Серый кардинал

Смирнов Борис Александрович

— Я не опоздал? — спросил Кербин.

— Нет. Ты как раз вовремя — ответила Аданиэль, сверкнув изумрудными глазами.

— Начнем? — спросил юноша.

— Подойди к дереву. Кербин подошел. Аданиэль протянула руку к стволу оливы, растопырила пальцы коснулась шершавой коры. Закрыла глаза. Ветка над её головой зашевелилась, изогнулась по дуге, закрыв девушку своей листвой.

— Повтори — сказала она, открыв глаза.

Кербин осторожно протянул дрожащую руку, растопырив пальцы к стволу дерева. Прикоснулся. И тут же с проклятиями отдернул руку. Аданиэль не шелохнулась.

Не подала виду, что предполагала такой расклад.

Юноша сделал глубокий вдох. Повторил попытку. Снова отдернул. Ладонь невыносимо жгло, по телу вновь пробежала неприятная дрожь. Третья попытка. Четвёртая. Пятая. Кербин пытался отбросить боль, сконцентрироваться на коре дерева, но каждый раз сторонняя и более могущественная сила чем его — обжигала, приносила боль. Эльфийка тем временем сотворила себе этакое подобие беседки из плотной листвы и веток. Сама она уселась на земляной холмик, что по её просьбе выглянул земли.

— Это все? — бросила она, насчитав десять попыток.

— Нет — твёрдо сказал юноша, — На чем ты концентрируешься?

— Во-первых, обращайся ко мне на «Вы». Во-вторых, я концентрируюсь на силе земли — сказала Аданиэль, перекинув ногу на ногу.

— Сила земли — свет. Я не могу к ней прикасаться — проскрежетал юноша. Эльфийка рассмеялась. Рассмеялась как смеются над теми, кто не осознает очевидного. Кербин вопросительно вскинул бровь.

— Не бывает истинно чёрной и истинно светлой энергии. Сила природы это не только сила земли, это ещё и сила воды — сказала она, посерьезнев. Кербин сделал глубокий вдох, протянул руку к стволу в двенадцатый раз.

— Вода. Это твоя стихия, Валакар — сказал Кербин, зажмурившись в ожидании ожога. Но его не последовало. Вместо этого юноша всей ладонью ощутил каждую клеточку шершавой коры, что обтянула ствол оливы словно кожа человеческий скелет. В подушечки его пальцев ударили электрические импульсы. Ладонь неимоверно жгло. Хотелось с криком боли отдернуть руку, но юноша, тяжело дыша, продолжал стоять не шевеля рукой. Новая, доселе не известная энергия, побежала по телу короткими импульсами, словно кровь по венам. Теперь горело все тело. Кербину казалось, что он вот вот вспыхнет ярким пламенем. Демон внутри него чертыхался, рвался наружу. Но юноша, зажмурившись, сдерживал его.

— В тебе свет и тьма, Кербин Саракс. В тебе есть демон, но служишь ты свету — с трудом выговорил он, сквозь до боли сжатые зубы, слова учителя, некроманта Хёрста.

Неожиданно. Боль стихла. Сердце успокоилось а дыхание выровнялось. Кербин разомкнул веки. Перед ним, в тени оливкового дерева, стояла эльфийка.

— Молодец. На сегодня твои тренировки закончились — сказала она, — Продолжим завтра.

— Да, учитель — сказал одними губами юноша, а в уме произнёс: Я ощущал каждую клетку, каждый энергетический импульс, я ощущал поток воды, что течёт внутри него!

С того дня. Каждый погожий денёк Кербин и Аданиэль проводили то в тренировке боевой магии, при которых присутствовал Хёрст, то в изучении силы природы.

Так длилось три года. Пока однажды ночью Хёрст не покинул виллу на берегу океана. Ни Кербин, ни Аданиэль,

ни кто-либо ещё не искал древнего некроманта.

Хёрст

В одной из комнат на втором этаже виллы.

Лунный свет осветил каменный стол с эликсирами, переливающиеся всеми цветами радуги. Мраморный пол покрылся инеем. В комнате резко похолодало. Мужчина в кровати приподнялся на локтях. В середине комнаты замерцало облачко. Стало фигурой. Человеческой фигурой в рваном плаще и таком же капюшоне. Хёрст пригляделся. Перед ним парил призрак посыльный. Вместо головы был череп с чёрными провалами глазниц. Старый некромант глубоко вздохнул. Он был полон разочарованием. Приходилось общаться телепатически. Призрак задвигал челюстью, но из его давно разложившейся глотки не вырвалось ни звука.

— Магистр Хёрст, Вас призывает совет пяти элементов, собираемый в связи с беспокойством в том мире — передал посыльный.

— Я буду — ответил маг. Призрак удовлетворенно кивнул. Замерцал. Испарился.

Вскоре Хёрст уже ехал на чёрном скакуне, пустив того в галоп. Лишь через месяц некроманту удалось прибыть в аббатство Семеньён, что под Каратманом.

У входа его поприветствовал «козлиный аббат». Некромант кивнул ему в знак приветствия и поспешил к бассейну. Занял свое место. На конце пятого луча пятиконечной звёзды.

— Приветствую, тебя, Хёрст некромант — сказал маг, чей плащ был цвета морской волны.

— Добрый вечер, господа — ответил Хёрст. Маг в коричневом и маг в небесного цвета плащах кивнули.

— Мир Нианлаир в опасности. Старый Хранитель погиб. Цитадель разрушена. Единственный наследник пошёл против лорда-хранителя Таракса. Хранители в гневе. И орден требует от нас принятия решения — сказал маг, чей плащ излучал пламя.

— Финдабаир требует от нас верного решения по вопросу главенства в ордене — прорычал маг земли, оборотень. Чья волчья морда высовывалась из под коричневого капюшона.

— Магистр ордена Рианон — произнес маг в небесном одеянии. Глаза огненного мага запылали красным. Вода в бассейне закипела.

— Остановись, Гран — осадил его Хёрст, — А то вода кипит.

С другой стороны кто-то зашептал магическую формулу на эльфийском. Вода успокоилась. Поверхность бассейна вновь стала прозрачной, отражая мир черного леса Нианлаир с высоты птичьего полета.

— Труг-ха — проскрежетал огненный. Лишь на долю секунды змеиные глаза некроманта загорелись желанием мести.

Труг-ха или змеи черного леса когда-то были целой расой. Для людей они были высшей рассой а эльфы считались с ними. Они были лучшими магами и лучшими кузнецами. Расса была уничтожена демонами — воителями двести лет назад во время войны.

— Пусть новым Хранителем ордена станет семья Даинкхаль — предложил оборотень.

— Лишь потомки Архара Саракса и Кулиансара де Авалона имеют право занять место в цитадели Хранителя — прозвучал мелодичный голос старого эльфа, мага воды.

— Поддерживаю — произнесли по очереди трое магов, — Ни кто, кроме Авалонов и Сараксов не может занимать место на троне.