж я побольше тебя понимаю, что такое сработанная группа. Охотникам в большинстве своем этого не понять. Вы все гонитесь за выгодой, меняете команду, когда вам угодно. Все, о чем вы думаете это как бы заработать побольше деньжат, да подняться в ранге. Так что…

— Господин Байрин, не забывайте, что вы тоже Охотник, причем уже несколько лет, — остудила пыл старого воина девушка за столом, как ни в чем не бывало, перебирая пергаменты.

— Спасибо, что напомнила, Нора, — цыкнул мужчина, отходя обратно к столу.

— А почему вы вдруг решили стать Охотником, если половину своей жизни были наемником? — негромко уточнила Ринала.

— Почти весь мой старый отряд сдох, вот и все. Другим отрядам старый командир был не особо то нужен, максимум на роль десятника, что меня не устраивало. Я не привык ходить под кем-то. Так что я решил попробовать кое-что новое и стал Охотником, — прямо ответил Байрин. — Ступайте к остальным, четвертый десяток за тобой парень, сдюжишь?

— Постараюсь, — пожал плечами Арк.

— Не постарайся, а сделай все возможное, чтобы доверенных тебе людей не потерять и выполнить

задачу, — хлопнув парня по спине строго добавил бывший наемник. — Встаньте ближе к стене, там собираются группы, которые будут основой десятков. Чуть позже будем распределять одиночек.

Аркум с друзьями отошли в указанную сторону, где действительно уже стояло три разных по размеру группы: четверо человек в одной, семь во второй и десять в последней. Причем волчьи головы, нарисованные на снаряжении последнего десятка, недвусмысленно намекали на то, что они давно уже работают вместе. Кстати точно такая же голова была нарисована и на спине тулупа Байрина. Так что сомнений о том, что, став Охотником, бывший наемник сколотил собственную группу, в которой начал наводить свои порядки не оставалось.

Помимо четырех пока что неполных десятков чуть в стороне стояли и одиночки или совсем маленькие группы из двух или трех Охотников. Их и принялся рассматривать Аркум раздумывая над тем, кем дополнить доставшийся ему десяток. Было бы неплохо найти жреца, который в сражении с нежитью будет просто не заменим. Возможно еще одного стрелка и может быть клирика, все же Ринала одна может не справится. Но в целом Арк был готов объединится просто с адекватными и понимающими свое дело людьми, без оглядки на народность и специализацию. Все равно за пару часов сработаться они все равно не успеют, а так может быть хоть немного будут доверять друг другу.

Занятый такими размышлениями парень вдруг заметил кого-то смутно знакомого в толпе. Черный утепленный камзол, не тот же что раньше, но весьма похожего покроя; рапира в ножнах из темной древесины с парой фигурок на гарде; заметно отросшие волосы и чуть неухоженная бородка, которой раньше не было — пусть в его внешности и произошли кое-какие изменения, но Аркум был уверен, что в толпе одиночек стоял Гримбельт, с которым они не виделись уже около полугода.

— Подождите тут, сейчас вернусь, — бросил друзьям парень, устремившись к одиночкам.

Другие группы к его маневру отнеслись настороженно, но останавливать его никто не стал. Одиночки же к происходящему были менее равнодушны и замерли в томительном ожидании, надеясь, что выбор новоиспеченного десятника пал на кого-то из них. Правда Аркум тут же разбил все их надежды:

— Грим! Эй, Грим, давно не виделись!

Услышав свое имя дуэлянт, если его можно было так назвать, вжал голову в плечи и напряженно развернулся. Узнав Арка, парень чуть расслабился и нехотя двинулся в его сторону. Чем ближе он подходил, тем больше Аркум понимал, что с его старым знакомым что-то приключилось за время их разлуки. Под глазами Грима залегли темные тени, отросшая бородка оказалось довольно неухоженной на вид, глаз зажил, но словно ему на замену оказалось чем-то порвано правое ухо, от которого теперь осталось не так много. Чуть загнанное и какое-то потерянное выражение лица служило еще одним подтверждением дурных происшествий.

— Привет, не ожидал тебя тут увидеть! — постаравшись пока не обращать на это внимание хлопнул Гримбельта по плечу Арк.

— Ага, я тебя тоже, — через силу улыбнувшись ответил парень.

— Ты тут какими судьбами вообще?

— Да так… искал подходящее задание… или компанию.

— В таком случае ты нашел и то и другое. Меня назначили десятником, пойдешь ко мне?

Услышав предложение старого знакомого Грим чуть поколебался, но затем все же кивнул.

— Отлично, пойдем тогда до десятника, хочу сразу все утрясти.