Серый барон империи
Шрифт:
А дальше со мной произошло нечто, что объяснить я просто не могу. Оставив человека и вампира возле могилы, я извлек из ножен кинжал, в пару к мечу и шагнул навстречу врагам. Их было много, очень много и я не надеялся выиграть этот бой, но поступить по-другому я не мог. Какая-то сила наполнила меня, и все стало ясным и понятным. Есть враги и их нужно остановить! Если другие не могут биться, значит я буду сражаться в одиночку. Я громко захохотал и нанес удар первым.
Мой клинок, выкованный на далекой Земле, описав сияющую дугу, легко миновав меч молодого аристократа, отсек ему голову. А я уже разворачивался
Звон стали и крики нападавших наполнили зал. По какой-то причине, заговорщики не стремились к стоящему на коленях императору, они вообще не приближались к нему. Каждый, пришедший в этот склеп хотел только одного, убить сначала меня. А убив меня, они убьют и остальных, это я знал точно! Не понимал откуда, но знал. И я бился!
Потом, через некоторое время, я вспоминал этот бой и удивлялся нелогичности произошедшему. Но в тот момент, я не думал ни о чем. Удар, выпад, блокировать чужой клинок, отвести кинжалом и ударить самому! И еще! И еще! Я хохотал в лицо врагам, радуясь их промахам и прорехам в их защите! Каждый поверженный мною наполнял мою душу уверенностью что я смогу выстоять, и плевать что его место немедленно займет новый враг! И его одолеем, дайте только время! Это мой бой, самый главный в жизни! Удивляло лишь одно - почему среди противников нет магов?
Но, в какой-то момент все круто изменилось. Действия заговорщиков стали более согласованными и продуманными. Мое тело уже получило несколько ран, пусть и поверхностных, но силы мои начали слабеть. Меч казался мне все тяжелей и тяжелей, поднимать его было невыносимо сложно. Чувство легкости покинуло меня, и я понял, что через несколько мгновений я умру. Слишком много нападавших, мне не выстоять!
– Помощи! Я прошу помощи! Хоть кто-нибудь!- Закричал я, срывая голос.
Могучий орк, оскалив клыки, легко взмахнул длинным мечом и обрушил его на меня. Выставив навстречу ему свой клинок, я не удержался и упал на колени. Этим тут же воспользовался какой-то вампир, с кроваво-красными глазами, и его узкий меч, похожий на шпагу, метнулся к моему горлу, но был отбит чужим клинком. И в этот момент враги отступили.
– Не время отдыхать, малец!- Прогудел чей-то голос.- Видишь, сколько злодеев привалило!
Рядом со мной возник пожилой, но все еще крепкий мужчина. Самое невероятное что фигура его была почти прозрачной, но вот клинок в его руке отливал вполне реальным серебром.
– Ничего, выстоим!- Прогудел призрак.- Всегда побеждали и сейчас спуску не дадим!
– Кеннет!- Ахнул я, глядя на первого императора.
– И не я один!- Ухмыльнулся он.- Но и ты столбом не стой! Бой еще не закончен!
Зал склепа и без того большой, внезапно разросся до невероятных размеров. От количества врагов двоилось в глазах, но и помощь была внушительной. Плечом к плечу, со мной и Кеннетом вставали все новые и новые призрачные фигуры, покойных императоров. Тех, кто хранил империю при жизни, тех кто не оставил ее и после смерти. Потомки Кеннета без страха смотрели на врагов, вынимая клинки из ножен.
– За Мелин!- Воскликнул Кеннет.
– За Мелин!- Громогласно поддержали его остальные.
– За Мелин!- Вскинул я свой меч.
Противники тоже заорали что-то, и началось побоище. Две армии сошлись в беспощадной схватке, разя друг друга. Сталь против стали, живые против мертвых! Мы
– Выстояли, как всегда выстояли!- Тяжело выдохнул он.- А ты молодец! Знатно помог!
И он медленно растворился в воздухе. А я потерял сознание.
– Тимэй, очнись! Тимэй!- Кто-то хлопал меня по щекам, как нервную барышню, приводя в чувство.
Открыв непослушные глаза, я увидел физиономии Эдгара и Несскаса, склонившиеся надо мной.
– Очнулся? Вот и славно! Вот, выпей! Это поможет!
К моим губам поднесли небольшую флягу, и я глотнул вина, настоянного на травах. Потом еще раз. И переведя дух, еще. Наконец мне стало легче, и я смог сесть.
Все тот же зал, но никаких следов прошедшей битвы. Мой меч покоился в ножнах, а на моей одежде не было ни капельки крови.
– Что это было?- Слабым голосом вымолвил я.- Где Кеннет?
– Прости, Тимэй, у каждого по-разному первый ритуал проходит.- Повинился Эдгар.
– Но мы все знаем! Все видели! Он показал нам! Спасибо тебе, за то, что защитил нас!
Я отобрал у него флягу и в три глотка добил содержимое.
– Так был бой или нет?- Выдохнул я.
– И был, и нет.- Эдгар отбросив всякие условности сел рядом со мной.- Он был в твоем сознании. Понимаешь, Кеннет был не простым императором. Он создал империю и вложил в нее всего себя. Перед смертью, он собрал лучших магов и священников, и приказал им провести один ритуал, позволяющий оставить его душу здесь. Приказ был выполнен и он не ушел в Вечный Круговорот. Его душа по-прежнему оберегает империю. С ним нельзя поговорить, он не является по ночам в виде призрака, но он все еще здесь. Оберегает, заботится.
– Откуда тогда взялись враги?
– Их принес ты.- Включился в разговор Несскас.- Подсознательно ты ждал какой-то опасности от сегодняшнего действия и был готов выступить против угрозы. Вот магия первого императора и воплотила твои страхи. Со мной было нечто похожее, только не с таким размахом! Поистине, настоящая битва!
– Ты истинный имперец, хоть и не родился здесь.- Сказал Эдгар.- Теперь Мелин твой дом и ты всегда будешь оберегать его.
– Ваше величество?- Промолвил я.
– Что?
– Откликнулся он.
– А как часто надо этот ритуал повторять?
– Раз в год.
– Очень хорошо, потому что второй битвы я сегодня не выдержу.
– Не переживай, такое случается только в первый раз. Это еще и проверка. Выстоишь ли ты перед угрозой или побежишь?
– Успокоил меня император.
– Все окончено? Тогда отвезите меня домой.
– Попросил я.
– А с вас, ваше величество, бочонок самого лучшего вина!
– Вместе разопьем!- Кивнул Эдгар.- А может, сегодня во дворце заночуешь?